Bolas de fuego fundidas y eructos de humo sobre Medio Oriente el jueves por la mañana señalaron una dramática escalada de la guerra en Irán y su amenaza a la economía global.
Israel lanzó un importante ataque contra el yacimiento de gas más grande de Irán, South Pars, lo que provocó represalias por parte de Teherán contra sitios energéticos clave en los estados árabes del Golfo.
Al igual que el bloqueado Estrecho de Ormuz, estas instalaciones dictan los precios globales de la energía y otros bienes, que se dispararon la madrugada del jueves. Los economistas temen que esta perturbación pueda causar un shock económico global. provocando aumentos de precios y escasez para miles de millones de personas.
Mientras los aliados de Estados Unidos en el Golfo y Europa expresaban su furia, el presidente Donald Trump dijo que Israel no lanzaría más ataques contra el yacimiento de gas a menos que Irán vuelva a bombardear a su socio estadounidense Qatar. Si Teherán lo hiciera, prometió que “detonaría masivamente todo el campo de gas de South Pars”.
Qatar está furioso con Irán, pero también con Estados Unidos e Israel, dijo a NBC News un alto funcionario cercano a sus líderes. El reino del Golfo está furioso porque una guerra diseñada en parte para proteger los flujos de petróleo y gas está incendiando su infraestructura vital, dijo el funcionario.
El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó la escalada de “imprudente” y añadió que espera que “todos entren en razón”.
El crudo Brent de referencia internacional subió hasta 119 dólares el barril, y los precios mayoristas del gas natural en Europa aumentaron bruscamente, hasta un 25%. Ambos cayeron ligeramente durante la mañana, aunque se mantuvieron significativamente elevados con respecto a sus niveles anteriores a la guerra.
El último punto crítico comenzó el miércoles. cuando los medios estatales iraníes dijeron que Israel había bombardeado instalaciones asociadas con el campo de gas de South Pars, que comparte con Qatar. Un vídeo publicado en las redes sociales y geoetiquetado por NBC News mostraba bolas de fuego en aumento y el cielo lleno de humo negro sobre una refinería en Asaluyeh, en la costa del Golfo de Irán.
En respuesta, Irán bombardeó la ciudad industrial de Ras Laffan en Qatar, un vasto complejo siderúrgico de refinerías, tanques de almacenamiento y tuberías que procesan gas natural licuado o GNL. También afectó a una refinería saudí en el Mar Rojo y a dos refinerías de petróleo de Kuwait.
QatarEnergy, el mayor proveedor de GNL del mundo, dijo en un comunicado que los ataques provocaron “incendios importantes y otros daños importantes”, pero que fueron extinguidos sin causar víctimas.
Trump dijo que Estados Unidos “no sabía nada” sobre el ataque a Israel, al cual, escribió en un artículo de Truth Social el miércoles por la noche, “respondió violentamente” por “ira por lo sucedido en Medio Oriente”.
El alto funcionario cercano a los líderes qataríes cuestionó la afirmación de Trump de que Estados Unidos no sabía nada.
axios, citando a funcionarios estadounidenses e israelíes anónimosinformó que Trump estaba al tanto y que Estados Unidos en realidad “dio luz verde” y coordinó el ataque con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. El objetivo era “disuadir a Irán de seguir perturbando el suministro de petróleo a través del Estrecho de Ormuz”, informa Axios citando a funcionarios israelíes.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
Los países del Golfo han condenado la escalada y algunos incluso han planteado la posibilidad de su propia participación directa.
El ministro de Asuntos Exteriores saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, dijo a NBC News en Riad sobre las represalias de Teherán que “la poca confianza que había había quedado completamente destrozada”.
Algunos analistas salieron del intercambio con la evaluación de que “realmente parece que Irán ha ganado esta ronda”, como dijo Gregory Brew, analista senior del grupo de expertos Eurasia Group: darse tono.
“Irán ha tomado el poder” estuvo de acuerdo Danny CitrinowiczInvestigador principal sobre Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, afiliado a la Universidad de Tel Aviv en Israel.
“Ha demostrado una vez más que no dudará en elevar el nivel de escalada para defender sus activos estratégicos, sin dar marcha atrás en la cuestión del Estrecho de Ormuz”, escribió. “Era completamente predecible”.
Probablemente sería imposible “hacer estallar todo” South Pars, dicen los analistas.
Es un cuerpo grande y complejo de roca porosa que se formó a lo largo de millones de años. Se encuentra aproximadamente a 3.000 metros bajo el fondo marino y cubre aproximadamente la misma área que Rhode Island.
“Pero se pueden causar perturbaciones a gran escala porque estas instalaciones son extremadamente delicadas”, dijo Michael Stephens, investigador asociado senior del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres. “Trump lo entiende y por eso quiere evitar nuevos ataques a los yacimientos de gas”.
