La primera ronda de los playoffs de la NBA entre los Philadelphia 76ers y los Boston Celtics duró siete juegos completos, con los Sixers, séptimos preclasificados, prevaleciendo cuando todo estaba dicho y hecho.

Con Boston ganando el primer partido, 123-91, y el tercer juego por ocho puntos, la serie se organizó perfectamente sin sorpresas en los primeros tres partidos. Durante los primeros tres juegos de la serie, los Celtics habían superado a los Sixers 328 a 302, algo tenía que cambiar si querían quedarse en Filadelfia, y algo lo hicieron.

¿Qué movió la aguja a favor de los Sixers?

Según el entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzula, la serie cambió cuando Joel Embiid regresó en el cuarto juego.

“El cambio en esta serie es que Joel Embiid está de regreso y son un equipo completamente diferente”, dijo Mazzulla a la prensa.

No quedará del todo claro de inmediato, ya que Boston aún ganó contra Filadelfia en el primer juego de Mbiid, pero eso cambiará en la recta final. En sus cuatro apariciones en la primera ronda, el camerunés perdió más de 30 puntos en dos ocasiones, lo que dio a su equipo un impulso en el momento decisivo para llegar a las semifinales.

El sentimiento de Majulla acerca de que los Sixers eran un equipo diferente cuando el ex MVP estaba en la cancha fue compartido por Neemas Quetta, quien tuvo la tarea de proteger al Big Fella durante toda la serie.

“Con él son un equipo completamente diferente”, explicó Queta. “Un gran jugador, hace muchas jugadas, hace que cada jugador en la cancha sea difícil, ya sea que hagas doblete o puedas ser más agresivo con él, lucen mucho mejor con él”.

Dada la estadística de 28 puntos, nueve rebotes y siete asistencias que Embiid mantuvo en sus cuatro partidos contra los Celtics, está claro que el segundo favorito ha tenido problemas para encontrar una solución.

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