Para el 250 cumpleaños de Estados Unidos, el Servicio Postal de EE. UU. lanzará estampillas de edición especial que representan uno de los íconos de la nación: el águila calva.
Los sellos presentados el jueves en el Centro Nacional del Águila en Wabasha, Minnesota, muestran al ave a lo largo de cinco etapas principales de su vida, desde la peluda eclosión hasta el icónico adulto de cabeza blanca representado en el sello de la nación. Estaban disponibles para compra inmediata en cualquier lugar de los Estados Unidos.
“El hecho de que veamos al águila en todas las etapas de su vida nos retrotrae a las etapas de la vida de nuestro país”, dijo Steve Kochersperger, historiador del Servicio Postal. “Hubo un tiempo en el que también éramos pequeños recién nacidos peludos”.
El águila calva ha sido un emblema nacional desde que el Congreso adoptó el Gran Sello en 1782, aunque no fue designada ave nacional hasta 2024.
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El pájaro ha simbolizado durante mucho tiempo los valores estadounidenses como la fuerza, la libertad y la independencia, dijo Kochersperger. En la cima de la cadena alimentaria, solo el águila calva domina el cielo con su impresionante envergadura y sus afiladas garras.
Algunos piensan que Benjamin Franklin quería que el pavo salvaje fuera el ave nacional porque el águila roba comida a otras aves, pero Kochersperger dijo que eso es un mito.
Hay otra razón por la que es un fuerte símbolo estadounidense: el águila calva es una importante historia de éxito en conservación. En la década de 1960, las águilas se volvieron raras en los Estados Unidos debido al envenenamiento por el pesticida DDT.
Pero este declive se revirtió con la prohibición del DDT en 1972 y la inclusión del águila calva como especie en peligro de extinción en 1978.
“La campaña de relaciones públicas ha generado más conciencia sobre el hecho de que este es nuestro símbolo nacional, pero todos podrían desaparecer si no cambiamos nuestras costumbres”, dijo Kochersperger. “Y resultó ser muy eficaz”.
En 2007, el águila calva fue eliminada de la lista de especies en peligro de extinción y ahora hay más de 300.000 águilas en los Estados Unidos continentales, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
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David Sibley, el artista y observador de aves radicado en Massachusetts detrás de la colección de sellos, dijo que la historia de la conservación es parte de lo que le hace ver al águila calva como un símbolo.
“Quizás ver un águila calva en el sello como un pájaro, viviendo su vida desde el nido hasta la edad adulta, haga que la gente piense en el mundo natural y la importancia de cosas como las águilas, no como un símbolo sino como parte del ecosistema que nos rodea”, dijo.
Sibley pasó casi un año trabajando en las ilustraciones digitales de la colección. Como diseñador habitual de pájaros de tamaño natural, el pequeño tamaño del sello fue quizás el mayor desafío, por lo que decidió centrarse en la cabeza del águila calva para mostrar tantos detalles como fuera posible.
Los sellos postales se han utilizado durante mucho tiempo para celebrar días festivos y mostrar la cultura estadounidense, pero también pueden ser educativos, si se mira de cerca.
“Un sello no exige atención, pero la recompensa”, dijo Kochersperger. “Se invirtió una gran cantidad de planificación y esfuerzo en producir este pequeño trozo de papel”.
