Recarga energías y disfruta de un profundo clásico mundial de béisbol

Todo empezó con el disparo de Shohei.

Ohtani inició el Clásico Mundial de Béisbol en Tokio para el equipo de Japón con un doble en el primer lanzamiento que vio y luego, una entrada después, un grand slam… por supuesto que lo hizo.

Continuó con un espresso…

Los jugadores del querido equipo de Italia celebraron los jonrones con tragos de espresso italiano en un dugout lleno de besos en las mejillas y cafeína.

Después de anotar tres goles contra México, el italiano Vinnie Pasquantino dijo a Fox que estaba “cabreado”.

En serio, este momento del torneo fue exagerado, 10 días gloriosos de vítores ensordecedores y lágrimas fluyendo, fanáticos vestidos como papas de descuento y águilas calvas, ratings de televisión por las nubes, béisbol en su mejor momento en octubre… ¿en medio del entrenamiento de primavera?

¡Qué cosa! ¡Qué delicia!

Todos dan la bienvenida al equipo del WBC de 20 años o más, cuya sexta encarnación se está apoderando de la escena en un momento óptimo durante la pausa de la NBA y antes de March Madness.

¿Has visto algo de esto? ¿Todo esto te ha llenado de energía? Fueron como dos semanas de Juegos de Estrellas, excepto que los jugadores se lo tomaron en serio. Es como cuando el béisbol era parte de los Juegos Olímpicos, excepto que todos los jugadores son verdaderamente los mejores del mundo.

En medio de la parte más aburrida de la Liga Cactus y Pomelo, se siente como la Liga de Superhéroes. Dos semanas antes del primer partido es como la última semana de la carrera por el banderín.

Hay competencia y locura, y los cuartos de final del viernes estuvieron llenos de ambas.

Allí estuvo el gigante Vladimir Guerrero Jr. elevándose en el aire para anotar para la República Dominicana contra Corea, luego saltando arriba y abajo y agitando el puño como si acabara de ganar la Serie Mundial.

Más tarde, Juan Soto voló a casa para anotar la entrada, y su primer salto fue celebrado cuando Soto hizo una flotación en el dugout.

Luego estaba David Bednar del equipo de EE. UU., quien gritó junto con la multitud que cantaba al salir de la séptima entrada después de la victoria sobre Canadá.

En un torneo lleno de emoción y nervios, el equipo de EE. UU. juega ahora en las semifinales contra la República Dominicana en Miami en lo que puede ser el partido más visto de esta temporada antes de que comience.

¿Paul Skenes versus una alineación tan profunda? ¿Julio Rodríguez batea séptimo? ¿Un equipo liderado por Aaron Judge y Bryce Harper versus un equipo con Manny Machado y Fernando Tatis Jr?

Vladimir Guerrero Jr., de República Dominicana, superó al receptor surcoreano Park Dong-won y anotó con un doble a Junior Caminero durante el Clásico Mundial de Béisbol el viernes en Miami.

(Lynne Sladky/Associated Press)

“Espero que sea uno de los mejores partidos de todos los tiempos”, dijo el director técnico del equipo de EE. UU., Mark DeRosa.

No, el CMB no es tan grande como la Serie Mundial. Un actor importante dijo que es aún mayor.

“El Clásico es mejor que la Serie Mundial”, dijo Kiké Hernández a los periodistas a principios de esta primavera. “Tal vez sea por lo que tenemos en el pecho”.

Hernández, quien no jugó para su país, Puerto Rico, porque se estaba recuperando de una cirugía en el codo, aun así se presentó en San Juan para los juegos de grupo.

Estaba tan emocionado cuando Puerto Rico venció a Panamá con un jonrón que le envió un mensaje de texto al presidente de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, para preguntarle si podía acompañar al equipo a Houston para los playoffs. Friedman, por supuesto, estuvo de acuerdo.

Sí, sí, sí, más, más, más.

Antes de esta primavera, vi exactamente una pelea del CMB. Todo el asunto parecía cursi y artificial. A los jugadores estadounidenses no pareció importarles. Los jugadores estadounidenses prefieren esperar a que pasen los últimos días del entrenamiento de primavera, jugando ocasionalmente y en innumerables campos de golf.

A otros países les encantó. Otros países causaron confusión. La experiencia de los fanáticos se destacó por la memorable y ensordecedora final de 2009 en el Dodger Stadium, donde Japón prevaleció sobre Corea del Sur en lo que muchos observadores dijeron que fue el más ruidoso al que jamás habían asistido.

A mí no. No me importaba. Casi ignoré todo el asunto hasta que me encontré con este momento de impacto, la jugada final del juego por el título de 2023, ese impresionante y dramático golpe de Mike Trout por parte del entonces compañero de equipo de Angel, Ohtani, que le dio el título a Japón.

Ohtani arrojó su sombrero y su guante en una rara muestra de emoción, desencadenando una celebración salvaje y sincera cuando mi yo inconsciente finalmente se dio cuenta: “Oye, esto es algo”.

Tres años más tarde, los jugadores estadounidenses estuvieron de acuerdo, formando una alineación con estrellas como Judge y Harper, niños como Pete Crow-Armstrong, veteranos como Kyle Schwarber y Big Dumpers llamado Cal Raleigh, todos los cuales convirtieron esta rareza ocasional del béisbol en televisión imperdible.

¿Sabes cómo puedes saber que es béisbol americano real? El equipo pasó la primera semana sumido en el drama de las redes sociales y la controversia sobre especulaciones.

El jardinero derecho estadounidense Aaron Judge celebra la victoria de su equipo sobre Canadá durante el partido de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol el viernes en Houston.

(David J. Phillip/Associated Press)

Tarik Skubal, el Jugador Más Valioso del juego, defendió su patriotismo después de abandonar temprano el torneo para prepararse mejor para su primer juego contra los Tigres de Detroit en el Día Inaugural.

Primero, admitió que le sorprendió lo mal que se sentía por dejar el equipo de EE. UU. Este parecía ser un tema de conversación dentro del club, quienes estaban asombrados de lo importante que era.

“Leí completamente mal cómo me sentiría”, dijo.

Luego pareció realmente ofendido porque la gente pensaba que le estaba dando la espalda a la bandera.

“Simplemente no es justo”. – le dijo a The AthleticLuego agregó: “Pero si me conocen, me conocen personalmente y saben lo que mis compañeros piensan de mí, no creo que sea justo decir cosas así”.

El manager estadounidense Mark DeRosa también se encontró en una situación difícil, casi permitiendo que su equipo fuera eliminado en un juego de grupo porque no conocía las reglas.

Cuando el equipo de EE. UU. jugó contra Italia el martes por la noche, DeRosa dio descanso a la mayoría de sus titulares, casi utilizó al retirado Clayton Kershaw y básicamente jugó el partido como si pensara que no necesitaban ganar para garantizar el avance a la siguiente ronda.

¿Adivina qué? Necesitaban una victoria. Pero no ganaron, perdiendo 8-6 en una sorprendente sorpresa. Por eso se vieron obligados a agotarse en el partido Italia-México del miércoles, en el que otra sorpresa de los italianos les permitió volver a los cuartos de final.

DeRosa afirmó que conocía las reglas desde el principio, lo cual claramente no era así.

Antes del partido contra Italia, dijo a MLB Network: “Nuestro boleto a cuartos de final está reservado”.

Después del partido, DeRosa declaró que simplemente “expresó mal” las palabras.

Y el jueves dijo a los medios: “Sabía perfectamente que teníamos que ganar este partido”.

El oficial de 16 años claramente cometió un error y luego trató de encubrirlo, y supongo que incluso si el equipo de EE. UU. gana este torneo, no lo dirigirá ni para los Juegos Olímpicos de 2028 ni para ningún evento futuro del CMB.

Este parece el trabajo perfecto para Dave Roberts, ¿verdad?

Mientras tanto, un jugador estadounidense tenía una opinión diferente sobre el estado del torneo y Harper presentó un argumento aburrido.

“Por supuesto que el CMB fue fantástico, pero no son los Juegos Olímpicos, ¿verdad?” – dijo a los periodistas. “No es una falta de respeto al CMB ni nada parecido, pero todos saben que cuando se celebran los Juegos Olímpicos, todo el mundo los ve. No importa qué deporte sea; podría ser el deporte más informal y todos los aficionados lo están viendo”.

Demonio. Suponemos que más fanáticos verán el enfrentamiento del domingo durante años. Entonces imagínese si el equipo de EE. UU. gana y juega contra Japón el martes por la noche por el campeonato.

A medida que los deportes se aproximan a un cierre aparentemente inevitable este invierno, este podría ser un dulce comienzo para un largo adiós. Sumérgete en ello. Disfruta del zumbido. Vuelve a tus sentidos. Locura de marzo en verdad.