Cuatro personas murieron el jueves frente a la costa del norte de Francia mientras intentaban abordar un pequeño barco para cruzar el Canal de la Mancha hacia Inglaterra, lo que eleva a seis el número de muertes de este tipo este año.
Los dos hombres y dos mujeres fueron arrastrados por la corriente cerca del pueblo de Equihen-Plage, dijo el director regional François-Xavier Lauch.
Otra persona fue tratada por hipotermia, mientras que 37 personas fueron atendidas por los servicios de emergencia.
Aún se desconoce la nacionalidad de los cuatro muertos, añadió.
La AFP vio un gran número de vehículos de emergencia y socorristas reunidos en la playa.
La gente estaba parada cerca de un puesto de socorro cercano, muchos envueltos en mantas térmicas y algunos con chalecos salvavidas, una mujer cargaba a un bebé.
Algunos recogieron sus pertenencias antes de subir a un autobús para dirigirse a un centro de acogida.
Lauch dijo a los periodistas en el lugar que el número de muertos era todavía “provisional”.
Los inmigrantes intentaban abordar un llamado “taxi acuático”, dijeron las autoridades, refiriéndose a las canoas que abandonan la costa silenciosamente y casi vacías antes de recoger a decenas de inmigrantes que vadean las aguas poco profundas.
Este método se utilizó para intentar impedir que las fuerzas de seguridad de la costa impidieran la botadura de las embarcaciones.
La fiscal local Cécile Gressier confirmó que todas las víctimas eran adultos.
Añadió que el barco había “continuado su viaje” después del intento fallido de los otros inmigrantes de subir a bordo, transportando a unas 30 personas más.
Las últimas muertes muestran que los contrabandistas continúan “enriqueciéndose” al “explotar la miseria y la angustia” de los inmigrantes que intentan llegar a Gran Bretaña, dijo.
– disputa política –
Dos hombres, uno sudanés y el otro afgano, murieron la semana pasada intentando cruzar de manera similar, las primeras muertes reportadas en el Canal de la Mancha este año.
Francia ha sido durante mucho tiempo una plataforma de lanzamiento para inmigrantes que esperan llegar a Gran Bretaña, realizando un viaje peligroso a bordo de barcos a menudo endebles y abarrotados.
El año pasado, al menos 29 personas murieron, según un informe de la AFP basado en fuentes oficiales francesas y británicas.
El tema de la inmigración ilegal del norte de Francia a Gran Bretaña es un punto de discordia política entre París y Londres.
Bajo una presión continua, Francia cambió su enfoque a finales del año pasado para permitir que los taxis acuáticos fueran interceptados en el mar, pero sólo bajo ciertas condiciones.
Lauch dijo que la policía no intervino para detener el taxi acuático el jueves.
Casi 50.000 personas en 795 barcos intentaron cruzar el año pasado, según cifras oficiales francesas.
Las autoridades británicas registraron 41.472 llegadas de embarcaciones pequeñas en 2025, el segundo total más alto después de un récord de 45.774 en 2022.
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