MIAMI – Las familias de cuatro exiliados cubanos asesinados en 1996 cuando el ejército cubano derribó sus aviones civiles dijeron que la acusación del miércoles contra el ex presidente cubano Raúl Castro estaba muy retrasada.
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“Espero que se haga justicia para mi padre y para los otros tres hombres. Hemos esperado 30 años hasta el día de hoy”, afirmó Marlène Alejandre, que asistió al anuncio de la acusación. Tenía 18 años cuando mataron a su padre, Armando Alejandre.
La acusación contra Castro, que cumplirá 95 años el próximo mes, y otros cinco ciudadanos cubanos pone en primer plano un incidente de tres décadas que sacudió a la comunidad internacional y continúa afectando profundamente las relaciones entre Estados Unidos y Cuba hasta el día de hoy.
Aquí hay una breve descripción de lo que sucedió entonces.
Los aviones civiles derribados por Cuba pertenecían a Hermanos al Rescate, un grupo fundado en 1991 por el piloto cubanoamericano José Basulto y otros exiliados cubanos radicados en Estados Unidos que se oponen firmemente al gobierno cubano. Basulto dijo que participó en la fallida invasión de Bahía de Cochinos de 1961, patrocinada por la CIA en un esfuerzo por derrocar a Fidel Castro.
Hermanos al Rescate operó vuelos de búsqueda y rescate sobre el Estrecho de Florida. A principios de la década de 1990, la Cuba gobernada por los comunistas se vio sumida en una profunda crisis económica tras el colapso de la Unión Soviética, que la había subsidiado fuertemente durante décadas. Había una escasez extrema de alimentos y medicinas, y miles de cubanos se lanzaban al mar en peligrosas embarcaciones y balsas improvisadas en un intento de llegar a Estados Unidos.
En 1994, Cuba y Estados Unidos firmó un acuerdo de inmigraciónluego, en 1995, una política de “pies secos, pies mojados” envió a los cubanos a casa si eran atrapados en el mar, lo que ayudó a detener el éxodo masivo. Pero los cubanos todavía intentan salir del país con regularidad.
Hermanos al Rescate volaba regularmente avionetas sobre las aguas para tratar de detectar a otros cubanos y alertar a la Guardia Costera de Estados Unidos para que acudiera en su ayuda. Pero también entró en el espacio aéreo cubano, según documentos estadounidenses desclasificados que citan una advertencia oficial de la Administración Federal de Aviación sobre las “burlas” del grupo al gobierno cubano. Los documentos desclasificados también indican que el gobierno cubano protestó contra los vuelos de la Hermandad al Rescate sobre Cuba y arrojó folletos antigubernamentales.
El 24 de febrero de 1996 tres Cessna despegaron de Miami. Durante su misión, un MiG-29 cubano derribó dos En espacio aéreo internacional.
Cuba dijo que los aviones estaban violando el espacio aéreo cubano. Los informes de la Organización de Aviación Civil Internacional de las Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos discrepan y concluyen que los aviones de Hermanos al Rescate todavía se encontraban en el espacio aéreo internacional cuando fueron derribados.
Según el informe de la ONU, “Cuba actuó sin recurrir a los procedimientos habituales de interceptación» cuando derribó los planos, resultando en la muerte de Alejandre, Carlos Alberto Costa, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales.
Hombres, según la organización aeronáutica de la ONU, “Murió como consecuencia de acciones directas realizadas por agentes estatales cubanos en el espacio aéreo internacional..”
En una entrevista con Revisión del tiempo En 1996, Fidel Castro dijo que había ordenado a su ejército derribar aviones que violaran el espacio aéreo cubano.
Posteriormente, el presidente Bill Clinton condenó rápidamente las acciones de Cuba.
En lugar de lanzar ataques contra bases militares cubanas, Clinton optó por apoyar un proyecto de ley para imponer restricciones mucho más estrictas a Cuba.
“No hubo patrocinadores porque se consideró demasiado extremo y no había ningún interés real por parte del Congreso en sacarlo adelante”, dijo Ricardo Herrero, director ejecutivo del Grupo de Estudio sobre Cuba, un grupo no partidista. “Después del tiroteo, hubo una enorme protesta pública y Clinton sintió que tenía que actuar”.
La Cámara y el Senado aprobaron la Ley de Libertad y Solidaridad Democrática de Cuba (LIBERTAD)También conocida como Ley Helms-Burton, y Clinton la firmó.
La ley tiene repercusiones hasta el día de hoy, ya que transformó las sanciones en ley estadounidense. A partir de ahora, sólo el Congreso puede levantar el restrictivo embargo contra Cuba y sólo si se cumplen una serie de condiciones, incluido el establecimiento de un “gobierno de transición”.
La Ley Helms-Burton también permitió a los propietarios originales de propiedades cubanas confiscadas por Castro demandar a las empresas que las utilizaban en los tribunales estadounidenses. Esta parte de la ley recién fue aplicada en 2019 por el presidente Donald Trump.
Algunos procesamientos han sido resuelto amigablemente Recientemente, incluidas demandas contra las compañías navieras Crowley Maritime y SeaBoard Marine.
Los principales líderes cubanos no han sido acusados por el tiroteo. En 1998, cinco agentes de inteligencia cubanos conocidos como los “Cinco Cubanos” fueron arrestados y condenados por conspiración y no registrarse como agentes extranjeros. Uno de ellos, Gerardo Hernández, fue condenado por concierto para asesinar por proporcionar información al gobierno cubano sobre los Aviones de la Hermandad y cumplía dos cadenas perpetuas más 15 años.
Durante el acercamiento del presidente Barack Obama a Cuba en 2014, los cinco espías fueron liberados a cambio de un espía cubano que había trabajado con Estados Unidos durante 20 años.
Nancy Morales, la hermana de Pablo Morales, todavía vivía en Cuba cuando le dispararon. Se enteró cuando la llamó una amiga que vivía en Estados Unidos. Morales le dijo a NBC News que el período posterior al ataque del avión fue tortuoso porque fue acosada por turbas progubernamentales. Esto duró hasta que ella y su hija pudieron venir a los Estados Unidos unos meses después.
El miércoles, manejaron dos horas desde su casa en Florida para asistir al evento en la Freedom Tower de Miami, donde se anunciaron las acusaciones. Es considerado un lugar simbólico para los cubanoamericanos que abandonaron el país comunista.
“Siempre he esperado este momento y tengo mucha esperanza”, dijo Morales. “Espero que el pueblo cubano pueda recuperar la libertad muy pronto y que podamos disfrutar de una Cuba libre”.
Mirta Costa Méndez, hermana de Carlos Costa, dijo: “Llevo 30 años esperando esto”.
Dijo que no sabía cómo se sentiría si Castro fuera extraditado, porque en última instancia, “nada traerá de vuelta a mi hermano”.
