BIRMINGHAM, Alabama – Aunque John Calipari ha visto a algunos de sus compañeros, como Jay Wright, Tony Bennett y más recientemente Bruce Pearl, abandonar inesperadamente el baloncesto masculino en medio de cambios importantes en el deporte, el entrenador de 66 años dijo que no está considerando una salida anticipada similar.
Sin embargo, el entrenador de Arkansas también dijo que se iría cuando ya no pudiera hacer su trabajo como quería.
“Quiero ayudar a entre 25 y 30 familias más”, dijo Calipari durante el día de prensa de la SEC del martes. “La única manera de hacerlo es transformándote como entrenador. Si no haces eso, eres transaccional. Si me vuelvo transaccional – ‘Te pagaré esto para que hagas esto y aquello’ – entonces no lo haré más”. No tengo que hacerlo.
Si bien Arkansas agregó jugadores clave, como el recluta de cinco estrellas Darius Acuff, el programa también perdió talentos destacados ante el portal de transferencias, incluidos Boogie Fland (Florida) y Zvonimir Ivisic (Illinois). Intentando evitar la pérdida de balón que han experimentado muchos equipos, Calipari advirtió a sus jugadores que entrar en el portal significaría el final de su tiempo con los Razorbacks, incluso si dudaban.
“Por eso, si alguien pone su nombre en el sitio, le digo: ‘No volverás’, porque no será transaccional”.
Calipari dijo que todavía tiene la misma pasión por entrenar y cualquiera que lo vea entrenar en Arkansas notará que todavía tiene una “conexión” con sus jugadores. También dijo que planea permanecer en el baloncesto universitario porque quiere hacer un cambio positivo para la próxima generación de entrenadores, incluido su hijo, el asistente de Arkansas Brad Calipari.
“Acabamos de hablar con Kelvin Sampson”, dijo Calipari sobre el entrenador de Houston, cuyo hijo, Kellen, es su principal asistente. “Dije: ‘Tenemos que arreglar algunas cosas antes de cuidar de nuestros propios hijos'”.
A pesar de sus problemas, Calipari dijo que sabría que era hora de retirarse si ya no podía construir relaciones reales con los jugadores. La era actual ha dificultado la realización de estas ambiciones. El portal puede ofrecer beneficios inmediatos a quienes ingresan en él, dijo Calipari, pero le preocupa lo que vendrá después para algunos de los que asistieron a varias escuelas y no lograron establecer esas conexiones.
“No me importa que los niños se muden”, dijo. “Simplemente no puedes transferirte cuatro veces porque no es bueno para ti. Cuatro escuelas en cuatro años y nunca te graduarás. Pero el último lugar al que vayas, ¿realmente te serán leales? No, eres un mercenario”.
