Un comandante de escuadrón del ejército que se quedó “súper sensible” al frío durante los ejercicios de entrenamiento de invierno porque no le dieron guantes calientes ha reclamado al Ministerio de Defensa (MoD) más de 200.000 libras esterlinas.
Darren Stoddart, comandante táctico de los Light Dragons, dijo que sufrió una “lesión leve por congelación” después de una exposición prolongada al frío entre febrero y marzo de 2022 durante un ejercicio de entrenamiento de seis semanas en la llanura de Salisbury, Wiltshire.
El hombre de 40 años estaba actuando como “comandante de vehículo” en ese momento, entrenando a su escuadrón cuando sus manos se enfriaron mientras conducía y “sentía como si tuviera miles de pequeños cortes en (sus manos)”.
Ahora, el Sr. Stoddart, de Hartlepool, está demandando al Ministerio de Defensa, alegando que sus superiores no le proporcionaron “manoplas” cálidas, dejándolo en su lugar usar guantes “estándar” del equipo militar, lo que le causó una condición médica incurable y dañó su carrera militar.
Thomas Banks, el abogado de Stoddart, describió la historia del caso en documentos presentados ante el Tribunal Superior de Londres. Dijo que Stoddart había perdido toda destreza en sus dedos debido al entrenamiento.
El señor Banks dijo: ‘El reclamante pasó las primeras etapas del ejercicio realizando entrenamiento táctico con su escuadrón desde su vehículo. Los vehículos son vehículos de “arquitectura abierta”, lo que significa que no están protegidos de los elementos.
“Se mojó y sintió frío debido a las condiciones adversas, ya que a menudo tenía que moverse por el área de entrenamiento en un vehículo abierto con ropa mojada. Especialmente sus manos estaban mojadas y frías.
‘Hacia el final del ejercicio, su escuadrón realizó un ataque simulado bajo una lluvia torrencial.
Darren Stoddart (en la foto) está demandando al Ministerio de Defensa por más de £200.000 después de quedar “súper sensible” al frío después de que no le dieran guantes calientes durante el invierno.
Dijo: “Estaba mojado, pero inmediatamente tuvo que ir al otro lado del campo de entrenamiento”. Viajaba a gran velocidad y estaba expuesto a los elementos y al viento helado al conducir en un vehículo abierto.
“Sus manos se volvieron frías y entumecidas y perdió toda destreza en sus dedos.
“Cuando finalmente pudo estirar los brazos, sintieron que tenía miles de pequeños cortes y el dolor lo mantenía despierto por la noche”.
Stoddart ahora está demandando al Ministerio de Defensa por negligencia, reclamando más de 200.000 libras esterlinas por sus enfermedades crónicas causadas por el frío.
Dijo que el clima en el curso de capacitación fue inusualmente húmedo y frío y, sin embargo, no se emitió ninguna advertencia a los participantes para que tomaran precauciones climáticas adicionales.
En cambio, le dieron un “kit estándar”, con guantes normales que, según él, eran “inútiles en climas fríos”.
En el tribunal, su abogado dijo: “Estaban empapados de agua y proporcionaban poca o ninguna protección térmica”. Aunque lo utilizó el ejército británico durante el material, no le dieron guantes.
Según documentos judiciales, el Sr. Stoddart experimentó una falta de destreza en sus manos hacia el final del ejercicio de entrenamiento y sus síntomas no mejoraron después de regresar a sus tareas normales.
Esto provocó que sus manos se volvieran ‘extremadamente sensibles al calor’ en agua caliente e incluso fría.
Stoddart, cuyos pies también se vieron afectados por la exposición al frío, dijo que sus lesiones habían afectado negativamente a su carrera militar.
Dijo que el hecho de que su calificación médica fuera degradado retrasó sus perspectivas de ascenso, lo que limitó su alcance de actividades.
Aunque su abogado dijo que Stoddart había logrado un “grado de recuperación”, era “sensible al frío y debería evitar trabajar en un clima frío incontrolado”.
Y añadió: “También debería utilizar el EPP adecuado cuando esté en peligro”. No existe cura y la afección es permanente y debe controlarse mediante elecciones de estilo de vida.
Dijo que los superiores del Sr. Stoddart deberían ser proactivos en la protección de las tropas de la exposición a lesiones por frío sin congelación (NFCI, por sus siglas en inglés) debido a los riesgos conocidos.
Citó una serie de documentos militares que, según dijo, deberían haber alertado a los superiores de Stoddart sobre tales riesgos, incluida una ‘Publicación del Servicio Conjunto’ de 2016 que contiene orientación sobre ‘evitar que los soldados desarrollen NFCI’.
La guía establece que la exposición al frío causa lesiones y muertes entre el personal de servicio cada año y enfatiza la importancia de la evaluación de riesgos y la vestimenta adecuada.
También dice: “Siempre se debe llevar un par de guantes de repuesto, ya que la ropa fría y mojada puede contribuir a la congelación”.
La carta de defensa del Ministerio de Defensa a la acción no estaba disponible en el tribunal en el momento de escribir este artículo.
Se ha contactado al Ministerio de Defensa por correo para solicitar comentarios.
