CINCINNATI – Joe Flacco no está molesto por volver a firmar un contrato de un año con los Cincinnati Bengals. Pero si fuera por él, estaría compitiendo por un puesto en otra parte de la NFL.
Después de ser traspasado a los Bengals la temporada pasada para reemplazar al lesionado Joe Burrow, tuvo uno de los tramos más productivos de su carrera. Sin embargo, los equipos finalmente decidieron no ficharlo para competir por un puesto titular. Tampoco duda en expresar su creencia de que los equipos cometieron un error al transmitirlo.
“Créanme, me gustaría ser un hombre en alguna parte”, dijo Flacco, de 41 años, el miércoles. “Y creo que los equipos son estúpidos por no querer que yo sea ese tipo”.
Flacco añadió: “No soy uno de esos tipos que firman un contrato en alguna parte, sí, me molesta un poco. Pero al mismo tiempo, estoy muy feliz de estar aquí”.
Las fuentes le dijeron a Jeremy Fowler de ESPN el martes que el contrato de Flacco vale $6 millones, pero podría valer hasta $9 millones cuando se incluyen incentivos.
Los Bengals adquirieron a Flacco en un canje la temporada pasada para reemplazar a Jake Browning como titular interino luego de que Burrow se lesionara el dedo del pie en el campo. Flacco inició seis partidos y completó el 61,7% de sus pases con 13 touchdowns y cuatro intercepciones.
Cuando Burrow regresó para el juego de la Semana 13 del equipo contra los Baltimore Ravens, Flacco volvió a su papel como mariscal de campo suplente del equipo. Cuando su temporada número 18 llegó a su fin y Flacco estaba listo para convertirse en agente libre, expresó su deseo de tener la oportunidad de comenzar la próxima temporada.
Sin embargo, el carrusel de mariscales de campo giró en la temporada baja y no pudo encontrar un camino favorable en la tabla de profundidad. No ayudó que grandes nombres como Kyler Murray y Tua Tagovailoa estuvieran disponibles como agentes libres y fueran a equipos que necesitaban potenciales titulares.
Flacco, sin embargo, no se sorprendió.
“Sé lo suficiente como para no apegarme demasiado a ciertas cosas y cómo pensar en cómo podrían ir las cosas porque realmente no tienes idea”, dijo Flacco. “Y quién sabe qué estaban pensando esos equipos, si yo estaba en su radar o no. No tengo idea.
“Realmente no depende de mí decidir. Creo que puedo quedar atrapado en todo esto y decir: ‘¿Por qué no yo?’ y así sucesivamente y estar amargado por ello.”
Luego, Flacco reflexionó sobre este sentimiento y se dio cuenta de que tal vez había algo de resentimiento allí que lo alimentaría mientras se preparaba para la próxima temporada.
“Tal vez parte de eso todavía me motiva a hacer lo que hago”, dijo Flacco. “Probablemente así es como me siento. Siento que no he terminado las cosas. Eso es parte de por qué sigo aquí, jugando y haciendo todas estas cosas”.
Con el veterano Josh Johnson, que cumplirá 40 años en mayo, Flacco tendrá la tarea de servir como respaldo de Burrow. Flacco y Burrow fueron incorporaciones tardías a los Juegos Pro Bowl del año pasado, que marcaron la primera vez que Flacco recibió el honor.
Ahora que Flacco firmó con el equipo, su atención se ha centrado en la temporada 2026. Y aunque es suplente, siente que aún puede cumplir su misión de desempeñar un papel clave en un equipo ganador.
“No veo esto como el final”, dijo Flacco. “Simplemente no es así como lo veo. Siento que puedo ayudar a este equipo a ganar. Y sí, puede que tengamos un papel diferente aquí, pero sigo pensando que puedo ayudar a este equipo a ganar en ese papel”.
