A medida que nos acercamos a la temporada 2025, publicamos una columna titulada: “¿Qué le depara el futuro al envejecimiento del Angel Stadium? Parece cada vez más incierto”.
A medida que se acerca el día inaugural en 2026, nos gustaría actualizar esto: “¿Qué les depara el futuro a los Angelinos? Parece ser cada vez más incierto”.
No quiero ser alarmista. No pasará nada hoy, ni mañana, ni en el futuro próximo.
Sin embargo, el contrato de arrendamiento del estadio de los Angelinos vence en seis años, por lo que la atención comienza a centrarse en lo que podría suceder después de ese tiempo. El propietario de los Angelinos, Arte Moreno, cumple 80 años este verano. Moreno – o el nuevo propietario si Moreno finalmente vende el equipo – podría simplemente ejercer la opción de extender el contrato de arrendamiento por otros seis años.
Sin embargo, esto no resolvería el problema más amplio de reemplazar o renovar el Angel Stadium. En los próximos meses, la ciudad espera publicar una evaluación de las acciones necesarias para mantener el estadio en buenas condiciones durante muchos años, lo que podría provocar un debate entre la ciudad y los Angelinos sobre quién debería pagar por qué.
Los Angelinos están frustrados por todo esto, especialmente lo que ven como el extraño momento de la batalla por su nombre de 21 años en Los Ángeles. Les irrita que, por segunda temporada consecutiva, los problemas de la ciudad hayan disminuido la esperanza, la fe y la alegría del día inaugural. Después de todo, esta ciudad se alejó de dos cambios que habrían asegurado el futuro a largo plazo de los Angelinos en Anaheim.
Durante las negociaciones para el último acuerdo, los funcionarios de la ciudad dejaron en claro que mantener a los Angelinos era una prioridad máxima, incluso si Anaheim pudiera ganar más dinero vendiendo el sitio del estadio a un desarrollador que no tendría que conservarlo.
Ahora, cuando quedan seis años de contrato de arrendamiento y sin obligaciones después de eso, el alcalde de Anaheim dice que es hora de prepararse para el futuro con o sin los Angelinos.
“Necesitamos planificar nuestra visión para esta propiedad una vez que expire el contrato de arrendamiento”, me dijo la alcaldesa Ashleigh Aitken. “Tomará algún tiempo. Independientemente de cómo vaya este acuerdo, no comenzaremos a trabajar en ningún proyecto el próximo año.
“Pero lo que tenemos que hacer, ya sea que incluyan a los Ángeles – lo cual espero – o no, es desarrollar una visión que incluya todo lo que la gente quiere que suceda en esta tierra. Y sólo entonces podremos realmente apoyar un proyecto que tenga sentido para nosotros”.
El día del primer partido de la temporada pasada, Aitken hizo el anuncio carta abierta invitando a Moreno a reunirse con ella para una “conversación abierta y honesta sobre el futuro del béisbol en Anaheim” y enumerando ocho puntos de partida para las negociaciones sobre un nuevo contrato, incluida la restauración del nombre de Anaheim por parte de los Angelinos.
“No se han puesto en contacto con nosotros para reanudar las negociaciones sobre el posible desarrollo alrededor de la propiedad”, dijo Aitken.
Moreno exploró previamente otros sitios potenciales para estadios, incluidos Tustin en 2014 y Long Beach en 2019.
En Tustin, el área objetivo ya no está disponible. En Long Beach, un lote propuesto frente al mar sigue vacío, pero el desafío también persiste: durante 81 juegos cada temporada, ¿cómo llegan y utilizan decenas de miles de fanáticos el estadio, en gran parte a través de una sola carretera?
Quizás en el caso de los Angelinos de Los Ángeles, la solución se pueda encontrar en el condado de Los Ángeles.
Los Dodgers podrían evitar que cualquier otro equipo de Grandes Ligas se mude a Los Ángeles, pero no los Angelinos. Según las reglas de la MLB, ningún equipo podía impedir que el otro se mudara a cualquier lugar de Los Ángeles o el condado de Orange.
Un lugar de aterrizaje lógico sería Inglewood, donde los Rams, Chargers y Clippers se han mudado desde 2020. El alcalde de Inglewood, James Butts, dijo que el estadio Sofi y el Intuit Dome han ayudado a revitalizar la ciudad al reducir el desempleo, aumentar los precios de las viviendas y aumentar los ingresos municipales.
“Antes éramos conocidos por las pandillas, el crimen y la pobreza”, me dijo Butts.
“Ahora somos conocidos como la capital de los deportes y el entretenimiento del oeste de Estados Unidos”.
¿O tal vez un estadio de béisbol en lugar del Foro?
“El sitio del Foro no es lo suficientemente grande para albergar un estadio de béisbol”, dijo Butts.
Butts dijo que pensaba que construir un estadio de béisbol allí requeriría alrededor de 170 acres para el estadio y el estacionamiento circundante. Angel Stadium y los estacionamientos circundantes cubren aproximadamente 150 acres.
Por otro lado, los Atléticos están construyendo un campo en un terreno de nueve acres en Las Vegas que ya cuenta con estacionamientos, lugares de entretenimiento y restaurantes cercanos, y hay más en obras, y los Atléticos no son responsables de ello. Lo mismo podría aplicarse a los Angelinos en Inglewood, donde el propietario de los Rams, Stan Kroenke, y el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, están desarrollando el área alrededor de las instalaciones deportivas.
Pero Butts dijo que no podía imaginarse que el béisbol llegara a Inglewood, al menos mientras siga siendo alcalde. Dijo que no había suficiente espacio en la ciudad.
“En cuanto a los deportes, estamos agotados”, dijo Butts. “No vamos a reducir el parque de viviendas ni trasladar a los residentes para que tengan un equipo de béisbol”.
Anaheim tiene un estadio de este tipo, así como un terreno de 150 acres perfecto para un nuevo estadio rodeado de restaurantes, tiendas y casas. Habrá días de ansiedad y preocupación por el futuro de los Ángeles en la ciudad que han llamado hogar durante 60 años. Hoy él no es uno de ellos.
Créelo a la alcaldesa de Anaheim, quien me dijo esto incluso después de explicarme por qué quería que el fiscal de la ciudad investigara si los Angelinos estaban violando el contrato de arrendamiento del estadio.
“Para mí, el día inaugural no se trata de ninguna cláusula en el contrato”, dijo Aitken. “Se trata de tradiciones familiares. Se trata de comenzar el verano. Y se trata de unir tantas facciones y vecindarios en Anaheim bajo un solo objetivo, que es apoyar a los muchachos de nuestra ciudad natal. Esa es la belleza del béisbol”.
Como fanática de los Angelinos desde hace mucho tiempo, tenía una cosa más que decir.
“En este momento”, dijo Aitken, “estamos empatados en el primer lugar”.
