Cuando Witkoff subió al atril, la multitud estalló en aplausos entusiastas y cánticos de “¡Gracias, Trump!” Pero cuando intentó decir el nombre de Netanyahu, sus palabras fueron ahogadas por burlas que duraron lo suficiente como para que se pudiera ver a Kushner riéndose incómodo detrás de él. El hijo de Netanyahu, Yair, luego arremetió, afirmando descaradamente que los manifestantes abucheados estaban “financiados por Qatar”. Incluso algunos miembros de la oposición se quejaron del carácter impolítico de los abucheos. Pero el público israelí sigue las noticias. Sabe que Netanyahu y sus ministros han bloqueado y torpedeado repetidamente intentos pasados de recuperar a los rehenes y poner fin a la guerra. Algunos ministros incluso votaron en contra de un acuerdo anterior para recuperar a los niños que aún estaban en cautiverio. (Ese acuerdo entró en vigor de todos modos). Se necesita un cierto nivel de fanatismo frío como una piedra, sin mencionar la crueldad absoluta, para hacer eso. Los israelíes no lo olvidarán pronto.
Para los rehenes comienza ahora un largo e incierto proceso de recuperación. Durante el fin de semana, hablé por teléfono con Hagai Levine, quien dirige el equipo médico que organiza a las familias de los rehenes. “Este sentimiento es angustioso”, afirmó, añadiendo que muchos expertos en salud que trabajan con prisioneros liberados sintieron una cierta “dualidad”. Por un lado, ahora existe un conjunto de conocimientos sobre cómo gestionar el cuidado de los rehenes repatriados. Por ejemplo, se hará hincapié en colocar a rehenes que han estado juntos en cautiverio en el mismo hospital, debido a su necesidad de permanecer cerca y brindar apoyo. Por otro lado, como me dijo Levine, “esta es la primera vez que recibimos personas después de dos años. No podemos respetar el protocolo”. Aunque el grupo de veinte personas parecía gozar de relativamente buena salud cuando fueron liberados, se dijo que algunas habían sufrido violencia física grave. Y algunos se quedaron solos durante largos períodos de tiempo. Alon Ohel, un pianista de veinticuatro años que fue secuestrado durante el festival de música Nova, fue retenido en un túnel bajo Gaza, junto con otros tres secuestrados. Estos tres fueron liberados el invierno pasado, durante el último intercambio de rehenes. Ohel permaneció solo y, según informes, ha estado aislado desde entonces.
A la incertidumbre se suma la cuestión de los cambios médicos de los rehenes a lo largo del tiempo, dijo Levine. Un cautivo que perdió cuarenta libras, por ejemplo, puede haber perdido ochenta pero haber recuperado parte antes de ser liberado. En los últimos dos años, algunos cautivos pueden haber experimentado el deterioro o incluso el fallo de sus órganos vitales. “Al principio la gente piensa que como los rehenes están caminando, están hablando, tal vez la situación no sea tan mala”, dijo Levine durante una sesión informativa con los periodistas. Pero, continúa, “nos hemos dado cuenta con el tiempo de que hay lesiones internas como problemas renales, problemas neurológicos y problemas cardíacos que pueden empeorar, incluido el envejecimiento acelerado”.
Sin embargo, Levine optó por centrarse en el lado prometedor de esta versión. Por una vez me dijo: Todo Los rehenes supervivientes volverán a casa. Esto significa que quienes sean liberados no enfrentarán la carga y la culpa asociadas con saber que otros han quedado atrás; ni afrontarán la imposible perspectiva de convertirse instantáneamente en defensores, emprendiendo la lucha pública por la liberación de otros. “Esto nos brinda una oportunidad que no existía antes, cuando estaban constantemente a la sombra de los otros rehenes y no podían concentrarse en su propia rehabilitación”, dijo Levine.
En un mitin en el sur de Israel antes de su liberación, Sagui Dekel-Chen, que pasó casi quinientos días en cautiverio, se dirigió a los familiares que esperaban a sus seres queridos: “Tienen derecho a sonreír y abrazar, pero, por favor, no demasiado fuerte”, dijo. “No divulgues información sobre ellos porque no les han dicho nada. No te apresures a decirles cuánto sufriste y cuánto luchaste por ellos. Es mucho para ellos y ya lo saben”. Luego se dirigió a sus antiguos compañeros de cautiverio. “Hermanos. Por fin tenéis derecho a romper todo lo que retenéis. Dejad salir todo, desde el vientre, todo lo que no pudisteis hacer de noche sobre un suelo de cemento, rodeados de amigos y secuestradores”.
Cuando los rehenes se reunieron con sus familias, Israel se preparó para liberar a casi dos mil prisioneros y detenidos palestinos que había prometido liberar a cambio. Doscientos cincuenta de ellos cumplían cadena perpetua, la mayoría por llevar a cabo ataques que mataron a civiles israelíes. La segunda fase del acuerdo de alto el fuego –que cubrirá el futuro régimen de Gaza, el desarme de Hamás y el momento y alcance de la retirada de las tropas israelíes del territorio– aún está indecisa y probablemente llevará muchas más semanas negociarla. Se espera que más tarde el lunes comience una cumbre sobre el tema en Egipto. A petición de Trump, Netanyahu recibió una invitación de último minuto del presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi, informó Axios. Se negó a asistir, citando como excusa la festividad judía de Simjat Torá. Quizás pensó que no tendría sentido ser visto presente mientras un grupo de países árabes y musulmanes, junto con otros, esbozaban los parámetros de un futuro Estado palestino, algo que insistió firmemente que nunca sucedería.
Al otro lado de la valla, en Gaza, los palestinos llevaban días caminando con sus pertenencias, desde que se anunciaron los preparativos para el alto el fuego. Muchos regresaron a casa durante el fin de semana y los encontraron bajo montones de escombros. Ezzideen Shehab, un médico radicado en Gaza, perdió a más de setenta miembros de su familia extendida. El sábado escribió en las redes sociales sobre su experiencia al regresar a casa. “Hoy supimos que nuestras casas, nuestras tierras y todo nuestro vecindario, cada casa de nuestra familia y vecinos, ha sido completamente borrada”, escribió. “Fuimos víctimas de una aniquilación desatada por Hamás desde el interior de nuestros hogares, sólo para que el ejército israelí descendiera sobre nosotros y desatara toda su crueldad contra los civiles de Gaza, mientras los combatientes de Hamás desaparecían en sus túneles”.
