Cam Ward no tuvo mucha estabilidad en sus días de fútbol universitario. La selección número uno tuvo tres jugadores ofensivos diferentes durante sus últimas tres temporadas en Washington State (2022-23) y Miami (2024). Esto se suma a los desafíos de aclimatarse a diferentes entrenadores y compañeros de equipo de tres programas durante un período de cinco años.
Entonces, en agosto, cuando se le preguntó qué significaría para él tener finalmente estabilidad en la NFL, el mariscal de campo novato de los Titans dijo que “desbloquearía todo”.
“Ves a los mejores mariscales de campo”, dijo Ward durante el campo de entrenamiento. “¿Tom Brady? Tenía estabilidad. ¿Lamar (Jackson)? Tenía estabilidad. ¿Pat (Mahomes)? Tenía estabilidad. Simplemente creo que muchos muchachos que tienen estabilidad en la NFL pueden tener éxito más rápido, pero también pueden tener éxito a largo plazo. Creo que eso es lo que necesitamos en Tennessee”.
Eso no es lo que le está pasando en Tennessee, al menos no todavía.
La franquicia anunció el lunes que había despedido al entrenador Brian Callahan después de un inicio de temporada de 1-5. El asistente ofensivo senior Mike McCoy fue nombrado entrenador interino.
Con solo seis juegos en su carrera en la NFL, Cam Ward jugará para un nuevo entrenador. El ex entrenador en jefe de los Chargers, Mike McCoy, se desempeñará como entrenador interino en Tennessee mientras los Titans buscan un reemplazo para Brian Callahan. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
Esta decisión no sorprende a nadie. La escritura había estado en la pared durante semanas. La suerte de los Titans hace dos semanas en Arizona, donde pusieron fin a una racha de 10 derrotas consecutivas que se remontaba a la temporada pasada, no ha eclipsado los persistentes comienzos lentos, decisiones conservadoras y errores situacionales del entrenador que han definido el mandato de Callahan. En 23 juegos, tuvo marca de 4-19.
Pero el despido de Callahan plantea dudas sobre el desarrollo de Ward y, por lo tanto, el futuro de la franquicia.
“Si bien estamos comprometidos con un plan paciente y estratégico para construir un programa de fútbol sostenible y ganador, no hemos demostrado un crecimiento suficiente”, dijo en parte el presidente de operaciones de fútbol de los Titans, Chad Brinker. “Nuestros jugadores, nuestros fanáticos y nuestra comunidad merecen un equipo de fútbol que alcance un nivel que nosotros no alcanzamos actualmente, y estamos comprometidos a tomar las decisiones difíciles necesarias para lograr y mantener ese nivel”.
La continuidad por la continuidad no habría sido una justificación lo suficientemente fuerte para mantener a Callahan con Ward. Y el novato experimentó grandes dificultades bajo la dirección de su ahora ex entrenador. Dejando de lado una serie de victorias y algunas “sorpresas”, la selección número uno ha sido uno de los peores mariscales de campo del fútbol americano esta temporada. Ocupa el último lugar en tasa de finalización (55.0%), penúltimo en índice de pasador (67.3) y penúltimo en EPA por retroceso entre 34 mariscales de campo calificados, según Next Gen Stats.
Pero menos de la mitad del año de novato de Ward, los Titans ya no están logrando brindar la estabilidad y continuidad que los mariscales de campo jóvenes necesitan para el éxito a largo plazo.
Los últimos cuatro mariscales de campo clasificados como No. 1 en general han tenido un cambio de entrenador a mitad de temporada durante su año de novato: Trevor Lawrence (2021), Bryce Young (2023), Caleb Williams (2024) y ahora Ward. Aún no se conoce el veredicto sobre los dos últimos, pero Lawrence y Young están lejos de estar a la altura de las expectativas.
Y es miedo en Tennessee. Los titanes no pueden permitirse el lujo de Ward no desplegar. Si no se convierte en quien esperaban, haría retroceder a una franquicia que ya se ha estado reconstruyendo (mal) durante varias temporadas, en ese momento. menos tres años más.
Más allá de la brillantez de los X y O, el próximo entrenador de los Titans debe ser alguien que tenga la reputación de establecer una cultura sólida.
Aquí es donde comienza la estabilidad para Ward y la franquicia.
“Realmente no siento ninguna presión, pero sé que tengo que estar estable. Yo tomo las decisiones cada vez que estamos en el grupo”, dijo Ward en agosto. “Soy a quien todos miran en la reunión cuando necesitamos una jugada explosiva, cuando necesitamos motivación. Eso es parte del territorio. Quiero el territorio de ser un mariscal de campo de la NFL”.
Es sólo que los Titans no han demostrado que pueden brindarle el apoyo necesario para ser legítimo.
Ben Arturo es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente trabajó para Tennessean/USA TODAY Network, donde fue el Titanes venció al escritor durante un año y medio. Él cubrió el Halcones Marinos de Seattle para SeattlePI.com durante tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @banyarthur.
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