El evento de despedida más exuberante, una fiesta de baile en la Casa Blanca, tuvo lugar el 6 de enero. Era una noche helada y afuera la gente temblaba esperando pasar el control de seguridad. Entre la multitud había donantes leales de campaña y personal, pero también una lista repleta de estrellas de ejecutivos del entretenimiento, músicos, actores y atletas: Barry Diller, Oprah Winfrey, John Legend y Chrissy Teigen, Paul McCartney, George Clooney, Robert De Niro, Meryl Streep, Magic Johnson. Questlove fue el director musical. Actuaron Stevie Wonder y Solange. Se bailó el Electric Slide, con Michelle Obama a la cabeza. Al acercarse el amanecer, se sirvió pollo y gofres.
“Hubo risas, hubo amor, hubo abrazos”, dijo Chance the Rapper en un video que publicó en el minuto 4:33. SOY “Fue histórico, estaba oscuro, fue magnífico”. Y, sin embargo, las emociones eran claramente encontradas en la fiesta, y la razón no era ningún misterio: el primer presidente negro estaba siendo reemplazado por alguien que no había expresado nada más que desprecio por él. Janelle Monáe, saliendo sudando de la pista de baile, le explicó a alguien por qué siguió bailando durante tanto tiempo. “Es fácil”, dijo. “De ninguna manera me van a invitar a volver a Este casa pronto.
Años más tarde, Sharon Malone, médica de Washington y esposa del ex fiscal general Eric Holder, dijo sobre esa noche: “Te diste cuenta de que una era estaba llegando a su fin, y ese era el último momento de alegría que íbamos a tener en la Casa Blanca”. » Y añadió: “Estábamos sacando lo mejor de una mala situación. »
Diez días antes de la llegada de Trump, Obama voló a Chicago, donde había iniciado su carrera política, para pronunciar un discurso en el que explicaba por qué el país estaba donde estaba. La creciente desigualdad económica desató el cinismo y la polarización que llevaron a Trump al poder, dijo. Hizo un llamado a los diferentes grupos étnicos y raciales a escucharse unos a otros desde una posición de confianza y construir un nuevo contrato social. “Todos debemos esforzarnos más”, afirmó. “Todos debemos partir del principio de que cada uno de nuestros conciudadanos ama a este país tanto como nosotros”. Concluyó con una promesa sobre las batallas venideras: “Estaré allí con ustedes, como ciudadano, durante todos los días que me quedan. »
Hace unas semanas, hablé con Obama sobre cómo había vivido la última década y si los acontecimientos habían sacudido la confianza que expresó en su discurso de despedida. “Sería deshonesto si no lo reconociera”, respondió. La forma en que Obama ha utilizado su tiempo –incluso desde el regreso de Trump al poder– dice mucho sobre cómo ve su papel, su potencial y sus limitaciones.
El 20 de enero de 2017, cuando Donald Trump prestó juramento como cuadragésimo quinto presidente, los Obama se sentaron en el podio. Michelle notó los rostros masculinos predominantemente blancos a su alrededor. En un momento, incluso dejó de intentar sonreír. “No había color en esa escena”, dijo más tarde. “No hubo ningún reflejo del significado más amplio de Estados Unidos”.
Después de que el nuevo presidente pronunció su discurso sobre la “matanza estadounidense” (un discurso sombrío que llevó a George W. Bush a declarar: “Eso fue una mierda rara”), los Obama volaron en helicóptero a la Base Conjunta Andrews, donde abordaron un avión que los llevó a Palm Springs para pasar unas vacaciones. Durante el vuelo, Michelle lloró incontrolablemente durante media hora. “Fue solo el final de ocho años de intentar hacer todo a la perfección”, dijo durante una entrevista en el escenario con Winfrey en 2018. “Le dije a Barack: ‘Eso fue muy difícil. Lo que acabamos de hacer fue muy difícil, y he querido decirlo durante ocho años’. “Gran parte de la presión que sintieron fue la amenaza de violencia. Según Washington TrabajoEl Servicio Secreto estimó que los Obama enfrentaron tres veces más amenazas que las anteriores familias Primera. Una noche de 2011, un hombre armado disparó siete tiros que impactaron en la Casa Blanca; uno golpeó un cristal balístico en el Balcón Truman, donde a menudo se sentaban los Obama.
