Para los conductores, adquirir su primer automóvil es un rito de iniciación crucial, con kilómetros acumulados y recuerdos que recordar.
Pero una mujer escocesa ha llevado su devoción más allá al adquirir el mismo automóvil clásico que poseía hace 50 años desde el otro lado del mundo.
Kathleen Howry, que ahora tiene 72 años, compró su primer Austin de 3 litros con la intención de conducir después de que su exnovio perdiera su licencia.
Pero desde entonces se arrepintió de la decisión y abandonó el vehículo.
Desesperada por su viejo coche, se emocionó al encontrar un modelo idéntico a la venta.
Sin embargo, el vehículo fue vendido por un concesionario en Nueva Zelanda.
Envió un mensaje al vendedor de coches Hans Compter y finalmente recogió las llaves a principios de este año.
La señora Houry explicó que se convirtió en propietaria del modelo de coche a finales de los años 1970 después de hacer un trato con su novio y dijo: “En aquel momento me pareció una buena idea”.
“Superé a un novio, pero nunca superé un coche”.
Kathleen Haury y Hans Compter viajaron desde Holanda para entregar a Austin
Aunque la peluquera jubilada ha tenido otros Austin de 3 litros, este fue el primero que le costó desprenderse.
Y después de buscar en Internet para encontrar más a la venta, estuvo encantada de ver uno anunciado el verano pasado hasta que se dio cuenta de que el vehículo estaba en Nueva Zelanda.
Se puso en contacto con Compter después de ver el precio de venta de cuatro cifras, incluido el envío a los Países Bajos, y añadió: “Estaba emocionado de tenerlo aquí (para mí, en Orkney)”.
Después de cerrar el trato el año pasado, el vendedor, que tiene unos 80 años, comenzó el proceso de trasladarlo a Escocia.
Compter, que tiene oficinas en Nueva Zelanda y los Países Bajos, embaló el coche en un contenedor y lo envió a su país de origen en Europa.
Lo reparó y lo cargó en su camión Opel Blitz de 1970, que se convirtió en un transportador de automóviles antes de viajar a Newcastle y luego a Orkney.
Sin embargo, al Sr. Compter todavía le quedaba un largo camino por recorrer, y su largo viaje casi se topa con los topes en la empinada barrera de Berrydale en Caithness, después de lo que pensó que era un área de descanso, pero que en realidad era una suave plataforma de escape para vehículos cuyos frenos habían fallado.
Estuvo atrapado durante aproximadamente una hora antes de que lo sacaran.
La señora Houry dijo que se ofreció a reunirse con él en Aberdeen, pero él insistió en llevar el vehículo a Orkney.
Austin fabricó menos de 10.000 unidades del modelo de 3 litros, y se cree que sólo unas 30 de ellas quedan en las carreteras.
Kathleen Howry está encantada de ser propietaria y dice que está “impresionada” por la compra.
Ella admite estar un poco sorprendida por su dedicación a la entrega personal del coche y dice: ‘Habiendo conocido a Hans ahora, no me sorprende en lo más mínimo. Le gustan mucho los coches que colecciona. Le gusta saber adónde van y por qué la gente los quiere.
Y el nuevo propietario, encantado, añadió: “Es un gran momento verlo por primera vez y es divertido pensar que ha llegado tan lejos”. Está en muy buen estado y estoy hecho pedazos.’
En cuanto a la calificación de servicio al cliente que le daría, dijo: “Definitivamente cinco estrellas, tal vez incluso seis”.
La señora Hourie y su marido, el granjero John, también invitaron al señor Compter a quedarse en su casa unas noches y mostrarle las Orcadas. Ella dijo: “He disfrutado mucho los dos días que ha estado aquí con nosotros y estaremos cerca”.
El señor Compter dijo sobre el coche antiguo: “No veo por qué no se podrá utilizar fácilmente durante los próximos 50 años”.
Explica por qué la señora Houry es fanática del Austin de 3 litros. ‘Me gusta su estilo, es un placer conducirlo. Conduce un coche clásico con una sonrisa. Todos se vuelven hacia ti, todos lo ven y te preguntan al respecto.
“Creo que es un coche de domingo para mí, pero me han pedido que lo lleve a una exposición de coches clásicos en las Shetland este verano”.
Austin fabricó menos de 10.000 unidades del modelo de 3 litros, y se cree que sólo unas 30 de ellas quedan en las carreteras.
Según austin threelitre.co.uk, fue el último automóvil de lujo que llevó la insignia de Austin, y todos fueron construidos en la fábrica de Austin Cowley entre 1967 y 1971.
El cuerpo de policía dispone de una flota para uso en autopistas, algunas reconvertidas en ambulancias, coches fúnebres y limusinas.
