SEATTLE – Dentro de cuatro veranos, suponiendo que la clasificación no sea un fracaso, Estados Unidos competirá en la Copa Mundial del Centenario, repartida en seis países en dos continentes, buscando dar el siguiente paso difícil de alcanzar.
Después de la humillante eliminación del lunes en octavos de final ante Bélgica (la quinta derrota en seis intentos desde que se fueron en 1994), los estadounidenses recuperarán el aliento y comenzarán a mirar hacia la competencia de 2030 en Portugal, España, Marruecos, Uruguay, Argentina y Paraguay.
Anuncio
¿Dónde están las cosas…?
¿Quién entrenará al equipo?
El consenso general era que Mauricio Pochettino regresaría a la escena de clubes europeos tan pronto como terminara la Copa del Mundo. Con un contrato de 20 meses tras la destitución de Gregg Berhalter, el argentino de 54 años era considerado un costoso mercenario responsable de preparar a Estados Unidos para un Mundial en casa. Nada más.
El verano es la mejor temporada de reclutamiento y, con una amplia experiencia como jugador y entrenador en Europa y residencias en Londres y Barcelona, Pochettino pensó que regresaría al otro lado del Atlántico.
No fue porque no le gustara entrenar aquí o no apreciara el salario récord de $6 millones del programa. Es común que un entrenador de un Mundial busque nuevas aventuras una vez finalizado el trabajo, independientemente del desempeño del equipo.
Anuncio
Pero Pochettino y la Federación de Fútbol de Estados Unidos han sugerido que podrían extender su alianza por otro ciclo. Se espera que las conversaciones se reanuden pronto.
“Tuvimos conversaciones positivas con Mauricio antes de la Copa del Mundo sobre el futuro”, dijo el USSF en una declaración escrita el martes. “Acordamos continuar estas conversaciones después de que tuviéramos la oportunidad de descansar y reflexionar después del Mundial.
“Sentimos un gran respeto y gratitud por Mauricio, su equipo y todos los involucrados en el programa. Compartimos nuestro entusiasmo por nuestro potencial y también nuestra claridad sobre la cantidad de trabajo que aún se necesita en todos los niveles para hacer realidad nuestra ambición”.
El primer Mundial de Mauricio Pochettino con Estados Unidos terminó en decepción. Aún no se sabe si será el último.
(Foto AP/Manu Fernández)
Contrariando la imagen de una solución a corto plazo, Pochettino ha llegado a abrazar el proyecto a largo plazo del USSF. Aún no sabemos si la federación lo considera el entrenador del equipo.
Anuncio
Pochettino fue contratado por el director deportivo Matt Crocker, quien abruptamente despidió a la USSF en abril para trabajar para un equipo saudita que necesitaba desarrollar su programa antes de que el país fuera anfitrión de la Copa del Mundo de 2034. No se ha nombrado ningún reemplazo.
Para retener a Pochettino, ¿estaría dispuesta la USSF a otorgarle mayores poderes para moldear no sólo el equipo senior sino también el camino hacia el mejor equipo? Con un espectacular centro nacional de capacitación ahora abierto en el área de Atlanta, existen los elementos para una mayor integración y mayores ambiciones.
Si Pochettino decide seguir adelante, el USSF sin duda realizará una búsqueda global. Según los informes, Jesse Marsch, un estadounidense que guía a Canadá, era candidato, pero sigue terriblemente amargado por haber sido ignorado para el puesto cuando Berhalter fue recontratado en el verano de 2023.
¿Y los jugadores?
Era su momento. La mitad del equipo llegó con experiencia mundialista. Los actores principales tenían alrededor de veinte años. Muchos juegan en clubes de las mejores ligas europeas. Los partidos se desarrollaron en casa ante una gran multitud.
Anuncio
En cuatro años, Christian Pulisic, Tyler Adams y Weston McKennie tendrán 31 años, Chris Richards y Tim Weah 30 y Antonee Robinson 32. La mayoría, si no todos, mantendrán su estado activo al inicio del próximo ciclo, pero para 2030, ¿habrán superado su punto máximo?
Pochettino ha identificado e integrado a los recién llegados, como Alex Freeman, de 21 años, y Sebastian Berhalter, de 25. Su confianza en Malik Tillman, de 24 años, dio sus frutos y su confianza en Gio Reyna, de 23 años, volvió a encarrilar al enigmático mediocampista. Los delanteros Folarín Balogun y el extremo derecho Sergiño Dest tienen 25 años, y el delantero Ricardo Pepi tiene 23 años.
(Omar Vega/USSF vía Getty Images)
A sus 38 años, la carrera internacional del capitán Tim Ream está llegando a su fin. Quien se haga cargo tendrá que determinar si el portero Matt Freese tiene futuro en la escena internacional.
Anuncio
Las lesiones dejaron fuera del Mundial al mediocampista Johnny Cardoso, de 24 años, y al delantero Patrick Agyemang, de 25, y Pochettino causó sensación al no seleccionar a los mediocampistas Aidan Morris, Tanner Tessmann (ambos de 24) y Diego Luna, de 22.
Un comodín en la reconstrucción del equipo es Noahkai Banks, un defensa central de 19 años del club Augsburgo de la Bundesliga que se retiró de la Copa del Mundo porque no estaba seguro de si representaría a Estados Unidos o Alemania.
El prospecto más atractivo de la Major League Soccer es Zavier Gozo, un extremo de 19 años del Real Salt Lake. El delantero de Filadelfia Cavan Sullivan será seguido de cerca cuando cumpla 18 años y se mude a Europa a finales del próximo año. Un trío de adolescentes del Red Bull New York, liderados por Julian Hall, están prosperando con el ex entrenador estrella de la Copa del Mundo, Michael Bradley.
Los prospectos de porteros incluyen a Diego Kochen, de 20 años, y Chris Brady, de 22, la tercera selección en la Copa del Mundo.
Anuncio
¿Qué sigue para Estados Unidos?
Los jugadores comenzaron a salir del hotel del equipo la madrugada del martes. Muchos disfrutarán de las vacaciones antes de que comience la pretemporada del club. Otros se reincorporarán a sus equipos para la reanudación de la temporada de la MLS después del receso por la Copa del Mundo.
La selección no se reagrupará hasta el inicio de una nueva ventana internacional ampliada, del 21 de septiembre al 6 de octubre.
Los equipos pueden jugar hasta cuatro partidos y Estados Unidos planea jugar cuatro de ellos en casa. Se están resolviendo los detalles. Debido a compromisos de la Nations League, los equipos europeos no están disponibles. Los sudamericanos lo son.
Estados Unidos ingresará a la Liga de Naciones de Concacaf en noviembre con los cuartos de final de ida y vuelta. Los cuatro finalistas se disputarán en marzo. El próximo torneo es la Copa Oro de la Concacaf el próximo verano.
El Mundial de 2030 no está tan lejos: las eliminatorias de la Concacaf comienzan a finales del próximo año.
