Llegamos a Calcuta después de una derrota desmoralizadora en Mumbai, donde perdimos por 10 terrenos. Por supuesto, la moral estaba baja y la derrota nos dolió. Tuvimos que recuperarnos. Después de las primeras rondas (171 rondas en total), parecía un sueño lejano. ¿Cómo podríamos domesticar a los poderosos australianos? Pero VVS (Laxman) y Rahul (Dravid) nos mostraron el camino.
Ocurrió un milagro en los jardines del Edén. La forma en que Dravid y Laxman comenzaron a batear el tercer día y continuaron jugando al día siguiente fue fascinante. Sin embargo, nunca esperábamos que este partido terminara en nuestro camino. Nos dimos cuenta de que los australianos habían bajado los hombros y estaban frustrados. Y luego entraron en pánico cuando se sintieron presionados.
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Laxman y Dravid se convirtieron en la energía positiva que necesitábamos. Fue contagioso y el vestuario se convirtió en algo inimaginable. El equipo creyó en sí mismo y los chicos se apoyaron mutuamente. Sentimos que teníamos una oportunidad desde fuera ya que el campo ayudaba a los hilanderos. Los australianos fueron derrotados mentalmente porque nunca esperaron recuperar el balón después de forzar una continuación.
De hecho, al final del tercer día estaban en un ambiente de celebración. Su lenguaje corporal reflejaba su confianza. Pero se toparon con Laxman y Dravid. A medida que avanzaba el día, sus jugadores empezaron a cansarse y a perder fuerza, lo que nos dolió. Los australianos no estaban acostumbrados a quedarse atrás. No teníamos nada que perder y en la segunda vuelta teníamos que ser agresivos. Lo dimos todo.
Jugué un papel pequeño pero estoy encantado de haber conseguido el mejor tiempo en ese Test Match. Y luego llegó el hat-trick de Bhajji (Harbhajan Singh). Cuando Shane Warne entró en el juego y lo observó, supe que tenía tendencia a rodar. La pelota cambiaba rápidamente y yo estaba listo con impaciencia. Estaba parado un poco mejor que en mis nacimientos anteriores y me había movido ligeramente hacia la derecha. Nadie me dijo que me mudara. Fue mi decisión. El jugador de bolos y el capitán no lo sabían. Tenía mi propio plan y fue emocionante cuando el balón cayó en mis manos. Warne cayó en mi trampa. Fue una de esas capturas de las que puedes estar orgulloso, convirtiéndose en parte de un momento histórico. Por cierto, Bhajji me prometió la cena por marcar un hat-trick. Sin embargo, aún no lo he recibido.
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Parte de nuestro plan era ser agresivos en la segunda entrada: traspasar los límites y presionar a los lanzadores. Pero Warne era un jugador de bolos asesino. Me atrapó con un pinball incluso cuando intenté defenderme. Se aprovechó. Había una gran brecha entre (Adam) Gilchrist y Mark Waugh y me sorprendió ver a Mark hacer esa atrapada. Dios mío, cualquier otro y el balón se habría ido al límite. India necesitaba un buen comienzo. Tuvimos uno y luego Laxman y Dravid se hicieron cargo.
Creo que Laxman y Dravid cambiaron la suerte del cricket indio. El equipo ganó confianza y ganó la siguiente prueba en Chepauk, donde estuve encantado de sumar cincuenta puntos. En Chennai, el despido de Steve Waugh (por sujetar el balón) jugó un papel importante. De 340 de 4, Australia fue eliminada por 391. Laxman, Dravid y Sachin luego construyeron una entrada y Australia no pudo escapar del truco de Bhajji. Fue una fase memorable para el cricket indio.
(Según le dijo a Vijay Lokapally)
Publicado el 14 de marzo de 2026
