NOME, Alaska – La ex estrella de reality Jessie Holmes ganó una vez más el Iditarod, la carrera de trineos tirados por perros de aproximadamente 1,000 millas en Alaska.
Holmes llevó a su equipo canino a la línea de meta el martes por la noche en Nome, la antigua ciudad de la fiebre del oro en la costa del Mar de Bering. Levantó ambos puños en el aire mientras la multitud lo vitoreaba a él y a su equipo de 12 perros.
Una vez terminado, los perros recibieron filetes y Holmes respondió algunas preguntas con sus perros guía, Polar y Zeus.
“Zeus lideró todas las carreras excepto una. Sólo quería dejar que alguien más se divirtiera. Y Polar se lo merece más que nadie”, dijo. “Él predica con el ejemplo”.
La carrera comenzó el 8 de marzo en Willow, un día después de la ceremonia de inicio en Anchorage. La ruta incluyó equipos de perros y sus mushers a través de dos cadenas montañosas, a lo largo del helado río Yukon y el impredecible hielo del mar de Bering.
Holmes, ex miembro del elenco de la serie de telerrealidad de National Geographic “Life Below Zero”, es el tercer participante en los 54 años de historia de la carrera de perros de trineo Iditarod Trail que repite un año después de ganar por primera vez. Los otros fueron Susan Butcher en 1986–87 y Lance Mackey en 2007–08. Ambos ganaron cuatro títulos.
Antes del Iditarod, Holmes le dijo a Associated Press que la carrera de este año era la más importante de su carrera.
“Es difícil asumirlo porque tienes que vivir con esa presión todos los días”, dijo Holmes. “Y si fallo, me aplastará por completo”.
Recibirá alrededor de $80,000 por la victoria de este año, frente a los más de $57,000 que ganó el año pasado. El grupo de este año se incrementó gracias al apoyo financiero del multimillonario noruego Kjell Rokke, que participó en la recién creada categoría amateur no competitiva. Rokke llegó a Nome el lunes bajo reglas que le permitían el apoyo externo de un ex campeón de Iditarod, períodos de descanso flexibles e intercambios de perros.
El primer Iditarod de Holmes fue en 2018. Su séptimo puesto le valió los honores de Novato del Año. Hasta la fecha, ha corrido el Iditarod nueve veces, logrando siete resultados entre los 10 primeros. Ha estado entre los cinco primeros durante las últimas cinco carreras.
Durante ocho años, apareció en “Life Below Zero”, un programa que narra las dificultades de los habitantes de las zonas rurales de Alaska.
Holmes usó el dinero que ganó con el espectáculo para comprar mejores perros y equipos, y también pudo comprar terrenos baldíos cerca del Parque Nacional y Reserva Denali. Carpintero de profesión, construyó su granja en el desierto, donde su vecino más cercano está a unas 50 millas de distancia.
Rokke, que ahora vive en Suiza, donó recompensas adicionales en efectivo de 100.000 dólares y 170.000 dólares a las aldeas nativas de Alaska que sirven como puntos de control. Otro musher de la clase de “expedición” no competitiva, el empresario canadiense Steve Curtis, donó 50.000 dólares para ayudar con programas deportivos juveniles en las aldeas. Curtis no terminó la carrera.
El mayor crítico de la raza, Personas por el Trato Ético de los Animales, dice que más de 150 perros han muerto en la historia del Iditarod. Instó a Rokke a gastar su dinero en ayudar a los perros en lugar de exponerlos a “peligros y desgracias”.
El Iditarod nunca ha hecho público el número de perros que murieron durante la carrera.
Un perro murió en la carrera de este año, una hembra de 4 años llamada Charly del equipo de musher Mille Porsilda, dijo el Iditarod en un comunicado el martes. Se realizará una autopsia.
Partieron treinta y cuatro mushers competidores, igualando la carrera inaugural de 1973 como el segundo número más bajo en la historia de la carrera. La jubilación de muchos mushers veteranos y el alto costo de los suministros, como la comida para perros, mantuvieron los campos pequeños durante esta década.
