Poco más de cinco minutos antes de la victoria de primera ronda de UCLA sobre California Baptist el sábado, la estudiante de primer año Sienna Betts disparó. Ella la extrañaba. Ella captó el reflejo. Ella falló de nuevo. Luego los puso en la canasta.
En el banco, su hermana mayor, Lauren Betts, se reía. La cabeza de serie número uno, UCLA, llegó tarde, los Bruins estaban a punto de avanzar y Lauren disfrutaba viendo a su hermana triunfar y fracasar.
“Yo digo, Sienna, simplemente toma una foto y ella se ríe; no habla en serio”, dijo Lauren.
Las hermanas registraron un doble-doble durante una victoria 96-43 que avanzó a los Bruins a la segunda ronda contra Oklahoma State. Sienna anotó 10 puntos y 12 rebotes, incluidos seis rebotes ofensivos, y Lauren tuvo 22 puntos y 10 rebotes.
La delantera de primer año de UCLA, Sienna Betts, juega detrás de la guardia de California, Sofia Alonso, durante la victoria de los Bruins en el Torneo de la NCAA el domingo en Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Es tan dura consigo misma y tan entusiasta que creo que su sentido del humor es en realidad su gracia salvadora”, dijo la entrenadora de UCLA, Cori Close, sobre Sienna. “Es un momento tan alegre. Es divertido. Porque cuando no sonríe y no trae alegría, generalmente se culpa a sí misma por su error. A medida que crezca, espero que no tenga que ser su escape, pero realmente me gustó Sienna”.
Las hermanas solo tienen esta temporada para jugar juntas antes de que Lauren, una estudiante de último año, se gradúe. Solo jugaron juntos durante una temporada en la escuela secundaria en Colorado, y esta temporada puede ser la última en el mismo equipo.
“Es extraño: por un lado, quiero que disfruten de este vínculo que tienen”, dijo Close. “Quiero que disfruten este año. Lo recordarán y realmente lo apreciarán.
“Al mismo tiempo, quiero darle un trato especial a Sienna en su propio viaje y no hacerla sentir como si estuviera a la sombra de todo lo que Lauren está haciendo”.
Las hermanas registraron previamente un doble-doble en el Torneo de la NCAA. En la Universidad de Stanford, Nneka y Chiney Ogwumike hicieron esto repetidamente a principios de la década de 2010. En la década de 1980, las gemelas de la USC Pamela y Paula McGee promediaron el doble de veces que a edades más avanzadas.
Pero es una rareza que sólo podría suceder esta temporada para las hermanas de UCLA.
Pero Sienna no quería darle mucha importancia. Sentada al margen del vestuario después de la victoria sobre California Baptist, evaluó críticamente su juego, tal como Close esperaba.
“Estoy tratando de concentrarme más en este partido y aprender de nuestros errores, especialmente en la primera mitad, y tratar de seguir jugando”, dijo Sienna. “Pero creo que en una hora lo asimilaré y estaré más entusiasmado”.
Lauren declaró que pensaba que Sienna jugó uno de sus mejores partidos de la temporada.
“Honestamente, aparte de su tiro, pensé que su defensa fue mucho mejor hoy y sé que eso es en lo que quería mejorar”, dijo Lauren el sábado. “Estaba muy orgullosa de sus deslizamientos. Como si no dijera nada sobre sus puntos. Dijo: ‘Estoy muy feliz de poder defenderlos. Trabajé muy duro en eso’.
Sienna ha tenido un gran desempeño, anotando 14 puntos contra Iowa en el juego de campeonato del torneo Big Ten hace dos semanas. Lo hizo sin ser intimidada por su hermana mayor.
“Creo que (Lauren) respeta mis límites y los establece ella misma”, dijo.
Mientras tanto, Lauren promedia 16,5 puntos y 8,7 rebotes por partido esta temporada. La selección de lotería proyectada de la WNBA es considerada una de las mejores centrales del país.
La centro de UCLA Lauren Betts golpea la canasta bajo la presión de la delantera bautista de California Grace Schmidt durante el torneo de la NCAA del sábado en Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Me encantan esos momentos en los que tienen un vínculo, contacto visual o sonrisa que es diferente a la de los demás porque lo comparten como hermanas y pienso en lo especial que es”, dijo Close. “Es tan maravilloso”.
Charlisse Leger-Walker jugó con su hermana Krystal Leger-Walker en el estado de Washington durante dos temporadas. Allí, el dúo dividió el tiempo en la zona de defensa de un prometedor equipo de Cougars.
“Es simplemente una conexión diferente”, dijo Charlisse Leger-Walker. “Hay alguien ahí fuera que es tu sangre, tu amor incondicional y tu apoyo. Es simplemente increíble ver (a Lauren y Sienna) en su viaje y tener tanto éxito desde el principio”.
Sienna llevará la antorcha de los Bruins después de que termine la temporada, cuando la mayoría de los veteranos se retirarán y muchos se convertirán en profesionales.
Entonces ella misma podría convertirse en la cara del programa. Pero primero, está trabajando para extender el torneo de la NCAA que ella y su hermana están organizando.
“Quiero que Sienna se sienta como Sienna”, dijo Close. “Ella no es la hermana de Lauren. Puede que lo disfrute, pero para nuestro equipo ella es Sienna Betts”.
