El mariscal de campo de Texas Tech, Brendan Sorsby, está tratando de hacer lo que ningún otro atleta universitario ha hecho: obligar a la NCAA a dar marcha atrás en la aplicación de su política sacrosanta que prohíbe permanentemente a los atletas apostar en su propio equipo.
“No tendría precedentes”, dijo Jodi Balsam, ex juez de casos de infracciones de la NCAA y directora de la Clínica de Derecho Deportivo de la Facultad de Derecho de Brooklyn. “Nunca han tolerado las apuestas en el propio deporte o en el propio equipo y esto ha dado lugar sistemáticamente a las sanciones más duras”.
Texas Tech dijo el lunes que declaró a Sorsby no elegible después de finalizar una estipulación de hechos acordada entre la escuela, la NCAA y Sorsby. Una escuela debe declarar a un atleta no elegible antes de que pueda comenzar el proceso de reintegro.
El mismo día, Sorsby presentó una demanda en el condado de Lubbock, Texas, alegando que la NCAA estaba retrasando su caso y solicitando una orden judicial que le permitiera jugar para los Red Raiders esta temporada después de ser una de las transferencias más importantes de la temporada baja. Balsam dijo que la acusación de bloqueo probablemente era infundada ya que la NCAA no había recibido una solicitud de reinstalación hasta el lunes.
Sorsby admitió haber apostado en deportes, incluso en su propio equipo durante su primera temporada en Indiana en 2022. Su escuela dijo que ingresó a un tratamiento residencial por adicción al juego hace tres semanas.
Historia del lado de la NCAA
Balsam dijo que históricamente los tribunales se han puesto del lado de los órganos rectores de los deportes cuando se trata de administrar las reglas relativas al juego y la integridad del juego.
“Veo a la NCAA luchando. No los veo conformándose”, dijo. “Creo que esto está dentro de su autoridad legal fundamental”.
Sorsby es el jugador de fútbol americano universitario de más alto perfil que enfrenta una suspensión permanente por juego desde el mariscal de campo de Iowa State, Hunter Dekkers, hace tres años. Se descubrió que Dekkers había apostado en un partido de los Cyclones de 2021 que no jugó.
El estado de Iowa presentó dos apelaciones ante la NCAA para restablecer la elegibilidad de Dekkers y cada vez fue denegada, dijo un portavoz de la escuela. Dekkers no jugó en 2023, jugó en la universidad en 2024 y firmó con los New Orleans Saints como agente libre no reclutado en el draft en 2025. Fue liberado en enero y es el titular de los Houston Gamblers de la UFL esta primavera.
Las opciones de Sorsby
Lo que está en juego para Sorsby está el acuerdo multimillonario que firmó con Texas Tech para lo que se suponía sería su última temporada de fútbol universitario. Sorsby alega que la NCAA abandonó “sus obligaciones y deberes de promover” su bienestar y que la demanda se presentó para acelerar el proceso de reinstalación.
Sorsby está solicitando una audiencia para una orden judicial temporal antes del 15 de junio, una semana antes de la fecha límite para presentar la documentación para el Draft Suplementario de la NFL.
Balsam sirvió de 2019 a 24 en el Comité de Resolución Independiente de la NCAA, ya disuelto, que dictaminó y administró sanciones en ciertos casos de infracciones de la División I. Dijo que la NCAA crearía una “pendiente realmente resbaladiza” si no dejara a Sorsby permanentemente inelegible.
“Exonerar completamente a alguien que ha admitido haber violado esta política fundamental es abrir las compuertas a cualquiera que alguna vez haya participado en juegos de azar que violen la política y esté intentando defender, justificar o racionalizar su comportamiento”, dijo.
En la demanda, Sorsby admitió que durante su primer año en Indiana, apostó entre $5 y $50 a que el equipo de fútbol Hoosiers ganaría e hizo apuestas paralelas a que sus compañeros de equipo superaran las predicciones estadísticas. Dijo que no apostó en el único juego que jugó.
Sorsby dijo que nunca apostó en un partido que involucrara a Cincinnati después de transferirse allí en 2024, pero permaneció fuera de control, incluso haciendo apuestas en partidos de baloncesto turco y fútbol rumano.
Sorsby sostiene que hay hipocresía en la dura disciplina de la NCAA por violaciones de juegos de azar en un momento en que tiene una asociación con Genius Sports, el distribuidor exclusivo de datos oficiales de la NCAA para apuestas deportivas con licencia.
“Quizás esto genere cierto escepticismo en los tribunales”, dijo Balsam, “pero en última instancia… las prohibiciones de las apuestas deportivas siempre se han considerado esenciales para la confianza del público en los juegos de azar”.
El juez se abstiene
Balsam dijo que hubo “tal vez un poco de búsqueda de foros” con la demanda de Sorsby presentada en Lubbock, la casa de Texas Tech, lo que refleja una tendencia hacia que los casos de elegibilidad se escuchen en los tribunales estatales.
El juez asignado originalmente al caso, Phillip Hays, creció en Lubbock y obtuvo su licenciatura y su título de abogado en Texas Tech. Hays se recusó sin explicación en un expediente judicial el miércoles, informó Bloomberg, y el juez de derecho administrativo que elegirá al reemplazo de Hays no tiene vínculos con la escuela.
Balsam dijo que era concebible que un juez concediera a Sorsby una orden judicial temporal, pero sólo para obligar a la NCAA a establecer un cronograma claro para procesar la solicitud de Sorsby para que no corriera el riesgo de perderse el draft suplementario.
“Me sorprendería que un tribunal finalmente dictaminara, después de una audiencia sobre el fondo, que la NCAA no puede hacer cumplir su política de juego”, dijo Balsam.
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