Ninguna práctica de partido en el Campeonato del Condado podría haber preparado a Jacob Bethell como el ridículo bateador que arrastró a Nueva Zelanda de regreso a la competencia.
El hecho de que Bethell no pudiera aparecer con la camiseta de Warwickshire durante los calentamientos en el banquillo en la Premier League india ha sido uno de los principales temas de conversación en la preparación de esta serie.
Sin embargo, mil cursos de primera clase antes de finales de mayo no supondrían ninguna diferencia. El jugador de 22 años estaba técnicamente “en buena forma” mientras se preparaba para su lanzamiento número 35 de Matt Henry y lo golpeó desesperadamente.
Era difícil recordar algo así. Una reflexión respaldada por el estadístico Andy Zaltzman, confirmada en Test Match Special, que reveló que de todos los jugadores que alcanzaron entre 9 y 10 metros de los muñones durante los últimos 20 años de Test Cricket en Inglaterra, este fue el más bajo en la trayectoria objetivo.
Sin embargo, hubo otras entradas en el top 10 que probablemente no estuvieran fuera de lugar: la primera bola del partido de Henry rodó por el tablero en su camino hacia el portero Tom Blundell, y aunque no fue tan exagerado, Jamie Smith tuvo motivos para comparar notas con Bethell cuando su tocayo Nathan golpeó su muñón central a mitad de largo para terminar la competencia con 39. Blundell, uno de los mejores guantes del mundo, concedió 20 byes en dos entradas.
Varios otros jugadores se han acercado a los bateadores: Kyle Jamieson tenía uno en el cuerpo antes de someterse a un control de conmoción cerebral por un golpe en el casco durante el Cavalier 38 que no estaba eliminado, Ben Duckett recibió un golpe en el guante, Bethell en la espalda, por nombrar algunos.
Jacob Bethell fue golpeado por el balón de Matt Henry, que apenas rebotó en el suelo
Ben Stokes tampoco podía creer el excesivo movimiento de lado a lado en el lanzamiento de Lord.
Y no fue sólo el bateo inconsistente lo que provocó que se abandonara el último proyecto de Lord. También estuvo involucrado un movimiento excesivo de lado a lado, lo que llevó a Ben Stokes a mirar con incredulidad la superficie mientras el marinero neozelandés Smith se inclinaba hacia adentro desde el ancho del pliegue, que se enderezó 0,9 grados.
Puede que no parezca gran cosa sobre el papel, pero intenta reproducirlo a 85 millas por hora. La única pregunta de Stokes fue si podría cubrir mejor su muñón.
La destitución del capitán de Inglaterra se produjo durante una secuencia de cuatro terrenos para una carrera en 11 bolas. Y uno de 30 en los primeros 125,3 overs de este apasionante partido.
Si no hubiera sido por la lluvia, podría haber sido el tercer final de dos días de Inglaterra en seis partidos después de la respuesta de Test Cricket a las citas rápidas en Perth y Melbourne.
También se llamó la atención sobre los esfuerzos del Marylebone Cricket Club y su anfitrión Karl McDermott en la preparación de lanzamientos que proporcionaran equilibrio entre el bate y la pelota.
Hace tres años, la falta de ritmo y movimiento era tan grande que el partido Ashes se convirtió en un aluvión de porteros con bateadores atrapados en sus propios egos.
Las Pruebas del Señor, por su historia, son eventos de prestigio. Era el número 150. Pero a pesar de toda su grandeza, como dijo Nasser Hussain a Sky Sports, la parte más importante de este estadio de 212 años es la franja central de 22 yardas.
Si bien el MCC no quiere presentar un cricket aburrido, desde el punto de vista económico no quiere que las pruebas se completen en menos de cuatro días. Dependiendo del rival, los partidos que duran los cinco generan ganancias de entre £ 7 millones y £ 13 millones.
Una solución sería ceder completamente el sitio por 12 millones de libras esterlinas. Sin embargo, esto dejaría a Lord’s fuera de servicio durante dos años.
Esto ha llevado a que se exploren otras opciones, como introducir campos de juego ya en 2029 para partidos de primera clase, lo que permitiría comenzar las pruebas en 2030.
A corto plazo, utilizaron un innovador proceso de “vapor” para limpiar parte del estadio de 20 canchas, una técnica tomada del All England Lawn Tennis Club en Wimbledon que consiste en clavar una lona que cubre la cancha y luego bombear vapor a 200 grados a una profundidad de siete pulgadas, esterilizándola efectivamente eliminando malezas y patógenos sin necesidad de productos químicos.
En teoría, debería producir un césped más limpio y, por tanto, un reflejo más fiel. Como Bethell puede atestiguar, eso no sucedió.
