Durante un viaje a un torneo de voleibol en Las Vegas en marzo, el entrenador Chatsworth Sina Aghassy confiscó los teléfonos celulares de todos sus jugadores y los metió en sus mochilas para asegurarse de que se concentraran en sus tareas deportivas, con una excepción.
Cualquiera que esperara saber si había sido aceptado en la universidad podría tener acceso a su teléfono por un corto tiempo.
Los jugadores están parados en el pasillo escuchando a su entrenador evaluar su desempeño cuando Grant Wang, el jugador estrella del equipo de 6 pies 10 pulgadas, decide abrir su teléfono para ver si recibió un mensaje del MIT.
“Lo abrí unos minutos antes del estreno y lo único que veo es confeti”, dijo. “Estaba en shock y lo único que hice fue hacer ruido”.
Aturdido, sin saber lo que significaba el ruido, dijo: “¿Puedes calmarte un poco?”
“Cinco minutos después de su discurso, comencé a llorar. Me sentí abrumado por la emoción”, dijo Wang.
El destacado jugador de voleibol Grant Wange de Chatsworth High nunca recibió una calificación que no fuera A en la escuela secundaria.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
Al ver sus lágrimas, sus compañeros no supieron si eran buenas o malas noticias.
“Mi compañero de equipo me susurra”.
Wang da la buena noticia: “Entré en el MIT”.
“Todos aplauden y se vuelven locos.
Wang mantuvo en secreto que el MIT era la escuela de sus sueños. Estaba tan decepcionado en el otoño cuando lo colocaron en la lista de diferidos que no pensó que entraría.
Se convierte en el cuarto jugador de voleibol del sur de California en ser admitido en el MIT, uniéndose a otros tres jugadores que conoce de Redondo Union.
Nunca recibió una calificación que no fuera A en el programa magnet centrado en STEM de Chatsworth. Es tal genio de las matemáticas que tomó geometría en octavo grado y el año pasado terminó todas las clases de matemáticas que tomó, desde química hasta cálculo. Este año se centra en Física AP.
Ya tiene tres anillos: uno en el equipo de baloncesto del campeonato estatal de Chatsworth con Alijah Arenas y dos títulos de voleibol de la City Open Division. Obtendrá su tercer anillo esta temporada, ya que se espera que Chatsworth sea el puesto número 1 o 2 en los playoffs de voleibol. Abandonó el baloncesto en favor del voleibol, un deporte que no empezó a jugar hasta su primer año de universidad.
“Me encanta este deporte. Siempre hago un trabajo extra”, dijo.
Los jugadores de voleibol de Redondo Union High (desde la izquierda) Tommy Spalding, Vaughan Flaherty y Carter Mirabal se dirigirán al MIT este otoño.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
A diferencia del trío de Redondo Union, él no practica surf ni toca ningún instrumento, aunque sus amigos de Redondo Union están buscando un baterista para formar una banda. Wang sabe fórmulas matemáticas, pero ¿toca la batería? “No puedo”, dijo.
“Aprenderé a tocar la batería en la universidad para poder unirme a una banda”, bromeó.
Su tamaño y sus habilidades en constante desarrollo lo convierten en un buen prospecto de voleibol para el futuro. Todo parece estar bien excepto lidiar con el frío.
“No creo haber visto temperaturas por debajo de los 60 grados durante dos días”, dijo. “Mis padres me decían: ‘Buena suerte’ y en los días difíciles me enviaban sopa coreana caliente”.
Cuando se le preguntó cómo llegó a ser un estudiante tan bueno, Wang respondió: “Mi mamá y mi papá siempre me pusieron en un ambiente académico, tratando de hacerme aprender tanto como pudiera”.
La persona B en el certificado no está permitida en su familia.
Expresó un gran apoyo a sus profesores en Chatsworth.
“Todos los profesores pusieron todo su corazón en nosotros”, dijo.
En cuanto al entrenador de voleibol, agradeció que Aghassy haya compartido su teléfono con él durante unos minutos y se disculpó por interrumpir su discurso.
Qué recuerdo será este en los años venideros, contar la historia de estar en Las Vegas y aprender cómo llegó al MIT.
Este era su premio mayor que valía más que el dinero.
