Una superviviente de una banda de acicalamiento dice que a las víctimas se les “negó justicia” después de que se supo que pruebas clave podrían haber sido destruidas, y no cree que “se diga toda la verdad”.
El Ministerio del Interior ha admitido que los retrasos en las solicitudes a los ayuntamientos, la policía y otras agencias para mantener registros podrían dar lugar a que se descarten pruebas vitales.
Dijo que se necesitaron siete meses para solicitar formalmente obtener información sobre las bandas de reclutamiento.
Elizabeth Harper* tenía 14 años cuando fue violada repetidamente durante cuatro años y medio por “innumerables” hombres de ascendencia paquistaní en Rotherham, Yorkshire.
Harper cree que el gobierno ha “negado justicia” a los supervivientes de las pandillas mediante el “retraso y la destrucción” de pruebas.
Le dijo al Daily Mail: ‘¿Cuántos niños que ahora son adultos están luchando por la justicia y ahora tienen que pasar por este proceso adicional?
‘¿Cómo van a seguir su lucha sin esos archivos? Se denegó la justicia por demoras y destrucción de pruebas.’
Harper cree que las últimas revelaciones se suman a una historia de fracasos gubernamentales y teme que los funcionarios estén tratando deliberadamente de encubrir la verdad.
Elizabeth Harper* tenía 14 años cuando fue violada repetidamente durante cuatro años y medio por “innumerables” hombres de ascendencia paquistaní en Rotherham, Yorkshire.
La próxima semana comenzará una investigación nacional sobre las bandas de acicalamiento, presidida por la baronesa Anne Longfield, ex comisionada de niños.
Ella dijo: ‘Todo el mundo sabe que faltan los archivos. Las últimas noticias le ponen el sello definitivo y demuestran que lo decimos en serio. Una vez más quedó demostrado.
‘Esto es lo que hacen las autoridades en este país. Lo tapan, lo esconden bajo la alfombra, se deshacen de él y lo destruyen o estropean.’
La próxima semana comenzará una investigación nacional sobre las bandas de acicalamiento, presidida por la baronesa Anne Longfield, ex comisionada de niños.
Pero la Sra. Harper puso en duda el éxito del juicio y afirmó que los sobrevivientes “siempre estaban en el fondo de todo”, lo que la llevó a renunciar al Panel de Enlace de Víctimas y Sobrevivientes del juicio en octubre, junto con otros tres sobrevivientes.
Ella dijo: ‘No creo que alguna vez se cuente toda la verdad sobre las bandas de acicalamiento.
‘La razón de esto son las complicaciones que estamos viendo hoy. Admitiendo finalmente que los archivos no están donde deberían estar. Se han ido y eso los convierte en cómplices del abuso.
“Son corruptos y temen las tensiones raciales”, añadió la señora Harper.
La señora Harper cree que la pérdida de pruebas fue deliberada y afirma: “Podría ser una reacción instintiva a una investigación nacional porque pusieron todos los obstáculos para evitar que eso sucediera”. O, sabiendo que atraparían a alguien, lo destruyeron.
Dame Karen Bradley, presidenta del Comité Selecto de Asuntos Internos, escribió a la Secretaria del Interior, Shabana Mahmood, expresando su preocupación por los retrasos “insostenibles” del Ministerio del Interior.
Dame Bradley preguntó a Mahmood por qué el Ministerio del Interior había tardado tantos meses en conseguir material relacionado con las pandillas.
La demora en solicitar formalmente la preservación de los registros se debe a una serie de solicitudes de libertad de información por parte del diputado de Keighley & Ilkley, Robbie Moore.
Moore describió los hallazgos como un “fracaso insostenible”, ya que la retención de registros vitales fue una recomendación clave en la auditoría nacional de Blackstock realizada por la baronesa Louise Casey en junio pasado.
Planteó preocupaciones sobre qué datos se perdieron y sugirió la posibilidad de emprender acciones legales contra el Ministerio del Interior.
Las solicitudes de libertad de información revelaron que el Ministerio del Interior no comenzó a contactar a los ayuntamientos, la policía u otras agencias hasta el 14 de enero, siete meses después de la primera recomendación de la baronesa Casey.
La solicitud oficial de no destruir posibles pruebas se considera crucial debido a varios presuntos delitos entre 2010 y 2020.
Muchas autoridades y agencias locales tienen políticas que permiten la destrucción de registros después de seis años.
La Sra. Harper dijo que debido a “fallos históricos” en casos anteriores, las afirmaciones de que los agentes de policía no presentaron cargos, los expedientes se volvieron más críticos para los sobrevivientes.
Ella dijo: ‘Sólo en mi caso, acudí a los tribunales 18 años después del suceso. No obtuvimos nada parecido a evidencia de ADN porque nunca la tomaron. No tenemos declaraciones de testigos ni nada por el estilo.
Ellie-Ann Reynolds, Fiona Goddard, Elizabeth Harper y una mujer que firmó sólo ‘Jessica’ declaran su carta de renuncia (en la foto) de la investigación nacional.
‘La mayor parte de nuestras pruebas se basan en testigos y archivos. Otra forma es negarnos la justicia”.
Dame Karen Bradley, presidenta del Comité de Asuntos Internos, escribió a la Secretaria del Interior, Shabana Mahmood, para preguntarle por qué el Ministerio del Interior ha tardado tantos meses en conseguir material relacionado con las pandillas.
Dijo que esta información es una parte integral de la investigación pública.
Dame Bradley dijo a la señora Mahmood: “El hecho de no proporcionar instrucciones oportunas a las autoridades locales, las fuerzas policiales y otras agencias pertinentes sobre la necesidad de conservar los documentos pertinentes significó que algunos de los registros de investigaciones independientes sobre las pandillas pueden haber sido destruidos”.
“¿Qué valoración hace el Ministerio del Interior de las consecuencias -incluidas posibles acciones legales futuras- de no ordenar a las autoridades locales, fuerzas policiales y otras agencias relevantes que no destruyan registros relacionados con investigaciones independientes sobre bandas de acicalamiento?”
El diputado conservador de Staffordshire Moorlands ha advertido que es posible que algunos registros ya hayan sido destruidos.
Continuó en su carta: ‘¿Ha preguntado el Ministerio del Interior a las autoridades locales, fuerzas policiales y otras agencias relevantes si han destruido algún registro de investigaciones independientes sobre bandas de acicalamiento? Si es así, ¿qué encontraste? En caso negativo, ¿solicitaría esta información?
‘Si se descubre que los registros de la investigación independiente sobre las bandas de acicalamiento han sido destruidos por la autoridad local, la fuerza policial u otra agencia relevante, ¿qué consecuencias enfrentarán ya que el gobierno no ha emitido ninguna orden para conservar estos registros?’
Una investigación nacional sobre las bandas de reclutamiento examinará las acusaciones de que los consejos encubren escándalos.
Esto incluye la explotación sexual infantil por parte de pandillas en Rotherham desde finales de la década de 1980 hasta 2013, que afectó a 1.400 niñas.
Tendrá plenos poderes legales para atender investigaciones criminales y obligar a testigos, incluida una nueva investigación a nivel nacional por parte de la Agencia Nacional contra el Crimen.
*La mujer que participó en este artículo pidió usar un seudónimo para permanecer en el anonimato.
Se ha contactado al Ministerio del Interior para solicitar comentarios.
