HONG KONG – El presidente taiwanés, Lai Ching-te, estaría “feliz” de hablar con el presidente Donald Trump, dijo el jueves el Ministerio de Relaciones Exteriores de la isla reclamada por Beijing, después de que Trump sugiriera que los dos líderes podrían discutir lo que constituiría una ruptura importante en el protocolo presidencial de Estados Unidos y probablemente antagonizar a China.
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No está claro si hay planes concretos para una llamada entre Trump y Lai, pero Trump dijo dos veces la semana pasada que le gustaría tener una.
“Voy a hablar con él. Hablo con todos”, dijo a los periodistas el miércoles.
Trump hizo los comentarios después de una visita de estado de dos días la semana pasada a China, donde Taiwán fue un tema central de discusión entre Trump y el líder chino Xi Jinping.
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Trump dice que él y Xi hablaron “mucho” sobre Taiwán
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Ningún presidente estadounidense ha hablado directamente con el presidente de Taiwán desde que Estados Unidos y China establecieron relaciones diplomáticas en 1979. Como la mayoría de los países, Estados Unidos no tiene relaciones formales con Taiwán, una democracia autónoma a unas 100 millas (160 kilómetros) de China, pero es el mayor donante internacional y proveedor de armas de la isla.
China, que no descarta el uso de la fuerza contra Taiwán, se opone a la venta de armas estadounidenses a la isla. Xi advirtió a Trump en su cumbre la semana pasada que los desacuerdos entre Estados Unidos y China sobre Taiwán podrían conducir a “enfrentamientos e incluso conflictos” si el tema no se manejaba con cuidado.
Aunque Trump dice que la política estadounidense hacia Taiwán no está cambiando, ha alarmado a sus partidarios en los últimos días al decir que está indeciso sobre la venta de armas estadounidenses por valor de 14 mil millones de dólares a la isla, que calificó como una “muy buena moneda de cambio” con China. La política estadounidense ha prohibido durante mucho tiempo discutir con Beijing la venta de armas a Taiwán.
China también ha presionado a Estados Unidos para que cambie su posición sobre la soberanía de Taiwán de “no apoyar” la independencia a una “oposición abierta”. Aunque Trump no utilizó este lenguaje, dijo después de la cumbre que quería que China y Taiwán se “enfriaran” y que “no buscaba que nadie se independizara”.
Por lo tanto, Lai ahora enfrenta presiones de China, que lo describe como un “separatista” y un “alborotador”, y de Estados Unidos.
En un discurso el miércoles con motivo del segundo aniversario de su toma de posesión, Lai dijo que el futuro de Taiwán sólo puede ser decidido por sus 23 millones de habitantes, no por “fuerzas externas”. Dijo que Taiwán estaba abierto a negociaciones con China, pero no si “considera la unificación como paz”.
En una conferencia de prensa posterior, dijo que si tuviera la oportunidad, le diría a Trump que es China, no Taiwán, la que está socavando la paz y la estabilidad en la región. También dijo que las ventas de armas estadounidenses deberían continuar como un “medio necesario para mantener la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán”.
Lai añadió que su gobierno estaba “decidido a mantener el status quo” y que “ningún país tiene derecho a anexarse Taiwán”.
Taiwán está bajo una creciente presión militar por parte de China, que envía aviones de combate y buques de guerra a la isla casi a diario. El jueves, el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán dijo que había detectado siete aviones de combate chinos, siete buques de guerra chinos y un “barco oficial” operando alrededor de Taiwán en las 24 horas anteriores.
En un comunicado emitido el jueves, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán reiteró los comentarios de Lai y agregó que “también está feliz de discutir estos temas con el presidente Trump”.
Cuando se le preguntó el jueves sobre una posible llamada entre Trump y Lai, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que Beijing se oponía a cualquier intercambio oficial entre Estados Unidos y Taiwán e instó a Estados Unidos a tratar la cuestión de Taiwán con “máxima precaución”.
Esta no sería la primera conversación de Trump con un líder taiwanés. En 2016, después de ganar las elecciones presidenciales de Estados Unidos pero antes de asumir el cargo, habló por teléfono con Tsai Ing-wen, entonces presidenta de la isla, lo que sorprendió a funcionarios estadounidenses y chinos.
Si bien Taiwán ha visto durante mucho tiempo este tipo de conversaciones como una señal de normalización de las relaciones con Estados Unidos, “este no es ese tipo de conversación”, dijo Lev Nachman, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Taiwán en Taipei.
Nachman dijo que Trump parecía haberse hecho eco de la visión de Xi sobre Taiwán y sus líderes desde que dejó Beijing, y calificó a Taiwán como “un problema que debe resolverse”.
Como resultado, Lai hablaría con Trump desde una “posición débil”, dijo, teniendo que “tratar de convencer a Donald Trump de que continúe vendiendo armas defensivas a Taiwán”.
Dado que Trump potencialmente ve a Taiwán como un obstáculo para lograr el acuerdo que quiere con China, la probabilidad de que una llamada con Lai termine mal para Taiwán “es relativamente alta”, dijo Nachman.
Nachman dijo que era poco probable que la llamada se llevara a cabo, particularmente porque Trump trabaja para mantener relaciones estables con Beijing antes de la visita de Xi a Estados Unidos en el otoño.
“No puedo imaginar que estarían particularmente emocionados de que él hablara con Lai”, dijo.
