Austin Reaves no practica este tiro. Pero como muchas de sus hazañas atléticas, de alguna manera fallar un tiro libre perfectamente fallado es algo natural para el defensor de los Lakers.
El tiro libre fallado, el rebote ofensivo y la bandeja difícil de conquistar de Reaves, ejecutados por expertos, con 1,9 segundos restantes en el tiempo reglamentario, ayudaron a los Lakers a lograr una emocionante victoria en tiempo extra por 127-125 sobre los Denver Nuggets el sábado.
Mientras que Luka Doncic anotó 30 puntos, 11 rebotes, 13 asistencias y el tiro ganador en el tiempo extra, Reaves anotó 32 puntos, el máximo del equipo, y el mayor rebote del juego.
Con los Lakers perdiendo por tres puntos faltando 5,2 segundos, Reaves recibió una falta e hizo su primer tiro libre. Dijo que “no estaba muy” seguro cuando le ordenaron perderse el segundo.
El entrenador JJ Redick preparó el juego para no golpear el lado derecho porque se suponía que sería un equipo con un solo defensor. Cuando solo Nikola Jokic se alineó en el lado izquierdo de Reaves, cambió su plan.
“Pensé que si lanzaba el balón lo suficientemente rápido, Jokic no tendría tiempo de levantar las manos para atraparlo”, dijo Reaves.
Reaves lanzó una línea que rebotó en el frente del aro hacia su izquierda. Deandre Ayton cubrió a Jokic en el rebote, Reaves lo persiguió, giró, condujo hasta la línea de fondo y lanzó un flotador con una sola pierna a la red. El tiempo extra terminó después de que la oración de media cancha del guardia de Denver, Jamal Murray, rebotara en el tablero después de sonar la chicharra.
“Esa ejecución fue perfecta”, dijo Doncic, quien apretó ambos puños cuando el disparo de Reaves entró delicadamente en la red.
Nadie practica fallando tiros libres, dijo LeBron James, quien anotó 17 puntos, cinco asistencias y un salto completo para salvar un balón suelto en el último cuarto. No conocer el juego hace que sea mucho más difícil realizarlo.
Pero Reaves, que sobresale en casi todos los deportes que practica, incluidos golf, bolos, tenis, pickleball y tenis de mesa, simplemente tiene un gran toque de pelota, dijo Redick encogiéndose de hombros.
Reaves dijo que logró una hazaña similar este verano en un juego de cinco minutos, cuando se recuperó de su propio tiro libre fallido y anotó una bandeja inversa para empatar el juego.
“Es uno entre 100 en la NBA”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.
Estas probabilidades no pueden ser mucho más altas que las que Reaves ya ha superado para llegar a este punto.
El base de los Lakers, Austin Reaves, celebra durante la victoria de los Lakers sobre los Denver Nuggets el sábado por la noche.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Un nativo de Arkansas poco reclutado y no reclutado se encuentra en la mitad de un año de carrera. Sus medias por partido son 24 puntos, 4,8 rebotes y 5,5 asistencias. Tuvo que jugar su primer Juego de Estrellas antes de estar fuera de juego durante más de un mes por una lesión en la pantorrilla. Los Lakers están ascendiendo en la Conferencia Oeste y están en tercer lugar el sábado después de ganar su quinto juego consecutivo y el octavo en sus últimos nueve juegos, y Reaves tiene tres juegos consecutivos de 30 puntos. Disparó un 55,8% desde el campo en sus últimos cuatro juegos, que incluyeron victorias notables sobre contendientes de playoffs como los New York Knicks, Minnesota Timberwolves y Nuggets.
Reaves se convirtió en el jugador número 46 no reclutado en la historia de la NBA en anotar 5.000 puntos en su carrera esta semana, rompiendo el récord establecido en la victoria del jueves sobre los Chicago Bulls. Sus compañeros de equipo, incluidos James y Doncic, cuentan con Reaves entre sus compañeros que merecen el estatus de estrella. Reaves se opone a esta idea.
“Todavía me siento raro”, dijo Reaves el jueves, acerca de ser considerado una “estrella”. “Obviamente me estoy engañando cuando se trata de baloncesto. Pero cuando el juego termina y tengo que ir a casa y pensar en ello, realmente no pienso en mí mismo en términos de algunos de estos otros muchachos. Pero simplemente me gusta jugar baloncesto, jugar de la manera correcta y mejorar constantemente. Realmente simplemente actúo de manera reservada y paso tiempo solo”.
Reaves es un “tipo sencillo”, dijo Redick. Le gusta jugar golf, le gusta jugar baloncesto (a veces en ese orden particular) y le gusta su familia. El rostro de Reaves se ilumina cuando alguien menciona a su sobrina Ruby, quien nació poco antes de que comenzara la temporada.
Pero Redick sabe que Austin tiene una “dualidad maravillosa”. Es un chico de campo tranquilo. También es capaz de perder 51 puntos en un partido, como lo hizo contra los Sacramento Kings a principios de esta temporada. También tiene la confianza suficiente para gritar “Es él” después de anotar un triple en los playoffs.
Después de realizar otra actuación icónica el sábado, Reaves entregó un mensaje más humilde.
“Te amo”, dijo Reaves al balón en sus manos mientras entraba en tiempo extra. “Te amo.”
