Chase Elliott y Denny Hamlin tuvieron batallas notables en Martinsville Speedway, pero la batalla del domingo se redujo a la estrategia en boxes.
Elliott aseguró su posición en la pista al detenerse antes que la mayoría en la etapa final y tomar la delantera cuando se produjo la bandera amarilla cuando faltaban 88 vueltas. Luego superó a Hamlin, que había dominado las primeras 300 vueltas de la carrera, para llevarse la victoria.
En 2017 en Martinsville, Hamlin hizo girar a Elliott en un incidente que los fanáticos de Elliott no dejarán que Hamlin olvide. Sin embargo, hoy no hubo fuegos artificiales ni drama entre los dos. Al final solo estaba Elliott con el auto más fuerte.
“¿Y esto?” Elliott, campeón de la serie 2020 y piloto más popular de este deporte, en su entrevista en la transmisión por televisión de FS1. “Fue genial”.
Aquí están mis conclusiones:
1: Elliott logra la necesaria victoria del HMS
Hendrick Motorsports necesitaba urgentemente una victoria después de haber sido excluido en las primeras seis carreras.
¿Qué tan raro es esto? Hendrick había ganado las primeras tres carreras en cada uno de los últimos cinco años.
Entonces, cuando Elliott ganó, permitió a toda la organización dar un suspiro de alivio.
“Hay grandes expectativas dentro de nuestras paredes”, dijo Jeff Gordon, vicepresidente de Hendrick, en el programa de televisión FS1. “Rick (Hendrick) siempre dice que lo construyes desde adentro hacia afuera. No puedes derribarlo desde afuera, puedes derribarlo desde adentro.
“En estos momentos, he estado aquí suficiente tiempo y nos he visto luchar. Estos muchachos saben cómo usar sus herramientas, mantenerse unidos, trabajar juntos, compartir información, volver a lo básico. Eso es lo que han sido las discusiones aquí últimamente”.
Chase Elliott consiguió su primera victoria de la temporada NASCAR 2026 en Martinsville.
2: ¿Qué pasó con Hamlin?
Hamlin logró la pole y lideró 292 de las primeras 317 vueltas, pero no pudo alcanzar a Elliott en las últimas 69 vueltas con bandera verde.
El piloto de Joe Gibbs Racing, 61 veces ganador de carreras, dijo en su entrevista con FS1 después de la carrera que pensaba que una de sus ruedas podría haberse perdido en la última carrera.
“De todos modos, estas son sólo algunas de las carreras que se te escapan en tu carrera”, dijo. “Este es definitivamente uno de ellos”.
Denny Hamlin, ganador de la pole en Martinsville, terminó segundo el domingo.
3: Wallace frustrado
El piloto de 23XI Racing, Bubba Wallace, pareció descargar su frustración con el piloto de Spire Motorsports, Carson Hocevar, haciéndolo girar y provocando un accidente de varios autos con 76 vueltas restantes en la carrera.
Wallace, en su entrevista con FS1, dijo que estaba frustrado con Hocevar por haber acertado un triple abierto antes, pero que simplemente calculó mal la esquina. El equipo de Hocevar, en la radio del coche, indicó que Wallace estaba frustrado y simplemente se deshizo de Hocevar, quien no obtendrá el beneficio de la duda después de un comienzo de su carrera donde muchos lo consideraron demasiado agresivo.
“Podemos ganar el sábado en la práctica, pero no nos presentemos el domingo”, dijo Wallace, quien cayó del tercer al undécimo lugar en la clasificación. “Lo odio por nuestro equipo. Simplemente frustración”.
Bubba Wallace dijo que estaba decepcionado con la forma en que se presentó en Martinsville.
4: Buen rebote de Logano
Joey Logano se recuperó de un horrible puesto 33 en Darlington para terminar tercero en Martinsville.
Logano, tres veces campeón de la Copa, sabe que a veces habrá días malos.
“Los fines de semana como el pasado, empiezas a cuestionarlo todo”, dijo en su entrevista a FS1. “Es bueno tener un buen rebote y un coche sólido”.
El tercer puesto de Joey Logano el domingo fue un sólido rebote de su actuación en Darlington.
4 ½: y el resto
La Cup Series tiene uno de sus dos fines de semana libres, ya que se toma un descanso por el fin de semana de Pascua.
Todavía quedan carreras de la serie nacional de NASCAR el próximo fin de semana. La carrera de camionetas del viernes en Rockingham Speedway y las carreras de la serie O’Reilly el sábado en el óvalo de 1,016 millas.
Los equipos de la Copa harían bien en descansar. Después del próximo fin de semana, tendrán 16 fines de semana consecutivos de carreras.
