FÉNIX – El tres veces campeón de la Serie Mundial, Kiké Hernández, empleado de los Dodgers, ha tenido una buena cantidad de hits decisivos, jonrones y momentos para salvar juegos que quedarán grabados para siempre en la historia del béisbol.
Pero a principios de este mes fue testigo de algo nuevo.
El 7 de marzo, horas después de que el segunda base de los Bravos de Atlanta, Ozzie Albies, conectara su primer jonrón en la historia del Clásico Mundial de Béisbol para darle al equipo de la Liga Nacional una victoria sobre Nicaragua en Miami, el prospecto de atletismo Darell Hernaiz llevó al equipo de Puerto Rico a Panamá en entradas extra en San Juan, Puerto Rico con su propio hit ganador.
Hernández salió corriendo del dugout en el Estadio Hiram Bithorn con sus compañeros para recibir a Hernáiz en su plato y celebrar la monumental foto de la luna.
“Nunca ha habido un juego en la historia del CMB en el que tuvo que irse un jonrón y tuvimos que ver dos jonrones en el mismo día, lo cual fue genial”, dijo Hernández en su stand en la casa club de Camelback Ranch. “Personalmente corrí al plato sabiendo que no era necesariamente parte del equipo, así que no podía correr alrededor del plato como lo hice durante la salida de Freddie (Freeman) (en la Serie Mundial), pero sigue siendo uno de esos momentos realmente geniales que siempre recordaré”.
Incapaz de competir en el Campeonato del CMB de este año debido a la recuperación de una cirugía en el codo izquierdo fuera de temporada, Hernández abandonó el campamento de los Dodgers para pasar el primer juego del torneo con el Equipo de Puerto Rico.
“Este año lo viví de una manera diferente”, dijo Hernández, quien ha jugado dos veces en el CMB. “Estuve allí como aficionado, casi como entrenador. Me pongo mucho más nervioso cuando no juego porque realmente no tengo ningún control sobre lo que está pasando, así que fue bastante estresante”.
Y añadió: “Obviamente ver el estadio lleno fue especial. Y por supuesto todavía estoy sorprendido de no poder ser parte de ello, pero sigo apoyando a mis muchachos y todavía espero que puedan ganar”.
La semana pasada durante la conferencia de prensa del equipo de Puerto Rico, Hernández dijo a los periodistas En inglés que las tarifas del WBC son más altas que las tarifas de la Serie Mundial. Hernández, quien jugó en cinco Series Mundiales, amplió su afirmación.
“Dije que parecía más grande”, dijo Hernández. “No dije que fuera más grande. La atmósfera, la multitud, representas a tu país. No representas a la ciudad. No siempre eliges para quién juegas. A veces está fuera de tu control y sabes, cuando representas a tu país, juegas con tus amigos. A veces juegas con la gente con la que creciste. Tu gente en casa a veces te anima”.
“Juegas en los Estados Unidos, juegas para diferentes equipos y, a veces, te apoyan. Y para nosotros, que venimos de nuestra pequeña isla, lo que podemos hacer por nuestra isla durante un torneo se vuelve mucho más grande que el béisbol, y ese no es siempre el caso cuando juegas para una organización de las Grandes Ligas de Béisbol”.
Hernández estará en Houston para el partido de cuartos de final de Puerto Rico contra Italia el sábado y dijo que no sabe si iría a Miami si Puerto Rico llegara a las semifinales.
“No he hablado con Andrew todavía”, dijo Hernández, refiriéndose a Andrew Friedman, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “Sólo pedí permiso para ir a Houston. Ganaremos en Houston, tal vez reciba otro mensaje de texto si puedo ir a dar una vuelta, pero aún no lo he decidido”.
En cuanto a la rehabilitación postoperatoria, Hernández dijo que está progresando rápidamente y espera regresar a finales de mayo cuando expire su período de tratamiento de IL de 60 días.
“No me sorprende que las cosas vayan bien”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “A finales de mayo o principios de junio probablemente sea una apuesta segura. Algo así”.
