La semana pasada, CNN lanzó algunos experimentos sobre la forma y la autenticidad fabricada. Anderson Cooper llevaba las mangas arremangadas por una mesa redonda entre un montón de micrófonos voluminosos sobre un escritorio; Jake Tapper grabó un programa desde la oficina de su casacerca de un perchero lleno de camisas de vestir y chaquetas, y habló sobre llevar a los espectadores a la oficina donde él y su equipo hacen periodismo. La impresión no fue particularmente sutil (alguien obviamente había sugerido que el canal intentara hacer que sus programas se parecieran más a los podcasts que ahora millones de personas ven en YouTube o ven clips en TikTok e Instagram) y ciertamente no logró que CNN pareciera más confiable o natural, que probablemente era el objetivo. Fue como ver a Ronald Reagan quitarse la camisa, pintarse los jeans y empezar a gritar como Jello Biafra. El lema de la industria del podcast, con razón o no, es de oposición: la gente no escucha a Joe Rogan porque piensa que es mejor en su trabajo que CNN; Lo hacen porque odian a CNN.
La estética del podcast –informal, extensa, a veces profana– se opone directamente, tal vez no por coincidencia, a la esterilidad y la extraña calidad instantánea de las noticias por cable, en las que todo parece incompleto y, por lo tanto, manipulador, y sin embargo, de alguna manera, interminable. El estilo visual de los podcasts es puramente funcional, con el aspecto del trabajo remoto inspirado en la pandemia: personas hablándote desde cuadros en tu pantalla. Grabo mi podcast “Time to Say Goodbye” en mi sótano y tengo una configuración bastante estándar: un micrófono Shure SM7B, la obra de arte de mi hija de fondo, poca iluminación, para qué molestarse y paneles de espuma insonorizados que se van despegando lentamente de la pared. Mi coanfitrión, Tyler Austin Harper, está sentado frente a una estantería en la oficina de su casa. A lo largo de las docenas de episodios que hemos grabado juntos, nunca hemos cambiado el “aspecto” de lo que hacemos, porque entendemos que a nadie le importa realmente. Así como la mejor radio hablada se siente como una conversación telefónica que tienes con un amigo, queremos que el podcast se sienta como una llamada de Zoom ligeramente desequilibrada que tienes con tus molestos primos que no dejan de quejarse de por qué los demócratas siguen perdiendo.
Pero en los últimos años, los podcasts han avanzado hacia lo que podemos llamar vagamente profesionalización, lo que ha hecho que los esfuerzos recientes de CNN sean aún más extraños. EL COVID-19La firma de la época de estanterías en el fondo y micrófonos USB enchufables en primer plano dio paso lentamente a estudios genéricos con paneles de madera decentes y algunas plantas. Las cámaras web, que producían una imagen descolorida y ligeramente pixelada, han sido reemplazadas por cámaras de video independientes que capturan a los podcasters en tonos más profundos y ricos. (Esta es una de las razones por las que muchos de los grandes podcasts que ves estos días parecen haber tomado prestados de las oscuras y melancólicas entrevistas de “Wild Wild Country”). Dudo que estos cambios de producción erosionen la supuesta autenticidad de un podcaster ya querido, pero tampoco veo ningún beneficio probable para ellos. Kylie Kelce, presentadora del popular podcast “Not Gonna Lie”, divide su tiempo frente a la pantalla entre un cuadrado Zoom estándar con obras de arte de sus hijos en la pared detrás de ella y un estudio donde se sienta en un sofá beige y habla con su invitado en persona. Para alguien que ve sus clips en Instagram, no hay una diferencia significativa.
Lo que sucedió con el podcasting fue que entró dinero y parte de ese dinero se destinó a producir vídeos musicales. (“Not Gonna Lie” fue creado por Wave Sports & Entertainment, que produce y distribuye contenido protagonizado por atletas populares). Ahora, cada vez que se lanza una nueva empresa de medios, se contrata a muchas personas con experiencia similar y comienzan a comprar equipos, alquilar espacio de estudio y reservar tiempo de producción. También hay una guerra de adquisiciones en curso, con podcasts como el programa de entrevistas sobre deportes “Pardon My Take” migrando a Netflix, lo que podría exigir una mayor calidad de video que las redes sociales. Anteriormente, la credibilidad de la que disfrutaban los podcasters procedía de su oposición a los principales medios de comunicación, y los vídeos íntimos y de baja tecnología reflejaban esto. Hoy en día, todos los equipos de podcasts profesionales tienen el mismo aspecto (una mesa con micrófonos, sillas giratorias modernas de mediados de siglo, una pared oscura) y realmente no transmiten nada en absoluto. A medida que la industria aumentó los presupuestos y agregó más líneas de pedido para mejorar la producción, el valor estético del antiguo aspecto del podcast de bricolaje ha disminuido. Por lo tanto, los experimentos de CNN con el populismo informativo parecen doblemente trágicos: la cadena no engaña a nadie y también diagnosticó erróneamente el valor de su apropiación, como el niño que se puso una camiseta de Misfits después de que Hot Topic apareciera en todos los centros comerciales de Estados Unidos.
