Fue la peor actuación en la historia de los New York Jets y, sin embargo, la pieza central de esa derrota, el mariscal de campo Justin Fields, recibió un fuerte voto de confianza del entrenador Aaron Glenn, quien reprendió a un periodista por preguntarle si consideraría cambiar a su mariscal de campo.
– ¿Qué clase de pregunta es esa? Glenn dijo después de que los Jets cayeron a 6-0 contra los Denver Broncos 13-11 el domingo en el Tottenham Hotspur Stadium.
“Hay muchachos que hacen malos partidos”, añadió el técnico. “Eso no significa que simplemente los dejes en la banca. Vamos, tú lo sabes mejor”.
No fue sólo un mal partido; siempre fue malo.
Más tarde, el receptor abierto estrella Garrett Wilson, quien tuvo sólo tres recepciones para 13 yardas, cuestionó la decisión de jugar. Para empeorar las cosas, Wilson, posiblemente el mejor jugador del equipo, se lesionó uno de los ligamentos de su rodilla, le dijo una fuente a ESPN. Después de regresar a Nueva Jersey, se someterá a una resonancia magnética.
El único equipo de la NFL que no ganó terminó con un porcentaje de pases de -10 yardas netas, el más bajo de la franquicia, la peor marca para cualquier equipo en casi tres décadas. Los San Diego Chargers registraron menos 19 yardas el 20 de septiembre de 1998 en un partido contra los Kansas City Chiefs.
Fields completó 9 de 17 pases para 45 yardas y perdió 55 yardas en nueve capturas, lo que le dio un total neto negativo. Varios factores contribuyeron a la inutilidad, incluido el juego conservador del coordinador ofensivo Tanner Engstrand y fallas ocasionales en la protección del pase.
“El juego aéreo era inexistente”, dijo Glenn.
Según NFL Next Gen Stats, Fields estuvo bajo presión en 14 de 29 tacleadas para pérdida (48%), pero una gran parte de eso se debió a que mantuvo el balón en el bolsillo por mucho tiempo. A veces no veía receptores abiertos.
Esta no era una tendencia nueva. Fue capturado cinco veces la semana pasada en una derrota ante los Dallas Cowboys.
“Entiendo lo que estás tratando de entender, pero escucha”, dijo Glenn cuando se le preguntó sobre el estado laboral de Fields. “Hay muchos otros muchachos que también necesitan dar un paso al frente, así que no quiero sentarme ahí y echarle toda la culpa a Justin.
“No puedes simplemente sentarte ahí y decir, ‘Oh hombre, lo enviaremos a la banca’, porque creo que le ha ido bien en algunos otros juegos. Así que no lo veo como, ‘Hombre, tuvo un mal juego, lo enviaremos a la banca’. Yo no lo veo así”.
La peor secuencia llegó al final de la primera mitad cuando los Jets tuvieron un cuarto y 1 en la yarda 47 y no lograron realizar otra jugada a pesar de que quedaban 32 segundos en el reloj. No hubo urgencia en la ofensiva, que consistió en 10 jugadas, incluida una conversión exitosa en un falso despeje.
Fue sorprendente. Wilson, irritado, escuchó a Glenn cuando abandonaron el campo en el entretiempo. Glenn se disculpó por el arrebato de Wilson y lo atribuyó a una intensa competencia.
Después, Wilson siguió hirviendo de frustración.
“Simplemente no sabía exactamente cuál era el plan”, dijo, explicando su intercambio con Glenn. “Una vez que lo entendí, me decepcioné. Sólo diré esto”.
Wilson también dijo: “Creo que realmente debemos tener la mentalidad de ‘No tenemos nada que perder’. Si nos sentimos así, debe ser obvio. Si estás ahí como jugador, deberías decir: “Oh, sí, vámonos”.
“Creo que incluso en la televisión deberían verlo. Como fanáticos que miran al equipo y a los medios, todos deberían poder darse cuenta de que estamos jugando como si no tuviéramos nada que perder. No creo que eso sea obvio hoy. Creo que ahí es donde debemos estar… tenemos marca de 0-6. Dejémoslo en paz. Lo diré”.
La explicación de Glenn sobre el fallido viaje de dos minutos fue cuestionable. En resumen, dijo que no quería darle el balón a los Broncos antes del medio tiempo, sabiendo que los Jets comenzarían la segunda mitad. Glenn quería el balón seguidos, conformándose con un déficit de 10-6 en el medio tiempo.
“Creo que lo más importante es que no queríamos dejarles terminar la mitad con el balón”, dijo Fields. “Queríamos terminar la mitad con el balón. Intentamos jugar de esa manera”.
Fue una de muchas decisiones interesantes para los Jets, que cayeron a 0-6 por tercera vez en la historia de la franquicia. Su pase más largo fue de 11 yardas y totalizaron 82 yardas netas, la tercera cifra más baja en un solo juego en la historia de la franquicia.
“No fue lo suficientemente bueno y todo comienza conmigo”, dijo Fields. “Tengo que mover el balón. Tienen una buena línea defensiva. Llegaron a la línea defensiva rápidamente. Una vez que entras en ritmo, tienes que jugar uno, dos y salir de ahí”.
El guardia John Simpson agregó: “No llegar a las 100 yardas en total es una especie de locura”.
