PHOENIX – Jalen Green anotó 36 puntos, Devin Booker agregó 20 y los Phoenix Suns derrotaron a Stephen Curry y los Golden State Warriors para una victoria 111-96 en el torneo introductorio de la NBA del viernes.
Los Suns terminaron octavos en los playoffs de la Conferencia Oeste y se enfrentarán al campeón defensor de la NBA, Oklahoma City Thunder, en su primer partido el domingo. La temporada de los Warriors ha terminado.
Green disparó 14 de 20 tiros de campo, incluidos 8 de 14 desde un rango de tres puntos. Jordan Goodwin anotó 19 puntos, nueve rebotes y fue una amenaza defensiva con seis robos.
Este juego fue una especie de reivindicación para Green después de que tuvo problemas contra los Warriors en los playoffs del año pasado mientras jugaba con los Houston Rockets. Durante la serie de siete juegos, promedió sólo 13,3 puntos y disparó un 37% desde el campo.
“Recuerdo lo que hicieron el año pasado… Hay una lección en cada situación”, dijo Green. “Nunca es un fracaso. Siempre te recuperas. Definitivamente traje algo de la energía del año pasado al juego de esta noche y la usamos. Estoy feliz por eso”.
Booker y Draymond Green de Golden State fueron sancionados con una falta técnica al final del último cuarto después de intercambiar palabras repetidamente y fueron expulsados.
Curry, de 38 años, no tuvo muchas actuaciones limpias y terminó el partido con 17 puntos en 4 de 16 tiros. Brandin Podbierz lideró a los Warriors con 23 puntos.
Phoenix lideraba por cinco en el medio tiempo y tomó una ventaja de 69-53 con 5:12 restantes en el tercero con una rápida bandeja de Royce O’Neale. Faltando 10:12 el marcador era 85-72.
Había motivos para creer que el camino no era seguro. Phoenix desperdició una ventaja de 11 puntos en el último cuarto en la derrota ante Portland el martes por la noche, mientras que Golden State se recuperó de un agujero de 13 puntos en el último cuarto para vencer a los LA Clippers el miércoles por la noche, preparando un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo el viernes.
“Obviamente la noche del martes fue emotiva para todos, pero creo que eso es lo que hemos hecho durante todo el año”, dijo el entrenador de los Suns, Jordan Ott. “Creo que el grupo que está en este vestuario tiene mucha resiliencia y quiere hacer las cosas diferentes. Y eso es lo que hemos enfatizado desde el principio. A veces el camino no siempre es el que uno elige… o el más transitado. A veces es el menos transitado. Así encontramos el camino. Ahora pasamos a lo siguiente”.
Los Warriors parecían tener la oportunidad de hacer otra remontada después de que Curry anotara un triple para reducir la ventaja a 85-78 con 9:30 por jugarse. Pero los Suns respondieron anotando los siguientes siete puntos.
Los Suns evitaron convertirse en el primer equipo en perder ambos partidos del torneo en casa. El formato actual fue creado en 2021.
“Estos tipos quieren estar en este tipo de entornos”, dijo Ott. “Cuando encuentras ese punto óptimo, quieres seguir adelante. Ahí es donde estamos. El momento perfecto, el momento perfecto para hacer que todo suceda y luego ver los resultados dar sus frutos… Sepan que volveremos al domingo rápidamente, conocemos el oponente al que nos vamos a enfrentar, pero estamos emocionados. Estamos emocionados de seguir así”.
Kristaps Porzingis de Golden State jugó con dolor en el tobillo derecho derivado de una lesión que sufrió contra los Clippers el miércoles. El pívot de 2 metros de altura jugó sólo 15 minutos y anotó 11 puntos.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
