FILADELFIA — Después de fallar sus primeros siete tiros, UCLA finalmente comenzó a hacer clic en su primer partido del Torneo de la NCAA contra Florida Central el viernes por la noche. Los Bruins se sacudieron sus nervios iniciales al acertar sus siguientes ocho tiros para rápidamente construir una ventaja de 13 puntos a mitad de la mitad.
A partir de ahí, los Bruins, séptimos cabezas de serie, jugando sin su máximo anotador Tyler Bilodeau, contuvieron el intento de remontada del No. 10 Central Florida en la segunda mitad. una victoria 75-71.
UCLA se enfrentará al ganador del No. 2 Connecticut contra el No. 15 Furman el domingo en la segunda ronda.
Con Bilodeau fuera debido a un esguince de rodilla que sufrió durante el torneo Big Ten, el escolta Eric Dailey Jr., de 6 pies 8 pulgadas, lideró el camino con 20 puntos, cinco rebotes y dos bloqueos. Xavier Booker, titular en lugar de Bilodeau, añadió 15 puntos y ocho rebotes. Trent Perry también anotó 15 puntos y Donovan Dent anotó 10. Jordan Burks y Riley Kugel lideraron a los Caballeros con 22 y 13 puntos, respectivamente.
Después de que una explosión tardía de la UCF redujo la ventaja de 14 puntos de los Bruins a 35-27 en el entretiempo, UCLA volvió al trabajo en la segunda mitad, con un tiro en salto de Booker que ayudó a UCLA a tomar una ventaja de 46-32. Pero Florida Central no se rendiría.
Los Caballeros respondieron con una racha de 11-0, derribando triples desde más allá del arco, convirtiéndolo en un juego de una posesión, 46-43.
Eso fue lo más cerca que estuvo la UCF hasta los últimos segundos. Una canasta de tres puntos de Burks cuando faltaban 10 segundos hizo que el marcador volviera a ser tres puntos. Luego, Perry anotó dos tiros libres antes de que Themus Fulks anotara rápidamente con una bandeja. Skyy Clark, quien perdió parte de un diente a principios de la segunda mitad mientras luchaba por un balón suelto, luego anotó uno de dos tiros libres en los últimos segundos para asegurar la victoria.
Trent Perry, de UCLA, izquierda, dispara sobre Themus Fulks de Florida Central durante la primera mitad del viernes.
(Matt Slocum/Associated Press)
