El debate en torno a la regla Impact Player en la Premier League india (IPL) no es nuevo, pero una vez más ha cobrado más énfasis esta temporada.
Este es también el cuarto año del reinado de Impact Player. A pesar de los fuertes llamados de los jugadores para que lo dejen, la IPL ha dejado en claro que no habrá revisión antes de la temporada 2027.
El equilibrio entre bate y pelota, siempre delicado en el cricket T20, ahora parece haberse inclinado decisivamente en una dirección.
El exjugador de críquet indio Sanjay Manjrekar cree que el cambio ya no es sutil sino distintivo.
“Sí, es un tema candente. Todo el mundo habla de ello. Recuerdo al menos cinco bateadores (en IPL 2026) que anotaron no sólo cientos sino cientos con unas 50 bolas mientras golpeaban 200. He tenido un fuerte sentido del equilibrio entre el bate y la bola durante muchos años y creo que ahora hemos cruzado un cierto límite”, dijo Manjrekar Información de borde de Sportstar podcast.
Para Manjrekar, la preocupación no se limita a los puristas nostálgicos del pasado. Incluso el espectador moderno de T20, acostumbrado a esperar películas de suspenso con altas puntuaciones, está empezando a sentir el exceso.
“Incluso los fanáticos del T20, no solo los seguidores tradicionales del cricket de prueba, están comenzando a sentirse un poco desilusionados con el absoluto dominio del bate sobre la pelota”.
Problema con los lanzamientos
Sostiene que la naturaleza de los lanzamientos indios es la raíz de este desequilibrio. “Comencemos con un hecho: la IPL se juega en canchas indias. Si bien no todos los estadios funcionan bien, lugares como Lucknow y, en ocasiones, Chennai, han mantenido cierto equilibrio. Sin embargo, la mayoría de las canchas, incluido el nuevo en Chandigarh, están muy sesgadas a favor de los bateadores.
El problema no es sólo la uniformidad, sino la previsibilidad. “¿Por qué digo esto? Porque en los campos indios, cuando la pelota aterriza, hace muy poco. Va hacia abajo, lo que hace que batear sea mucho más fácil. Incluso en campos planos en Australia, Sudáfrica o Inglaterra, a veces la pelota hace algo. Ese no es el caso aquí”.
Consecuencias no deseadas
Para agravar estas condiciones está la regla del jugador de impacto, que según Manjrekar ha exacerbado el desequilibrio. “La razón número dos es la regla del Jugador de Impacto. Creo que ha afectado a los lanzadores mucho más negativamente que a favor de los bateadores. Imagínese esta regla en Nueva Zelanda, donde la pelota se balancea. Traer a un lanzador de costura podría haber equilibrado las cosas. Pero en India no funcionó de esa manera”.
Curiosamente, admite que inicialmente acogió con satisfacción esta norma. “Cuando se presentó, estaba realmente emocionado. Pensé que veríamos más jugadores especialistas, un bateador o lanzador excepcionalmente limpio, lo que aumentaría la calidad general. Así que los jugadores a los que solía llamar bagatelas, ya no los hago porque ese término se malinterpreta. Así que diría que no son especialistas”.
El efecto es visible en la composición y las intenciones del equipo. “Ahora bateadores como Ashutosh Sharma están llegando al puesto número 8. Cuando la profundidad de bateo llega al puesto 8, los jugadores en la cima pueden dar lo mejor de sí porque saben que tienen cobertura”.
Esta red de seguridad, sugiere, ha cambiado fundamentalmente la asunción de riesgos. “Imaginemos un escenario en el que el número de overs se redujera a 20, ya sabes, de 50, y los equipos sólo pudieran usar siete bateadores y las entradas terminaran después de cinco terrenos. Sería un juego completamente diferente”.
La zona está estancada en otra época.
Luego hay una cuestión de diseño que a menudo desafía el análisis: las dimensiones del subsuelo. “Muchos de ellos fueron construidos hace décadas y sus dimensiones se adaptaban a una era diferente del cricket. El juego ha evolucionado, pero el terreno no”.
En todo caso, el problema ha empeorado. “Los límites deben ser más largos. En cambio, en algunos casos, como en Wankhede, se empujan más hacia las vallas publicitarias. Es ridículo. Ves tiros que alcanzan el límite en cuestión de segundos, sin una pelea real en el campo. No ves la persecución, ya sabes, el tradicional alguien corriendo detrás de la pelota y la gente diciendo: ‘Oh, ¿lo detendrá?’ Son sólo cuatro o seis.”
¿El orden medio está expuesto o protegido?
Si bien algunos argumentan que la regla Impact Player enmascara órdenes intermedios deficientes, Manjrekar lo ve de manera diferente. “No necesariamente. Los equipos con un orden medio fuerte como RCB todavía ven la contribución de estos jugadores. El mayor problema es que las condiciones favorecen mucho a los bateadores”.
Incluso se pregunta si algunas grapas T20 siguen siendo válidas en las condiciones actuales. “Alguien incluso sugirió si en estas condiciones sería necesario un PowerPlay de seis jugadores. Con el nuevo balón duro y sólo dos defensores fuera del círculo, los mejores equipos están aprovechando al máximo esta fase”.
¿Qué se puede arreglar?
Si a Manjrekar se le da el poder de intervenir, señala soluciones tanto ideales como prácticas. “Me vienen a la mente dos o tres cosas. En primer lugar, reconsiderar el PowerPlay de seis jugadores. Es pragmático”.
Sería útil establecer límites más largos, pero no siempre son factibles. “Lo ideal sería que los límites fueran más largos, pero no todos los estadios lo permiten. Algunas sedes son demasiado pequeñas. Después de ver los últimos partidos, especialmente en el estadio Wankhede de Mumbai, siento que algunos campos ya no son adecuados para el T20… Lo mismo ocurre con el estadio Chinnaswamy de Bengaluru… Se han convertido en cementerios de jugadores de bolos”.
Da un ejemplo revelador. “Tomemos el centenar de Vaibhav Sooryavanshi (contra Sunrisers Hyderabad), por ejemplo. Al menos cuatro seises que anotó habrían sido una atrapada si los límites hubieran sido un poco más largos. Habría devuelto la cordura al juego”.
Una de las víctimas involuntarias del ecosistema actual es un producto verdaderamente versátil.
“Sí”, dice Manjrekar cuando se le pregunta si la regla Impact Player les está perjudicando. “Shivam Dube, por ejemplo, ha demostrado su valía en la Copa del Mundo T20 y en la Copa Asia, ayudando tanto con el bate como con la pelota. En la IPL, apenas puede jugar a los bolos”.
En su opinión, el problema más amplio es la pérdida de adaptabilidad en el juego.
“En retrospectiva, me gustaría ver equipos obligados a adaptarse cuando los jugadores tienen dificultades, en lugar de depender de sustituciones. Esa imprevisibilidad aumenta el encanto”.
Publicado el 27 de abril de 2026
