El hilo conductor del libro es una historia de conversión: Vance cuenta la historia de su abandono de la fe cristiana de su abuela materna y su regreso al cristianismo a través del catolicismo. Lo hace un llamado a la acción, instando a la sociedad estadounidense a recuperar sus supuestas raíces en el cristianismo y su moral. La adopción de la fe cristiana por parte de un político emergente tiene un precedente reciente evidente en la política estadounidense: Barack Obama, quien en un momento culminante de “Sueños de mi padre(1995), se encontró en una iglesia en el lado sur de Chicago, conmovido hasta las lágrimas por el sermón del reverendo Jeremiah Wright sobre “la audacia de la esperanza”, una frase que se convirtió en el título de su libro de campaña presidencial (aunque más tarde abandonó la iglesia de Wright, tras algunos de los comentarios controvertidos del reverendo). “Americana” implicaba la iglesia negra, que recibe poca atención en el esbozo de Vance sobre las raíces cristianas de Estados Unidos. Pero Vance, al igual que Obama, utiliza una adhesión personal a la fe para conectar su narrativa exterior con una historia más amplia del propósito estadounidense.
Aunque algunas páginas del libro están dedicadas a cuestiones de moralidad sexual que suelen abordar los políticos cristianos, Vance pone mayor énfasis en la filosofía y la teología. Las páginas sobre estos temas son una colección de grandes éxitos teoconservadores y una evocación de un mundo diferente al trumpismo. Los dos pilares del pensamiento cristiano conservador están aquí: CS Lewis (cuyas “obras completas” – varias docenas de libros – Vance dice que “releyó”) y GK Chesterton (cuya visión de la persona humana como ángel y bestia, explica, “me pareció correcta y todavía me parece adecuada”). Lo mismo se aplica a Job, Agustín, Tomás de Aquino, Pascal y su apuesta, así como a una oración católica del siglo XIX a San Miguel Arcángel, pidiéndole: “Defiéndenos en la batalla, sé nuestra protección contra la maldad y las trampas del diablo”. (La oración se puede encontrar en Hallow, una aplicación de oración católica popular entre los católicos tradicionalistas, en la que Vance invirtió, en 2020, a través de Narya Capital, una empresa de capital de riesgo que cofundó con financiación de, entre otros, Peter Thiel).
En varios aspectos, la historia de conversión de Vance sigue la tendencia. Recibió su tutela en el catolicismo de algunos frailes de la orden dominicana, la misma orden que recientemente atrajo a la prensa por cultivar una próspera cultura de “theo-hermano” en una parroquia de Greenwich Village, centrada en misas los domingos por la tarde para ochocientos cincuenta fieles, en su mayoría jóvenes elegantes entusiastas de las redes sociales, seguidas de una velada de vino, llamada In Vino Veritas, en el sótano de la iglesia. Una revelación que Vance tuvo sobre el poder perdurable del cristianismo durante su primera visita a la Basílica de San Pedro en abril pasado – “Aquí en Roma era obvio: César estaba muerto. Cristo todavía vivía” – se cuenta en términos similares a los utilizados por Robert Barron, un obispo católico que saltó a la fama a través de videos y redes sociales y es un habitual de la Casa Blanca de Trump. Una sección sobre la relación entre las tasas de natalidad de los países industrializados y sus niveles de afiliación religiosa está informada por los neo natalistas católicos, quienes instan a las parejas casadas en Occidente a tener familias numerosas, en parte para compensar las familias numerosas en el Sur Global. También agradecemos a Rod Dreher, el autor conservador de “La opción Benedicto“, un libro ampliamente discutido que propone que los cristianos deben crear subculturas distintas alejadas de la corriente principal tóxica de las sociedades seculares prósperas. Dreher fue el primer escritor en publicitar la conversión de Vance, a través de una entrevista en línea en 2019.
Sorprendentemente, Vance incluso se quita el sombrero ante “Rerum Novarum”, una encíclica de 1891 del Papa León XIII. Escrita en respuesta a los rápidos cambios provocados por el capitalismo industrial, la encíclica es reclamada por católicos progresistas y conservadores como una carta de presentación de sus enfoques. Los progresistas citan un énfasis en la dignidad del trabajo y de los trabajadores, y la necesidad de que el gobierno regule las condiciones laborales que amenazan esa dignidad. Vance dice que leyó la encíclica cuando todavía se encontraba en una fase de “curiosidad cristiana”. Como era de esperar, adopta una visión conservadora, que enfatiza el papel de las “instituciones mediadoras” que ayudan a las personas a ayudarse entre sí y que el gobierno debería patrocinar en lugar de regular o reemplazar. “Esta idea de que todos existimos en esferas particulares de la familia, la comunidad, etc., en la construcción de una nación, se llama subsidiariedad”, escribe Vance. “Y reconoce que cada esfera de la vida depende de los demás. Es muy difícil ser un buen padre sin un salario digno y el apoyo de los amigos, la comunidad y la iglesia”. Después de dar su resumen de la encíclica, Vance afirma que “me pareció más precisa que cualquier teoría de la naturaleza humana que haya leído”. »
