Ariel Atkinsu cabeza se echó hacia atrás. Después de que Monique Billings de Indiana State se lesionara el codo el 13 de mayo, los médicos del equipo Sparks reconocieron una posible lesión en la cabeza y la enviaron al vestuario.
Fue la segunda conmoción cerebral de su carrera, pero ella no lo sabía en ese momento. Lo único que sabía era que le dolía la cabeza.
“Simplemente no te sientes como tú mismo”, dijo Atkins. “Es difícil incluso ser parte de la sociedad. Afortunadamente, no fue nada grave”.
En nuestro país se han diagnosticado ocho conmociones cerebrales WNBA ya este año, después de sólo un cuarto de siglo de la temporada. En 2025 fueron un total de ocho, en 2024 cuatro y en 2023 seis.
El “por qué” podría ser mala suerte, una mayor conciencia en el diagnóstico de conmociones cerebrales o algo más. Atkins pensó que la falta de fluidez en el juego debido a los nuevos estándares de arbitraje podría dificultar las cosas.
“Se podría pensar que debería cerrarse”, dijo Atkins. “Quizás no haya ritmo cuando hay tiempos de inactividad”.
Atkins fue golpeado en la nariz por los Wings tres semanas después de regresar de una conmoción cerebral. Después de un rápido control en el banquillo, ella permaneció en el juego.
Ella no sufrió una conmoción cerebral en ese momento, pero parece que los jugadores reciben golpes en la cabeza con más frecuencia. El científico deportivo de Minnesota, Lucas Seehafer, cree que es demasiado pronto para determinar por qué sucede esto.
“Algunos jugadores y entrenadores en el pasado han hablado sobre el aspecto físico del juego”, dijo. “Sé que algunas personas han hablado de que las reglas son bastante flexibles o tal vez no tan estrictas como podrían ser en términos de castigar los golpes por encima del hombro y cosas así. Pero es difícil decirlo con seguridad hasta que tengamos más datos”.
En la noche inaugural en Seattle, la delantera de Golden State, Cecilia Zandalasini, sufrió su primera conmoción cerebral cuando recibió un codazo de Zia Cooke de las Storm.
Calificó el proceso de reembolso como una “pesadilla”.
“Era una sensación tan extraña que siempre tengo dolor de cabeza”, dijo. “Tuve que esperar a que desapareciera, no podía moverme”.
La delantera de las Valkyries, Cecilia Zandalasini, a principios de esta temporada calificó el protocolo de conmoción cerebral como una “pesadilla”.
(Ellen Schmidt/Getty Images)
Seehafer dijo que cuando se trata de deportes femeninos, el hockey y el fútbol tienen fama de tener una mayor incidencia de conmociones cerebrales, pero el baloncesto puede ser igual de físico.
“En comparación con el resto de las ligas (deportivas profesionales), la WNBA está haciendo exactamente lo mismo que las otras ligas, pero ¿es suficiente?” dijo. “Es difícil decirlo. Yo diría que no, pero no creo que necesariamente estén poniendo descaradamente a los atletas en riesgo de sufrir lesiones aún más graves. Simplemente creo que las cosas pueden ser más seguras”.
La WNBA utiliza el mismo protocolo de conmoción cerebral que la NBA, en el que un jugador debe someterse a una evaluación en el vestuario después de un golpe en la cabeza. Si el jugador recibe el alta médica podrá volver a jugar.
Cualquier jugador que muestre síntomas de conmoción cerebral, como dolor de cabeza o mareos, deberá ser supervisado por el personal médico del equipo durante 24 horas. Una vez que los síntomas desaparecen, realizan una variedad de actividades, desde actividad física ligera hasta práctica de contacto total. Para poder volver a jugar, debes estar asintomático durante todo el proceso.
“Cuando jugaba, no sabía lo que significaba una conmoción cerebral”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Creo que ahora entendemos lo serio que es y no tenemos prisa por recuperarlo. Una vez que regresan, realmente no hay nada que puedas hacer. Es un deporte de contacto y los jugadores simplemente tienen que superarlo, pero obviamente tenemos mucho cuidado de no dejar que los jugadores jueguen hasta que el médico esté completamente seguro de que no tienen síntomas y no representan ningún riesgo”.
La parte más difícil de una conmoción cerebral puede ser el diagnóstico inicial. Los síntomas suelen aparecer después de varias horas o incluso días. En el caso de Zandalasini, inicialmente le diagnosticaron una lesión en la mandíbula y al día siguiente comenzó a sentir dolor de cabeza.
Atkins sabía un poco cómo se sentía una conmoción cerebral, e incluso esta vez fue diferente. El motivo por el que se han producido conmociones cerebrales este año sigue siendo un misterio y tal vez quede claro a medida que avanza la temporada.
Por ahora, sin embargo, los jugadores y el personal médico están en alerta.
“Así es con los atletas, ¿verdad?” Dijo Atkins. “Tratamos de comparar el dolor con la lesión, como, ¿es grave? ¿O no? No quiero lastimarme más. Así que sí, con una lesión en la cabeza, puede ser difícil de descifrar”.
