El ejército recorta decenas de cursos de formación médica por problemas de financiación

El Ejército ha cancelado docenas de cursos de capacitación médica mientras el servicio lucha por gestionar un déficit presupuestario multimillonario que se está extendiendo por toda la fuerza, según varios funcionarios estadounidenses y documentos internos revisados ​​por ABC News.

Al menos 34 cursos de medicina fueron cancelados durante la segunda mitad del año fiscal del Pentágono, que finaliza el 30 de septiembre, según muestran los documentos.

Los recortes provienen del Centro Médico de Excelencia del Ejército, el centro de capacitación médica del servicio, con sede en Fort Sam Houston, Texas.

Las reducciones se producen cuando los comandantes deben monitorear de cerca sus gastos, ya que el servicio enfrenta costos operativos crecientes, incluidos aquellos relacionados con la guerra en Irán y los crecientes costos del combustible.

Muchos de los programas de formación médica cancelados están relacionados con la atención de víctimas de combate en el frente. Un memorando interno que describe los recortes cita “déficits de financiación y recursos limitados”.

Otros recortes incluyen cursos de liderazgo y certificación para médicos de alto rango, incluida la capacitación para oficiales que se preparan para comandar unidades de evacuación médica en helicóptero. El servicio también canceló clases relacionadas con el cuidado de animales, ciencias del comportamiento, inspecciones de seguridad alimentaria y operaciones en ambientes radiactivos, según los planes internos del servicio.

“El Ejército ha brindado orientación a los comandos subordinados, durante el resto de este año fiscal, para que tomen decisiones de recursos sólidas y sólidas que optimicen y prioricen los recursos en función de sus necesidades más críticas, incluidos los principales eventos de capacitación y preparación”, dijo el coronel Marty Meiners, portavoz del servicio, en un comunicado.

Los recortes son parte de una restricción financiera más amplia que ha obligado a los planificadores del Ejército a recortar el entrenamiento en toda la fuerza mientras los comandantes reorganizan los fondos. ABC News informó anteriormente que los planificadores del Ejército comenzaron a cancelar eventos de entrenamiento ya que el servicio enfrentaba un déficit de financiación proyectado de entre 4.000 y 6.000 millones de dólares.

Los recortes en los cursos de medicina se suman a lo que se informó anteriormente, y las cancelaciones ofrecen la descripción más detallada de eventos de capacitación específicos recortados al menos hasta octubre, cuando comienza el nuevo año fiscal.

La semana pasada, el general Chris LaNeve, quien se desempeña como oficial superior del ejército en calidad de interino, cuestionó los informes anteriores de ABC News durante su testimonio ante los legisladores.

“No hemos cancelado nada”, dijo LaNeve, aunque reconoció que el Ejército está pasando apuros económicos.

Al parecer, LaNeve admitió ante los legisladores que se planearon algunos recortes en la capacitación, lo que calificó de típico hacia el final del año fiscal. Sin embargo, el servicio estaba sólo a la mitad cuando se desarrollaron esos planes, según muestran los documentos. El Ejército no puso a LaNeve a disposición para hacer comentarios.

El gasto militar comienza a atraer más atención de los comandantes a finales del verano, a medida que se agotan los fondos para el año fiscal, pero cualquier ajuste de cinturón tradicionalmente ocurre en los márgenes, dijeron varios funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.

El III Cuerpo Blindado del servicio, con base en Fort Hood, Texas, que incluye unos 70.000 soldados y está formado por gran parte de tanques del Ejército y otras unidades fuertemente blindadas, recientemente vio desviarse gran parte de sus fondos de entrenamiento, mientras que un memorando interno advirtió que sus unidades de helicópteros programadas para desplegarse en Europa el próximo año estarán en “un estado de preparación inferior” porque el entrenamiento de pilotos tuvo que congelarse efectivamente fuera de los requisitos militares mínimos para volar.

Se ha ordenado a todas las formaciones importantes del Ejército que realicen reducciones, dijeron los funcionarios. Es probable que la escala de entrenamientos y otros eventos cancelados sea mucho mayor.

Sólo para mantener sus helicópteros volando al nivel mínimo requerido, se desviaron 26,6 millones de dólares de las unidades de entrenamiento de combate terrestre del cuerpo, una suma de dinero apenas superior a las estimaciones de costos para mantener el tiempo de vuelo al mínimo, según documentos internos, que ordenan a los comandantes eliminar todo entrenamiento a gran escala. También se han cancelado los sobrevuelos para eventos públicos.

El déficit es el resultado de una combinación de costos crecientes y un volumen de operaciones cada vez más exigente, según dos funcionarios estadounidenses, uno de los cuales lo describió como “una tormenta perfecta”.

Esos costos incluyen el apoyo militar al Departamento de Seguridad Nacional durante su cierre de 76 días, que involucró proyectos de construcción fronteriza y misiones de asistencia a lo largo de la frontera sur. Se espera que el ejército recupere en última instancia casi 2 mil millones de dólares relacionados con estas misiones del DHS.

Además, el aumento de los costos del combustible ha obligado a los comandantes a monitorear de cerca los viajes, ya que los soldados utilizan principalmente los viajes comerciales para asistir a diferentes cursos y eventos de capacitación.

El servicio también está absorbiendo gastos relacionados con el conflicto con Irán, así como la expansión de la misión de la Guardia Nacional en Washington, D.C., que se espera que cueste alrededor de 1.100 millones de dólares este año, según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista. Un funcionario estadounidense dijo que se espera que el tamaño de la misión se duplique a unos 5.000 soldados durante el verano.

La tensión financiera se produce cuando el Pentágono busca un presupuesto de 1,5 billones de dólares el próximo año, un 50 por ciento más que los niveles de financiación actuales. El impacto de la pegatina provocó una feroz reacción de los demócratas en el Capitolio. Pero esa demanda récord no tiene en cuenta los costos de la guerra en Irán, que funcionarios del Departamento de Defensa estiman que ya han superado los 29 mil millones de dólares hasta la semana pasada. Estos gastos están relacionados en gran medida con las municiones y no incluyen la factura potencialmente enorme por la reconstrucción de las bases dañadas en los ataques iraníes.

Los legisladores en el Capitolio se están preparando ahora para que el Pentágono envíe al Congreso una solicitud de financiación adicional para cubrir los crecientes costos de la guerra.

El almirante Daryl Caudle, jefe de operaciones navales de la Armada, advirtió a los legisladores el jueves que el servicio pronto podría enfrentar compromisos similares a menos que El Congreso aprueba financiación adicional además de la solicitud presupuestaria de 1,5 billones de dólares propuesta por el Pentágono, que se finalizó antes de la escalada del conflicto con Irán.

“El presupuesto (para el año fiscal 2026) no se tuvo en cuenta en (la Operación) Furia Épica”, dijo Caudle al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. “Se ve una importante fuerza naval en Medio Oriente. Así que estamos ansiosos… pero tiene un costo, y tiene un costo operativo”.