Todavía es demasiado pronto para ver cómo se comparan los equipos, pero el primer sábado de la temporada de la MLB siempre es un poco especial.
Respondemos las grandes preguntas antes de la MLB del sábado en la lista de FOX, incluida la planificación de los Yankees para barrer a un equipo de los Giants que aún no ha anotado una carrera:
1. ¿Han hecho los Yankees lo suficiente para apoderarse del Este de la Liga Americana? ¿Cuál podría ser el factor determinante?
Thosar: Los Yankees regresan con un roster casi idéntico al que tenían el año pasado, ya que dependen de estrellas en ascenso para seguir adelante, y la rotación tiene la oportunidad de ser la mejor en el béisbol esta temporada, especialmente después de que Gerrit Cole regresó de la rehabilitación de Tommy John alrededor de mayo. El receptor/primera base Ben Rice tiene métricas ofensivas de élite, el segunda base Jazz Chisholm está motivado para tener un año muy exitoso y el receptor Austin Wells debería abrirse paso en el plato. Si las cosas van bien, entonces la ofensiva está diseñada para llegar tan lejos como los lleve Aaron Judge, y los Yankees han hecho lo suficiente para ganar la División Este de la Liga Americana. Por supuesto, tampoco es tan sencillo.
Sus tres factores determinantes son la salud, las victorias ante rivales de división y afinar sus fundamentos. Los Yankees tuvieron un mal desempeño contra los Azulejos y los Medias Rojas en la temporada regular del año pasado, con Toronto ganando la serie de la temporada (8-5) y Boston dominando (9-4) en enfrentamientos cara a cara. Esos resultados le costaron a los Yankees el título divisional el año pasado. Esta temporada, necesitan demostrar que pueden competir con los mejores equipos del Este de la Liga Americana de principio a fin. Incluso si los Bronx Bombers quieren llegar lejos en los playoffs y regresar a la Serie Mundial, también necesitan jugar igual de duro y mantener su intensidad durante el largo calendario de 162 juegos.
Los habituales desvanecimientos y lapsos de concentración de junio han llevado a errores de campo y una falta total de fundamentos en los últimos años. Con demasiada frecuencia, errores simples han llevado a derrotas frustrantes y evitables, hasta el punto en que los oponentes simplemente esperan que los Yankees cometan un error. El equipo de este año necesita estar formado en cada paso del camino.
2. El Gigantes Son un equipo intrigante por el cambio de entrenador en Tony Vitello. ¿Cuál es la ventaja aquí?
Thosar: El paso de Vitello de entrenador universitario a gerente de la MLB no tiene precedentes, pero el atractivo y la expectación en torno a su contratación se desvanecerán rápidamente si los Giants no ganan consistentemente. Vitello ya ha hecho comentarios cuestionables sobre su perspectiva sobre ganar y perder que han hecho que los fanáticos se pregunten si está listo para las grandes ligas. Por lo tanto, enfrenta mucha presión para ganar juegos, mientras se mantiene fiel a las creencias fundamentales y las tácticas de entrenamiento que lo llevaron a un porcentaje de victorias de .772 como entrenador en jefe de béisbol de la Universidad de Tennessee.
Para los Giants, la ventaja de Vitello radica en su capacidad para pensar fuera de lo común y aportar una nueva cultura y ventaja a la organización. Es conocido por aportar un estilo de entrenamiento apasionado y emocional que sin duda podría ayudar a inyectar algo de energía a un equipo de los Giants que a veces fracasa. Si Vitello puede ayudar a establecer una identidad más clara basada en el coraje y la agresión, será realmente importante durante la larga temporada. Vitello también es conocido por ser un excelente comunicador, lo que debería ayudar a los jugadores jóvenes a desarrollarse y generar una aceptación más rápida en toda la casa club.
Sin embargo, en última instancia, el nuevo capitán de los Gigantes necesitará aprender tácticas de juego sobre la marcha y adaptarse rápidamente a los procesos intensivos de datos de la MLB sin sentirse abrumado por todo. No hace falta decir que Vitello tiene mucho que cumplir en su temporada como entrenador novato. Pero si puede evitar el agotamiento y liderar un equipo que supere las expectativas con su energía y su estilo de juego intrépido, entonces esta contratación podría funcionar exactamente como Buster Posey esperaba que fuera.
3. Al igual que con los Yankees, el Orioles están en un Este de la Liga Americana abarrotado. ¿Qué tan legítimos podrían ser los O’s esta temporada?
Poder: Creo que representan una amenaza real. No espero que ganen la división, pero sí espero que consigan uno de los últimos puestos comodín y regresen a los playoffs. Los Orioles no perdieron el tiempo este invierno después de terminar en un vergonzoso último lugar el año pasado, y finalmente gastaron para poner talento establecido alrededor de su núcleo joven. Pete Alonso y Taylor Ward les dan más poder. Shane Baz eleva el techo de la rotación, y la firma de Chris Bassitt (y la renovación de Zach Eflin) eleva el piso. Ryan Helsley les da lo más cerca que se han perdido desde que cayó Félix Bautista. Las lesiones de Jackson Holliday y Jordan Westburg a principios de temporada lastimaron, pero cuando estén sanos, esta podría ser una de las mejores alineaciones del béisbol y ayudar a compensar cualquier preocupación con el cuerpo de lanzadores.
Hasta el viernes por la tarde, FanGraphs claramente los tenía como el equipo número 4 de la división (12,3% de posibilidades de ganar la División Este de la Liga Americana), pero con casi un 50% de posibilidades de llegar a los playoffs. Espero que la diferencia entre los equipos del primer y cuarto lugar en esta división sea solo de un puñado de juegos, y aunque todos lucharán durante todo el año, creo que cuatro equipos llegarán a los playoffs desde el Este de la Liga Americana. La división es muy buena.
4. Tenemos un grupo de muchachos que se presentaron en el WBC. ¿Quién está listo para una gran temporada de la MLB?
Poder: No hace falta decir que Bobby Witt Jr. tendrá una gran temporada, así que elegiré a un jugador diferente de los dos clubes (que fueron compañeros del campeón del CMB, Venezuela) y elegiré a Ronald Acuña Jr. y Maikel García. Lo sé, lo sé, MUY CALIENTE, toma aquí que Acuña estará bueno. Pero un año después de la última rotura del ligamento anterior cruzado, este podría ser el año en el que veamos a Acuña acercarse a su forma de Jugador Más Valioso de 2023.
Ahora bien, no predigo otra temporada 40-70 con dos rodillas reparadas quirúrgicamente, pero aún puede trotar. La velocidad de sprint de Acuña el año pasado no estuvo muy lejos de la de 2023, y aunque solo robó nueve bases la temporada pasada, también fue atrapado solo una vez y claramente ha sido cauteloso en su primer año de regreso de una lesión en la rodilla. Este invierno conectó cuatro jonrones y robó 11 bases en 16 juegos en la Liga Invernal de Venezuela. Conectó dos jonrones más y robó dos bases más en el Clásico Mundial de Béisbol. Otra temporada 40-40 en la que restablezca su lugar en la élite del fútbol podría estar a su alcance. Y detrás de Shohei Ohtani, Acuña es una buena idea para ganar otro trofeo de MVP.
La temporada All-Star de García el año pasado en Kansas City podría haber pasado desapercibida para aquellos fuera del Medio Oeste, pero puso su nombre en el mapa internacional en el WBC. En un torneo en el que participaron muchas de las superestrellas del juego, fue el tercera base de 26 años de los Reales quien se llevó a casa los honores de Jugador Más Valioso. Bobby Witt Jr. es la estrella del equipo, pero con el buen ojo de García en el plato, sus sólidas habilidades de bateo y una defensa impecable en la esquina caliente, espero un seguimiento sólido como coprotagonista del equipo.
