Nneka Ogwumike regresa a casa con un fuerte apoyo a la promesa de los Sparks de tener éxito en la próxima temporada.
Ogwumike, 10 veces All-Star de la WNBA, pasó las primeras 12 temporadas de su carrera con las Sparks después de ser seleccionada como número uno en general por la franquicia en 2012.
Pero Ogwumike se fue hace dos temporadas cuando los Sparks luchaban por ganar y firmó con un equipo Seattle Storm con talento de calibre de campeonato, un entrenador e instalaciones de última generación.
Mientras ella estuvo fuera, las Sparks reemplazaron al entrenador Curt Miller con Lynne Roberts, cambiaron por la estrella de la WNBA Kelsey Plum y comenzaron a trabajar en una nueva instalación de entrenamiento en El Segundo.
Ogwumike publicó un vídeo de 45 segundos en las redes sociales. el viernes por la mañana, indicando su intención de regresar a Sparks. Los agentes libres podrán firmar contratos con nuevos equipos el sábado, cuando se espera que las Sparks anuncien oficialmente su regreso.
“Siempre fue hasta luego, ahora hasta pronto”, escribió Ogwumike en la publicación.
No ha publicado los términos del acuerdo y aún no se han hecho públicos.
Los Sparks llegaron a los playoffs por última vez en 2020, y si bien mostraron cierto potencial el año pasado, con marca de 21-23 antes de fracasar en la segunda mitad de la temporada, la incorporación del veterano de 36 años fortalece su deseo de dar un gran paso adelante en la mezcla de playoffs.
Con el atractivo de algunos de los talentos que ya están en su plantilla y una nueva instalación de práctica de $150 millones programada para abrir en 2027, los Sparks se están preparando para su mejor temporada en algún tiempo.
Según los informes, es probable que los Sparks cambien la selección de primera ronda de 2024, Rickea Jackson, a Chicago por el defensa Ariel Atkins este fin de semana. Atkins, que cumplirá 30 años en julio, es dos veces All-Star y cinco veces All-Defensive seleccionado y jugó un papel importante en la carrera por el campeonato de 2019 de las Washington Mystics.
Los jugadores de las Sparks aplauden mientras la presidenta de la WNBA, Lisa Borders, entrega el trofeo del campeonato al dueño del equipo, Magic Johnson, en 2016. Nneka Ogwumike estuvo en el equipo que ganó el último título de las Sparks.
(Hannah Foslien/Getty Images)
Eso los deja con sólo otros tres jugadores: Plum, que ha firmado un contrato de nivel inicial; Cameron Brink; y Sania Feagin – bajo contrato. Esta semana también extendieron ofertas calificadas a Rae Burrell, Julie Vanloo y Alissa Pili, esencialmente conservando sus derechos.
Sin embargo, Ogwumike es el tipo de jugadora alrededor del cual los Sparks podrían construir una campaña competitiva, especialmente en la ofensiva, donde juega junto a Brink. Con Plum y probablemente Atkins en la plantilla, los Sparks ahora podrían beneficiarse de un mejor manejo del balón a menos que opten por Plum como armador y se concentren en traer otro delantero.
La delantera Azura Stevens anunció en las redes sociales que no regresará al equipo. Los Sparks también perdieron a la armadora Julie Allemand ante Toronto en el draft de expansión la semana pasada.
La delantera Dearica Hamby sigue sin contrato. Ha jugado 84 partidos en las últimas dos temporadas, pero probablemente esté detrás de Ogwumike y Brink en la clasificación de los Sparks y podría estar luchando por un papel más importante con otro equipo.
Los Sparks no tienen una selección de primera ronda, por lo que tendrán que buscar talento en el sólido mercado de agentes libres o hacer otro intercambio para fortalecer su defensa. Si deciden iniciar a Plum como armador, podrían iniciar a Burrell como alero después de su fuerte temporada baja con Unrivaled, pero aún necesitan más profundidad.
Durante los próximos siete días, los Sparks tendrán la oportunidad de hacer algunos movimientos para apoyar a los veteranos Ogwumike y Plum, junto con la estrella en ascenso de Brink, en su búsqueda por avanzar a los playoffs.
Ogwumike pasó las dos últimas temporadas en Seattle, donde en 2025 promedió 18,3 puntos, 7,0 rebotes, 2,3 asistencias y 1,1 robos. La salida de Ogwumike era algo esperada después de que Noelle Quinn fuera despedida como entrenadora en jefe de Seattle luego de la eliminación del equipo en la primera ronda de los playoffs.
El presidente de la WNBPA, Ogwumike, jugó un papel clave en el histórico acuerdo de negociación colectiva que la liga y los jugadores acordaron en marzo y que llevó al aumento del tope salarial a $7 millones por partido.
Nneka Ogwumike, fotografiada en el centro de Los Ángeles en 2019, regresa a los Sparks después de dos temporadas en Seattle.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
El miércoles se especuló que Ogwumike podría terminar en Minnesota después de que una compañía de globos compartiera un video de un letrero con un globo que decía: “Bienvenido Nneka”, pero el delantero aclaró en Instagram que era simplemente un saludo dándole la bienvenida a una reunión con Lynx y no una indicación de que firmaría allí.
En la WNBA, donde la mayoría de las jugadoras de la liga son agentes libres, los equipos tienen la oportunidad de reinventarse durante la temporada baja. Parece probable que Seattle, con Skylar Diggins-Smith y Gabby Williams como agentes libres, pueda dar un paso atrás. Las proyecciones de expansión para los clubes de Portland y Toronto no se harán realidad hasta que terminen de construir sus plantillas.
Los Sparks anotaron la mayor cantidad de puntos en la liga con 88,2 en 2025, y el error de Ogwumike y Atkinsp junto con la temporada completa de Brink ayudarán a solucionar ese problema.
Los Sparks prometieron a los fanáticos que completarían la reconstrucción y volverían a ser contendientes al título. La declaración de Ogwumike sugiere que cree en la agenda de transformación.
