El expresidente Joe Biden rara vez pierde la oportunidad de enfatizar que Estados Unidos es una tierra de inmigrantes, y cuando vuelva a celebrarse el Día de la Raza en octubre de 2022, no desperdiciará la oportunidad.
En una declaración que la Casa Blanca presentó grandiosamente como una “proclamación del Día de la Raza”, Biden ofreció una lección de historia a los estadounidenses que no están seguros de los orígenes del explorador más venerado de su nación.
Cuando Cristóbal Colón se embarcó en su trascendental viaje desde el puerto español de Palos de la Frontera en 1492 en nombre de los monarcas españoles la reina Isabel I y el rey Fernando II, “sus raíces están en Génova, Italia”, dijo el presidente.
“La historia de su viaje sigue siendo un motivo de orgullo para muchos italoamericanos, cuyas familias también cruzaron el Atlántico”, continuó Biden. “Su viaje inspiró a muchos otros a seguirlo y, finalmente, contribuyó a la fundación de América, una guía para los emigrantes de todo el mundo”.
Muchos de estos inmigrantes eran italianos y, durante generaciones, los inmigrantes italianos “han usado el coraje de quedarse muy atrás para construir una nueva vida de esperanza y oportunidades en los Estados Unidos, con su fe en el sueño americano”.
Fue conmovedor, y el presidente señaló que el Día de la Raza había sido creado por el presidente Harrison en 1892 en respuesta a los asesinatos xenófobos de 11 italoamericanos en Nueva Orleans el año anterior. Entonces, a pesar de lo que se ha llegado a sugerir, el Día de la Raza originalmente estaba destinado a ser una celebración de los italoamericanos en los Estados Unidos. E innumerables italoamericanos apreciaron el gesto mientras buscaban cortar la subestimada asociación de su comunidad con la mafia.
Pero, ¿qué pasaría si Colón no fuera italiano y, al igual que el rey y la reina que lo enviaron y la bandera con la que navegó, fuera en realidad español?
Se necesitaría una reescritura seria de los libros de historia, por no hablar del lanzamiento de una nueva búsqueda del mayor éxito italiano de Estados Unidos. Y esto aún está por suceder, gracias a un descubrimiento científico más de 500 años después de su muerte.
La ‘cuestión de Colón’, como se ha denominado el debate sobre sus orígenes, se ha prolongado durante años y ha tenido durante mucho tiempo un tono nacionalista.
Cristóbal Colón zarpó del puerto español de Palos de la Frontera en 1492 en nombre de los monarcas españoles la reina Isabel I y el rey Fernando II.
El primer análisis de ADN de los restos de muchos de los descendientes directos del marinero sugiere que no procedía de la otrora poderosa ciudad de Génova, en el norte de Italia, sino de Galicia, en el noroeste de España.
Y, sacudiendo aún más la aceptada “historia de los orígenes” que ha inspirado a generaciones, Colón afirma que Cristóforo no era Colombo, el hijo autodidacta y de origen humilde de un tejedor de lana -que trabajó en el puesto de queso de su padre cuando era niño-, sino en realidad un miembro privilegiado de la nobleza gallega.
La noticia que podría impulsar una reevaluación de uno de los momentos decisivos de la historia de Estados Unidos es cortesía de investigadores del Laboratorio de Citógenos de España y de la Universidad Complutense de Madrid, quienes publicaron los resultados preliminares de su estudio antes de enviarlo para revisión por pares.
El estudio vincula a Colón, que murió en 1506 a la edad de 54 años, con la poderosa familia Sotomayor de Galicia, que ejerció un considerable dominio sobre el noroeste de España en el siglo XV.
Según los científicos, la evidencia de ADN apunta específicamente a Pedro Álvarez de Sotomayor, un poderoso noble gallego del siglo XV conocido como Pedro Madruga (literalmente ‘Pedro el Madrugador’), como un antepasado directo de Colón. Madruga fue uno de los señores feudales más fuertes de Galicia, un gobernante guerrero que luchó en las Guerras Civiles Castellanas, luchó contra la monarquía de España y controló vastas tierras desde la fortaleza de Sotomayor a orillas del río Verdugo.
De hecho, algunos han afirmado anteriormente que Madruga pudo haber sido el propio Colón, citando cómo desapareció misteriosamente de los registros históricos en 1486, el mismo año en que Colón visitó por primera vez la corte de Fernando e Isabel y les pidió que financiaran un extenso viaje por el Atlántico.
Los investigadores detrás del último estudio no irán tan lejos como para decir que son la misma persona. Llegaron a una conclusión innovadora tras examinar el ADN de los restos óseos de 12 personas exhumados de la cripta familiar de los Condes de Gelves.
La cripta está ubicada en una iglesia llamada Santa María de Cracia, a cientos de kilómetros de Galicia, cerca de Sevilla, en la provincia de Andalucía, al sureste de España.
Se descubrió que dos de los 12 compartían material genético a pesar de que no había ningún registro histórico de que estuvieran relacionados. Uno de ellos fue Jorge Alberto de Portugal, tercer conde de Güelfos y descendiente bien documentado de Colón.
Otra fue María de Castro Girón de Portugal, una condesa del siglo XVII de origen gallego por matrimonio.
El hecho de que compartieran ADN sugirió que tenían un ancestro común, que los investigadores identificaron mediante pruebas adicionales como el antiguo admirador Pedro Madruga.
Los investigadores tienen la confianza suficiente para decir que “entre los descendientes directos de Colón hay al menos siete más, incluida su nieta”.
Esta no es la primera vez que las raíces de Colón se remontan a Galicia (la teoría se propuso hace un siglo), pero es la primera vez que la ciencia respalda la controvertida teoría.
Hay otras razones (más allá de la curiosa coincidencia de que Colón asistiera a la corte al mismo tiempo que la desaparición de Pedro Madru) que se han citado en apoyo de la teoría gallega. Y más concretamente, la teoría de que Colón fue el más grande o su hijo.
Los investigadores llegaron a una conclusión innovadora después de examinar el ADN de los restos esqueléticos de 12 personas excavados en la cripta familiar de los Condes de Gelves.
También se dice que Colón era polaco y escocés.
Se dice que los escritos de Colón tienen una sintaxis típica gallego-portuguesa. Según la profesora Estelle Irizarry, lingüista de la Universidad de Georgetown, que examinó sus escritos, el idioma principal de Colón era el castellano (el idioma del norte y centro de España) y nunca escribió nada en ligur, el idioma hablado en Génova.
Otros señalan que más tarde la monarquía española le permitió a Colón crear un escudo de armas, que también aparece en las armas heráldicas de la familia Sotomayor.
Mientras tanto, algunos historiadores creen que Colón no era considerado un completo extraño en la corte española, sino que ciertamente lo era hijo de un tejedor italiano.
Los partidarios de la teoría gallega también señalan que el apellido Colón (en español Colón) está bien documentado en la ría de Pontevedra de Galicia, la región de donde se originaron los Sotomayor.
Los autores del estudio de ADN admiten que no es concluyente, porque no han comparado sus muestras con el propio ADN de Colón y aún no ha sido revisado por otros expertos.
Como señalan los investigadores, los orígenes geográficos y familiares de Colón han sido objeto de “un intenso debate histórico durante más de cinco siglos”.
Sin embargo, a pesar de las muchas teorías sobre los orígenes de Colón, la “evidencia genética empírica” -tal como es- hasta ahora a menudo ha carecido de un debate acalorado.
Entonces, ¿por qué es tan controvertida la cuestión de los orígenes de Colón? En particular, a diferentes países, no sólo Italia y España, sino también Portugal y países más lejanos, les encantaba reclamarlo como propio.
Los cuatro viajes transatlánticos de Colón, que realizó en nombre de los emperadores españoles entre 1492 y 1504, no sólo ayudaron a descubrir el Nuevo Mundo (aunque los vikingos habían llegado allí 500 años antes), sino que también proporcionaron el primer contacto entre los europeos y los pueblos del Caribe, Centro y Sudamérica.
La ‘Cuestión de Colón’, como se ha denominado el debate sobre sus orígenes, se ha prolongado durante años y ha tenido durante mucho tiempo un tono nacionalista.
Ciertamente España tuvo la tarea de mantenerlo alejado de Italia. Según relatos históricos, incluidos los de su hijo Fernando, Colón abandonó Génova cuando era adolescente.
Sirvió en la marina mercante portuguesa y navegó hasta Islandia y África Occidental. En Portugal, se casó con una mujer de origen aristocrático pero económicamente modesto y fue por primera vez a la corte portuguesa en busca de fondos para un viaje transatlántico. (Estas conexiones portuguesas alimentaron las teorías de que en realidad era portugués).
Rechazó la ayuda de la corona portuguesa y fue a España en 1485 para probar suerte allí; su persistencia con Fernando e Isabel finalmente dio sus frutos en 1492.
Los partidarios de la teoría de Génova argumentan que no puede discutir los detalles que proporcionó en su propio testamento, en el que indicó su lugar de nacimiento como ciudad italiana. Documentos, cartas y mapas contemporáneos también se refieren a Colón como genovés. Y aunque Colón se mostró cauteloso acerca de sus orígenes, señaló lo mismo.
Los críticos señalan que los otros contemporáneos de Colón no dijeron que fuera italiano, aunque tenían todos los motivos para hacerlo.
Por ejemplo, los embajadores genoveses en España no lo afirmaron como genovés en sus cartas, pero los documentos oficiales del gobierno español nunca se refirieron a él como extranjero, como lo hicieron otros exploradores no españoles.
También cuestionaron la autenticidad del importantísimo testamento de Colón, que, según dijeron, fue presentado ante el tribunal durante una disputa legal entre sus herederos.
¿Y por qué, según nada menos que su hijo Fernando, Colón intentó ocultar sus verdaderos orígenes? ¿Tal vez sea porque son humildes, o porque él es un noble que quiere escapar de su pasado? (Otra teoría, propuesta por el profesor Irizarry de la Universidad de Georgetown y otros, es que en realidad era judío, un descubrimiento que habría pagado cualquier favor de un emperador cristiano).
La cripta está ubicada en una iglesia llamada Santa María de Cracia, a cientos de kilómetros de Galicia, cerca de Sevilla, en la provincia de Andalucía, al sureste de España.
La teoría de que fuera portugués no se basa enteramente en el hecho de que pasó mucho tiempo allí. Los historiadores sostienen que no podría haberse casado con un miembro de la nobleza del país si hubiera seguido siendo un extranjero desconocido. Un libro de 2012 escrito por un profesor de ingeniería de la Universidad de Lisboa afirma que Colón en realidad se llamaba Pedro Atide, el hijo ilegítimo de un señor portugués. Se creía que había muerto en una batalla naval de 1476, pero en realidad sobrevivió y, ansioso por distanciarse de su familia por traición a la corona de la nación, cambió su nombre a Culon y comenzó una nueva vida.
También se dice que Colón era polaco y escocés. Según una teoría anterior, era hijo de un rey polaco que se pensaba que había muerto nuevamente pero huyó a la isla portuguesa de Madeira, donde nació en secreto Colón.
En cuanto a ‘McColumbus’, era hijo de una familia escocesa afincada en Génova, cuyo verdadero nombre era Pedro Scotto. Lo cambió a Colón, el nombre de un pirata con el que trabajó cuando era niño.
Si se mira lo suficiente, se pueden encontrar afirmaciones de que Colón era noruego, sueco, griego, bizantino, sardo e incluso corso; por lo general, siempre fue un gran hombre y nunca un hombre común y corriente.
Si bien muchos historiadores todavía creen (al menos hasta el nuevo estudio de ADN) que era italiano, la batalla sobre quién era el dueño de Colón continúa.
Los italoamericanos no tienen por qué abandonar todavía las celebraciones del Día de la Raza.
