Angelo Gasca, un entrenador de fútbol americano de secundaria único en su tipo que creció usando el fútbol para escapar de las pandillas y se convirtió en un querido maestro, mentor y entrenador de educación especial durante 36 años en Venice High, murió el lunes por la noche mientras miraba un partido de los Lakers en televisión, según su viejo amigo Steve Clarkson. Tenía 65 años.
Este graduado de Venecia en 1978 nunca abandonó su barrio. Gasca ganó su primer y único campeonato de la División I de la Sección de la Ciudad en 2021. Era conocido por sus esquemas de pases innovadores y por producir muchos de los mejores mariscales de campo de la Sección de la Ciudad, liderados por el ex jugador de la NFL JP Losman. Era tan querido en Venecia que entrenar a hijos de exjugadores se convirtió en la norma. Le encantaba el concepto de “equipo vecinal”.
Quizás su contribución más importante fue formar, apoyar y preparar a los jugadores para que se convirtieran en profesores y entrenadores. La mayor parte de su equipo en Venecia está formado por exjugadores. Les ayudaría a realizar la difícil tarea de obtener un título de profesor y encontrarles un trabajo.
Estaba muy orgulloso del ex corredor Byron Ellis, que se convirtió en cirujano ortopédico, y del receptor abierto Brycen Tremayne, que abandonó Stanford, no fue reclutado y se unió a los Carolina Panthers.
El mes pasado, le preguntaron a Gasca si alguna vez había aprendido algo de un jugador y él contó la historia de una reunión de entrenadores y uno de sus exjugadores le recordó que quería dejar el fútbol, pero Gasca no se lo permitió.
“No acepto tu renuncia hoy”, le dijo Gasca. “Tienes que volver a casa y pensar en ello”.
Gasca dijo: “Se fue a casa y lo pensó, permaneció en el equipo y fue el centro titular. Me enseñó que lo mejor que podemos enseñar a los niños es que vengan a la escuela y nunca sabes qué conexiones harás en la escuela en la que creciste. Me enseñó que entrenar es más que ganar juegos y anotar touchdowns. En nuestras vidas como maestros y entrenadores, aprendemos de los jugadores. Cuando renunciamos para aprender, es hora de dejar de entrenar”.
Aunque la temporada pasada circularon rumores de que Gasca se retiraría, él insistió en su regreso porque le encantaba enseñar y entrenar y creía que competir en deportes podía cambiar la vida de alguien para mejor.
“Mis padres no fueron a la escuela secundaria”, dijo. “Cuando juegas, pruebas un poco el éxito y quieres jugar más duro y la gente entra en tu vida y te ayuda. Es tan fácil hacerlo bien como hacerlo mal. A veces, cuando tus amigos zigzaguean hacia la derecha, tú tienes que zigzaguear hacia la izquierda. Las lecciones de vida que aprendemos juntos, eso es lo que importa”.
