FÉNIX — Kiké Hernández, tres veces campeón de la Serie Mundial, tuvo su cuota de hits, jonrones y momentos decisivos de la serie que quedarán grabados para siempre en la historia del béisbol.
Sin embargo, a principios de este mes fue testigo de algo nuevo.
El 7 de marzo, horas después de que el segunda base de los Bravos de Atlanta, Ozzie Albies, conectara el primer jonrón en la historia del Clásico Mundial de Béisbol para impulsar al equipo de Holanda a superar a Nicaragua en Miami, el prospecto de los Atléticos, Darell Hernaiz, lanzó su propia explosión ganadora para levantar al equipo de Puerto Rico contra Panamá en entradas extra en San Juan, Puerto Rico.
Hernández salió furioso del dugout del estadio Hiram Bithorn junto a sus compañeros para saludar a Hernáiz en el plato y celebrar el monumental tiro a la luna.
“Nunca ha habido un jonrón en la historia del CMB, y pudimos ver dos en el mismo día, lo cual fue genial”, dijo Hernández en el stand de su casa club en Camelback Ranch. “Para mí, personalmente, estaba corriendo hacia el plato, consciente de que no necesariamente era parte del equipo y por lo tanto no podía dar vueltas alrededor del plato, como lo hice con los jonrones de Freddie (Freeman) (en la Serie Mundial), pero todavía está ahí como uno de esos momentos realmente geniales que siempre recordaré”.
Al no poder participar en el CMB de este año mientras se recuperaba de una cirugía en el codo izquierdo durante el receso de temporada, Hernández abandonó el campamento de los Dodgers para pasar la primera etapa del torneo con el Equipo de Puerto Rico.
“Este año pude vivirlo de una manera diferente”, dijo Hernández, quien jugó dos veces en el CMB. “Yo estaba allí simplemente como un aficionado, casi en un papel de entrenador. Me pongo mucho más nervioso cuando no estoy jugando, porque realmente no tengo poder sobre ello. No tengo control sobre lo que sucede, así que fue bastante estresante”.
Y añadió: “Obviamente ver el estadio lleno fue muy especial. Y, por supuesto, todavía estoy decepcionado por no poder ser parte de ello, pero sigo apoyando a mi gente y todavía espero que puedan ganar”.
En una conferencia de prensa del equipo de Puerto Rico la semana pasada, Hernández dijo a los periodistas En inglés que el CMB está por encima de la Serie Mundial. Hernández, quien participó en cinco Series Mundiales, amplió su afirmación.
“Dije que era más grande”, dijo Hernández. “No dije que fuera más grande. La atmósfera, la multitud, representas a tu país. No representas a una ciudad. No siempre eliges para quién juegas. A veces está fuera de tu control y sabes, cuando representas a tu país, juegas con tus amigos. A veces juegas con personas con las que creciste. Tu gente en casa te apoya, a veces.
“Juegas en los Estados Unidos, juegas para diferentes equipos y, a veces, se oponen a ti. Y para nosotros, que venimos de nuestra pequeña isla, las cosas que podemos hacer por nuestra isla mientras se desarrolla el torneo, se vuelven mucho más grandes que el béisbol, hasta el punto de que no siempre es el caso cuando juegas para una organización de Grandes Ligas de Béisbol”.
Hernández estará en Houston para el partido de cuartos de final de Puerto Rico contra Italia el sábado, y dijo que no sabe si irá a Miami si Puerto Rico llega a las semifinales.
“No he tenido una conversación con Andrew todavía”, dijo Hernández, refiriéndose al presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Sólo pedí permiso para ir a Houston. Ganamos en Houston, es posible que reciba otro mensaje de texto si puedo ir con él, pero aún no lo he decidido”.
En cuanto a su rehabilitación luego de la cirugía, Hernández dijo que está progresando rápidamente y espera regresar a finales de mayo, cuando expire su estadía de 60 días en IL.
“No me sorprende que todo vaya bien”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “A finales de mayo o principios de junio probablemente sea una apuesta segura. Algo así”.
