El primer gran torneo de lucha de sumo celebrado fuera de Japón se trasladó al Royal Albert Hall por cortesía del augusto padre del innovador presidente del Daily Mail de esta generación, Lord Rothermere.
Han sido necesarios 34 años para que los antiguos rituales dhoyo se representen en el extranjero por segunda vez y una vez más la sala de conciertos más venerada de Londres es un escenario amplificado para los gigantes de la disciplina más religiosa de las artes marciales, esta vez durante cinco noches.
Vere Harmsworth, segundo vizconde de Rothermere, me envió a Tokio a principios de 1991 para informar sobre el sumo y persuadir a Muhammad Ali desde este montículo de tierra sagrada para que abandonara sus primeras semanas de retiro oficial y participara en este evento histórico. Esto implicó compartir las montañas de arroz y guiso que constituyen la dieta básica de estos guerreros.
El gran Chiyonofuji accedió no sólo a viajar en avión, sino también a almorzar conmigo en Simpson’s In The Strand, un templo centenario que alberga enormes cortes de todo tipo de carne y que también fue el primer asiento abovedado de ajedrez en Gran Bretaña.
Desafortunadamente, esta institución restaurantera se encuentra actualmente cerrada, tal vez a la espera de transformarse en una especie de restaurante de fusión. Pero durante más de un cuarto de siglo, una fotografía de este almuerzo colgó de las paredes de roble.
Mostraba a Chiyonofuji con sus túnicas reales, rodeado por los famosos carros plateados desde los que devoraba enormes porciones no sólo del asado de su elección, sino de todo: carne de res, cordero, cerdo, venado, pavo e incluso los más potentes filetes y budines de riñón.
El gran Chiyonofuji aceptó unirse a Jeff Powell para almorzar en Simpson’s In The Strand.
Jeff Powell del Daily Mail Sport da la bienvenida a Chiyonofuji en 1991
Durante más de un cuarto de siglo, una fotografía de este almuerzo estuvo colgada en las paredes de roble.
Y era uno de los luchadores más ligeros. Pesa 120 kilogramos, no mucho más que George Foreman (118 kilogramos) y nuestro campeón mundial de peso pesado Lennox Lewis (116 kilogramos).
En el lenguaje de nuestra Premier League que se está convirtiendo en la tierra de los gigantes, los luchadores de esta semana pesan una media de 150 kilogramos.
Chiyonofuji confió en sus rápidos pies, manos e ingenio, así como en sus técnicas altamente desarrolladas, para dominar el sumo durante dos décadas y más de 1.000 combates de campeonato con más de 850 victorias. Las entradas para verlo incluso en su estupidez hace tantos años costaban £ 300. Los precios de los asientos esta semana alcanzan un máximo de £ 2000.
