¿El mayor éxito? WBC. ¿Sigues buscando ese gran éxito? Equipo de Estados Unidos.

MIAMI— Los ganadores corrieron al campo y se dividieron en muchos grupos. Algunos llevaban banderas nacionales al hombro. En cuestión de minutos, los venezolanos vestían camisetas que decían: “El mejor béisbol del mundo”.

Los jugadores de Estados Unidos observaron la competición desde sus banquillos. Después de unos minutos, regresaron penosamente al campo para colgar la medalla de plata en sus cuellos. No todos los jugadores llevaron su medalla hasta el banquillo.

Di lo que quieras sobre cómo el Clásico Mundial de Béisbol se ha convertido en un evento imperdible para los fanáticos y un evento imperdible para los jugadores de élite del juego. Puedes felicitar a Venezuela por una victoria emocionante y emocionante y a los fanáticos venezolanos por nueve rondas de delirio alegre.

Pero también se podría decir esto: el equipo estadounidense, del que se decía que tenía una alineación asesina, no podía batear, y Estados Unidos no podía utilizar a su mejor lanzador porque así lo decían los Padres de San Diego. Resultado: Por segundo Clásico Mundial de Béisbol consecutivo, Estados Unidos perdió el campeonato por marcador de 3-2.

“No me gusta ganar la plata”, dijo Bryce Harper. “No quiero ganar la plata.

“Quiero ganar el oro como cualquier otra persona. Pero al final lo lograron, ganaron, los felicito. Lucharon duro. No tengo nada más que respeto por ellos”.

Cuando llegó la octava entrada, la poderosa ofensiva estadounidense no había logrado poner a ningún corredor en posición de anotar el martes y se había mantenido sin anotaciones durante 18 de las 19 entradas anteriores. Con dos outs en la octava entrada y Venezuela ganando 2-0, Bobby Witt Jr. salió al campo y Harper siguió con un jonrón de 432 pies que fue tan monstruoso que el lanzador venezolano Andrés Machado solo pudo ver la pelota volar y sonreír.

Harper también se puso de pie y observó, luego agitó su bate hacia el dugout. En la tercera base, se detuvo para saludar, luego notó que un camarógrafo lo seguía por las bases y señaló la bandera estadounidense en su manga izquierda.

“Simplemente estoy disfrutando el momento”, dijo Harper. “Muy agradecido por esto”.

Con el marcador empatado 2-2 en el noveno período, el lanzador salido del bullpen estadounidense debió ser Mason Miller, quien nunca permitió un sencillo en el CMB y ponchó a 10 de los 14 bateadores que enfrentó.

Antes del partido, el técnico estadounidense Mark DeRosa dijo que Miller estaría disponible. Después del juego, DeRosa dijo que él y los empleadores de Miller, los Padres, acordaron que Miller sólo sería utilizado para proteger la ventaja.

Cuando el juego comenzó en el noveno período, Miller no pudo defender la ventaja ya que los anfitriones eran Estados Unidos y no hubo oportunidad de salvar para él. Sin embargo, DeRosa se negó a utilizar a Miller.

“Honramos a los Padres”, dijo DeRosa.

Esto no se aplica a DeRosa, pero es una tontería. Si el cerrador no puede ser utilizado tres veces en cinco días – con una semana extra para comenzar la temporada regular lanzando bullpens, jugando juegos B organizados, o tomándose unos días libres o lo que sea – entonces debería quedarse en casa.

Venezuela anotó la carrera del triunfo en la novena ante Garrett Whitlock con una base por bolas, una base robada y un doble productor de Eugenio Suárez.

En los últimos cinco juegos del CMB, después de las derrotas ante Brasil y Gran Bretaña, Estados Unidos anotó más de cinco carreras una vez, con la victoria por dos carreras, la derrota por dos carreras, la victoria por dos carreras, la victoria por una carrera y la derrota por una carrera. En las semifinales y la final, los estadounidenses se combinaron para batear .159 y se poncharon 25 veces, y cada carrera terminó en un jonrón.

Esto –y no cualquier intento de jugar a una pelota pequeña– es el béisbol estadounidense. Estados Unidos fue derrotado por otros seis equipos, entre ellos Australia e Italia. Por la gloria, como decían las sudaderas del Team USA.

“Muchas ventanas emergentes, muchos tiros fallidos”, dijo el capitán del equipo de EE. UU., Aaron Judge. “No diría que estábamos tensos. Simplemente no hicimos el trabajo cuando lo necesitábamos”.

Dijo DeRosa: “Quiero decir, sorprendido por los nombres en la parte posterior de la camiseta, pero no sorprendido por dónde se encuentran en los entrenamientos de primavera.

“Sí, esa es mi respuesta. Realmente no tengo una rima o una razón para ello. Sólo creo que o estás bueno o no, en una paliza de siete juegos como ese”.

El estadounidense Bryce Harper celebra en casa con sus compañeros tras conectar dos jonrones durante el Clásico Mundial de Béisbol del martes en Miami.

(Lynne Sladky/Associated Press)

El WBC fue absolutamente fenomenal. La afición venezolana brindó ruido a nivel de concierto durante toda la noche, sin necesidad de instrucciones estúpidas del anfitrión del estadio ni del marcador. El CMB permitió a los aficionados traer 16 “instrumentos permitidos”, incluyendo bongos, cencerros, maracas y trompetas.

“Las bandas están tocando”, dijo Judge. “Hay cánticos. Normalmente no se escuchan eso muy a menudo en los juegos de la Serie Mundial. Es increíble. Muy divertido”.

Según Fox, más estadounidenses vieron la semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana que el Juego de Estrellas de la NBA del año pasado. Es casi seguro que el partido por el campeonato atraerá a más espectadores que al menos un partido de las Finales de la NBA del año pasado.

En los 10 minutos que pasé en la arena antes del partido del martes, conté fanáticos que vestían camisetas de múltiples equipos nacionales y 17 equipos de la MLB, así como de los fallecidos y muy queridos Expos de Montreal. Japón no se clasificó para los cuatro finalistas, pero aun así conté 11 aficionados que llevaban camisetas japonesas con el nombre de Shohei Ohtani en la espalda. Los anunciantes también creyeron: DeRosa habló frente a una pancarta con los logotipos de nueve patrocinadores corporativos, ocho de ellos japoneses.

Después de un evento tan emotivo, ¿podrán estos jugadores recuperar la fuerza para regresar a los entrenamientos de primavera y luego al arduo trabajo de una temporada de 162 juegos?

“Siempre apoyé a los Yankees, pero todavía estoy enojado por eso”, dijo Judge.

“No puedo esperar hasta la próxima vez que tengamos la oportunidad de ponernos el rojo, el blanco y el azul y seguir con nuestros asuntos”.

Serían los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, donde Dave Roberts ha expresado interés en dirigir el equipo de EE. UU. en el Dodger Stadium. Es casi seguro que asistirán jugadores de las Grandes Ligas, incluso si aún se están resolviendo los detalles.

¿Nos vemos por ahí, Bryce Harper?

“Eso espero”, dijo. “Realmente lo creo.”