El jefe de la Organización Mundial de la Salud respondió a la ira local en Tenerife, la mayor de las Islas Canarias de España, donde a los pasajeros de un crucero afectado por hantavirus se les permitirá desembarcar el domingo.
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Los residentes salieron a las calles para protestar por la llegada del MV Hondius, después de que el gobierno español cancelara el permiso de los líderes locales para permitir que el barco anclara en alta mar. Muchos han expresado su preocupación por el impacto económico de cualquier brote en la isla, que depende en gran medida del turismo.
Las protestas continuaron el sábado y los residentes gritaron “Sí al turismo, no al virus”.
Según la última actualización de la OMS del sábado, se han relacionado ocho casos de hantavirus con el brote en el barco, y tres personas han muerto.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo un llamamiento directo a los residentes el sábado.
Aunque el virus es “grave”, afirmó, “el riesgo para usted, que vive su vida diaria en Tenerife, es bajo. Esa es la valoración de la OMS, y no la tomamos a la ligera”.
Destacó que la petición de la OMS a España formaba parte de un “marco jurídicamente vinculante” y añadió: “Casi 150 personas de 23 países llevan semanas en el mar, algunas afligidas, todas asustadas, todas anhelando volver a casa. Se eligió Tenerife porque tiene la capacidad médica, las infraestructuras y la humanidad para ayudarles a llegar a un lugar seguro”.
Se espera que el barco ancle en alta mar el domingo temprano. La mayoría de los pasajeros y la tripulación serán desembarcados en el puerto de Granadilla en pequeñas embarcaciones y llevados directamente a aviones para su repatriación a sus países de origen en vehículos sellados y vigilados, dijo Tedros.
“No os encontraréis con ellos”, aseguró a los residentes locales. “Sus familias no los recibirán”.
El responsable sanitario afirmó que viajará a Tenerife para “observar de primera mano esta operación, estar junto a los sanitarios, personal portuario y funcionarios que la llevan a cabo”.
La Dra. Maria Van Kerkhove, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Organización Mundial de la Salud, dijo en una conferencia de prensa el sábado que se estaba realizando un examen médico en el barco.
Por el momento, nadie en el barco muestra síntomas, incluidos los pasajeros y la tripulación, dijo, y se está rastreando los contactos para determinar aquellos que probablemente estuvieron expuestos a los transportistas.
“El objetivo” es que todos los vuelos de repatriación se realicen el domingo y el lunes, afirmó Van Kerkhove.
Varios países, incluidos Estados Unidos, Alemania, Francia, Bélgica, Irlanda y Países Bajos, han enviado aviones para evacuar a sus ciudadanos, dijo el sábado el ministro del Interior español, Fernando Grande-Marlaska.
Treinta miembros de la tripulación permanecerán a bordo del barco y navegarán hacia los Países Bajos con el cuerpo de un pasajero muerto.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han desplegado un equipo en Tenerife para recibir a los 17 estadounidenses que desembarcarán del barco. Serán trasladados en un vuelo organizado por el Departamento de Estado a un centro de cuarentena especializado en Nebraska que anteriormente se utilizaba para albergar a pacientes al principio de la pandemia de Covid-19.
Su período de cuarentena no está claro. El Dr. Michael Wadman, director de la Unidad Nacional de Cuarentena, dijo que la duración se determinaría después de una “evaluación epidemiológica”.
Van Kerkhove dijo el sábado que la OMS recomendaría “vigilancia y seguimiento activo” de todos los pasajeros y miembros de la tripulación durante un período de 42 días desde su “último punto de exposición” hasta un caso confirmado.
