El gerente general de los Seattle Seahawks, John Schneider, ha insinuado a la NFL cómo podrían ser las negociaciones con el apoyador Kenneth Walker III.
En declaraciones a los periodistas en Indianápolis, Schneider dijo que si bien a los Seahawks les encantaría volver a contratar al Jugador Más Valioso del Super Bowl LX, deben actuar teniendo en cuenta a todo el equipo. Lo que quiso decir es que no iban a involucrarse en una guerra de ofertas, incluso frente a una de las situaciones de tope salarial más saludables en la NFL, para no dificultarles mantener intactas otras partes de su plantilla de campeonato.
Así que no fue una sorpresa cuando los Seahawks permitieron que Walker se fuera y firmara un contrato de tres años y $43.05 millones con los Kansas City Chiefs minutos después de que se abriera la ventana de negociación el lunes pasado. Era poco probable que Seattle pagara a las cinco personas principales que compartieron fotos con Zach Charbonnet en 2025, y en 2026 probablemente permanecerían en un tiempo compartido.
El enfoque igualmente disciplinado de Schneider & Co. utilizado en el caso de Coby Bryant, quien firmó un contrato de tres años con los Chicago Bears por valor de 40 millones de dólares. Esas pérdidas, así como las salidas esperadas del esquinero Riq Woolen y del apoyador externo Boye Mafe, hacen que se espere que los Seahawks reciban cuatro selecciones adicionales en 2027, según OverTheCap.
Si bien estas decisiones fueron acertadas, dejan a los Seahawks con algunos huecos que llenar, incluida la necesidad de velocidad en defensa después del partido de Walker.
Después de agregar al poderoso corredor, el ex Green Bay Packer Emanuel Wilson, al equipo con George Holani y Charbonnet, quien se está recuperando de un desgarro del ligamento cruzado anterior que sufrió en los playoffs, Seattle ahora necesita encontrar a alguien que recupere algo de la capacidad de batear jonrones que le faltaba después de la partida de Walker.
Según una fuente cercana a la situación, los Seahawks tenían pocas posibilidades de fichar a Tyler Allgeier, a pesar de las especulaciones previas a la agencia libre que vinculaban a Seattle con los ex Atlanta Falcons. Observaron cómo un objetivo potencial, el ala cerrada de los Washington Commanders, Chris Rodríguez Jr., firmó un contrato de dos años y $10 millones con los Jacksonville Jaguars, y luego agregó a Wilson en un contrato de un año por un valor de hasta $2,1 millones.
Wilson, no reclutado en el draft de 2023 procedente de la División II de Fort Valley State en Georgia, pasó sus primeras tres temporadas en Green Bay. Como suplente de Josh Jacobs en los últimos dos, ha totalizado 998 yardas terrestres y siete touchdowns en 228 acarreos (promedio de 4.4), sumando 147 yardas recibidas y un touchdown en 26 recepciones en ese lapso.
Wilson, de 5 pies 10 pulgadas y 226 libras, parece más adecuado para reemplazar el estilo dinámico de carrera de Charbonnet que para emular la explosividad de Walker.
“Nuestro personal profesional hizo un gran trabajo al evaluar, identificar a Emanuel y simplemente decir: ‘Aquí está este tipo de 230 libras con pies fantásticos'”, dijo Schneider en su programa de radio Seattle Sports 710-AM. “Firmas un contrato de un año así, es como, ven, ven, sé parte de nuestra cultura, ven, pruébalo, mira lo que puedes hacer y compite con el grupo. Él nos da algo diferente. Es un corredor fuerte y estamos entusiasmados con él”.
Los Seahawks seguirán ampliando su backfield, que probablemente estará desprovisto de Charbonnet durante la mayor parte de 2026.
Tanto Schneider como el entrenador Mike Macdonald expresaron optimismo sobre el pronóstico de Charbonnet luego de la cirugía para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior. Sin embargo, la cirugía no se realizó hasta finales de febrero, lo que significa que todavía existe el riesgo de que no esté listo hasta la segunda mitad de la próxima temporada.
“Si fuera por Charbs, probablemente se habría recompuesto y jugado los dos últimos partidos”, dijo Schneider a la estación. “Vuelve a ser un verdadero profesional. Es muy fuerte y su ética de trabajo es sobresaliente. (…) La cirugía fue muy bien y las perspectivas son buenas. Estoy seguro de que atacará la rehabilitación como siempre”.
Schneider elogió a Holani dos veces en su programa de radio semanal por el trabajo que hizo en los playoffs después de asumir el puesto número 2 tras la desaparición de Charbonnet. La producción no fue muy buena (44 yardas en nueve toques en dos juegos) pero Holani fue efectivo como corredor y proporcionó lo que Schneider llamó protección de pase de “élite”.
“Lo único que se ha pasado por alto en estos dos últimos juegos (hablé con Mike Macdonald sobre esto) es que George estuvo increíble en el juego por el título de la NFC y en el Super Bowl”, dijo Schneider. “Cada vez que entra a un juego, simplemente actúa”.
Los Seahawks creen que Holani es capaz de desempeñar las funciones de RB2 a tiempo completo. Sin embargo, el agente libre no reclutado en 2024 tampoco es el tipo de amenaza profunda que fue Walker durante sus cuatro temporadas en la NFL. Incluyendo los playoffs, los 34 acarreos de más de 20 yardas de la carrera de Walker están empatados en el cuarto lugar entre los corredores en ese lapso.
A pesar de correr el balón al ritmo más rápido de la NFL, los Seahawks terminaron quintos en la temporada regular con 75 jugadas de más de 20 yardas. Sus ocho jugadas de al menos 50 yardas ocuparon el segundo lugar (los Patriots tuvieron 10).
Después de perder a Walker, hicieron un movimiento importante para mantener algo de esa explosividad, recontratando a Rashid Shaheed, un receptor abierto y regresador de patadas de Pro Bowl, por tres años y $51 millones. Shaheed proporciona a Seattle una incorporación importante al conjunto de habilidades de movimiento de cadenas de Cooper Kupp como opción secundaria detrás de Jaxon Smith-Njigba.
Si Horton puede mantenerse sano tras su lesión de rodilla, el cuerpo de receptores de los Seahawks no debería carecer de velocidad. Lo que está menos claro, sin embargo, es de dónde vendrá esto en su parte trasera. Kenny McIntosh puede ser una respuesta, pero la selección de séptima ronda del draft de 2024 se está recuperando de un desgarro del ligamento cruzado anterior después de perderse tiempo de juego por otra lesión de rodilla como novato.
Las purgas del roster de los Dolphins tienen algunas dudas sobre un posible intercambio por De’Von Achane, pero Adam Schefter de ESPN informó esta semana que Miami ha informado a los equipos interesados que el velocista de cuarto año no está disponible.
Eso significa que el draft, donde actualmente sólo tienen cuatro selecciones, puede ser el camino más probable para que los Seahawks satisfagan la necesidad de velocidad de sus jugadores. El analista de draft de ESPN, Jordan Reid, predijo recientemente que los Seahawks seleccionarían al compromiso de Arkansas, Mike Washington Jr., en la segunda ronda de su último draft simulado.
“Amamos a los muchachos de nuestro equipo, pero seguiremos analizando esta posición”, dijo Schneider.
