El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo el miércoles que Irán “definitivamente” estará presente en la Copa Mundial de este verano a pesar de su guerra en curso con Estados Unidos.
El inicio del conflicto el 28 de febrero inmediatamente puso en duda la capacidad y la voluntad de Irán de asegurar su participación en el Mundial de marzo de 2025 como uno de los mejores equipos de Asia.
La Copa del Mundo es coanfitrión de Estados Unidos, Canadá y México, pero Irán jugará los tres partidos de la fase de grupos en Estados Unidos.
En la primera quincena de marzo, funcionarios del gobierno iraní sugirieron de diversas maneras que el equipo no podía jugar en la Copa del Mundo, no podía viajar a Estados Unidos y que la FIFA debería trasladar los partidos de Irán a México.
Sin embargo, la semana pasada la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, confirmó que la FIFA había rechazado la solicitud, y el organismo rector del fútbol mundial insistió en que la Copa del Mundo se llevaría a cabo según lo planeado.
“El equipo iraní definitivamente vendrá”, dijo Infantino en el foro Invest in America de CNBC el martes en Washington.
“Esperamos que para entonces la situación sea pacífica, por supuesto, lo que sin duda ayudará. Pero Irán, por supuesto, debe venir. Representan a su nación. Se han clasificado. Los jugadores quieren jugar”.
Las perspectivas de Irán de participar en la Copa Mundial de Estados Unidos parecieron mejorar a finales del mes pasado cuando Infantino visitó al equipo durante un campo de entrenamiento en Antalya, Turquía.
“Fui a ellos hace dos semanas, tenían un campo de entrenamiento en Antalya”, dijo Infantino. “Y tienen muchas ganas de jugar. Y deberían jugar: el deporte debería estar más allá de la política.
“Está bien, no vivimos en la Luna, vivimos en el planeta Tierra, pero si no hay nadie más que crea en construir puentes y mantenerlos intactos y juntos, bueno, lo hacemos”.
Está previsto que la delegación iraní llegue a un campo de entrenamiento en Tucson, Arizona, a más tardar el 10 de junio para el torneo, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio. Su primer partido está previsto para el 15 de junio contra Nueva Zelanda en el estadio SoFi de Inglewood, California. El 21 de junio se enfrentará a Bélgica en el mismo lugar, y el 26 de junio se enfrentará a Egipto en Seattle.
Si Irán avanzara en el torneo, sus partidos eliminatorios probablemente también se disputarían en Estados Unidos.
A pesar de la confianza pública en la FIFA, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho repetidamente de diversas maneras que “no me importa” si viene el equipo de Irán, que será bienvenido, que los jugadores serán tratados como estrellas y que su seguridad estará en riesgo.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
