Erling Haaland y el estadio SoFi, damas y caballeros. Tus estrellas del Mundial.
Todos nos enamoramos del delantero rubio que llevó a Noruega a su primer puesto en los cuartos de final de un Mundial, y también al SoFi Stadium.
O “Estadio de Los Ángeles”, la designación dada por la FIFA a la obra maestra arquitectónica de 5.500 millones de dólares que dio la bienvenida al mundo a Inglewood.
Cubro regularmente los partidos de los Rams y los Chargers allí, pero la Copa del Mundo cambió mi percepción de este lugar. Ahora tiene más alma, más carácter.
Hay más historia adjunta, “recuerdos centrales”, como lo expresó Kevin Demoff, presidente de operaciones de equipo y medios de la empresa matriz Kroenke Sports & Entertainment.
¿El júbilo cuando Estados Unidos tomó ventaja de 1-0 en el segundo minuto de su primera victoria del torneo, 4-1 contra Paraguay? “Ahora es un recuerdo básico de ese estadio”, dijo Demoff.
Lo mismo ocurre con la orgullosa diáspora iraní que acudió en masa para apoyar al Equipo Melli dos veces, en empates contra Nueva Zelanda y Bélgica.
Y el gol de Stephen Eustáquio del LAFC en el segundo minuto del tiempo de descuento de la segunda mitad para llevar a Canadá a una victoria por 1-0 sobre Sudáfrica en su primer partido eliminatorio.
Y la estrecha victoria de España por 2-1 sobre Bélgica en el partido de cuartos de final de alto riesgo del viernes.
La FIFA podría decir que estas sensacionales escenas pusieron a Los Ángeles –nuestra pequeña aldea de más de 18 millones de habitantes– “en el mapa”.
Lo que hicieron fue poner al SoFi Stadium en el radar de todos como uno de los más grandes del mundo. fútbol estadios.
José Ovalle, de 34 años, de Reynosa, México, vio partidos en el Estadio Azteca en Ciudad de México y el Estadio BBVA en Monterey, dos sedes de la Copa Mundial este verano.
“Son estadios increíbles; hay mucha historia, mucha historia”, dijo Ovalle el viernes. “Pero (el SoFi Stadium) es uno de los mejores estadios del mundo”.
El mediocampista español Fabián Ruiz, izquierda, celebra después de vencer al portero belga Thibaut Courtois, derecha, en los cuartos de final de la Copa del Mundo en el estadio SoFi el viernes.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No, dijo el entrenador de Nueva Zelanda, Darren Bazeley: “Es el mejor estadio de fútbol en el que he estado”.
El defensa central suizo Manuel Akanji juega en el Inter de Milán y juega en los Atlanta Falcons. Para él era muy importante jugar en su estadio, el Mercedes-Benz Stadium, durante la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del año pasado.
“Es realmente bonito, pero es lo mejor”, dijo Akanji después de la victoria de Suiza sobre Bosnia y Herzegovina en el estadio Sofi. “Es el mejor estadio que he visto en general de todos los estadios en los que he estado. Es increíble”.
Ocho partidos, cinco partidos de la fase de grupos, dos partidos de octavos de final, los cuartos de final del viernes y una perdiz en un peral: fue una serie de un mes que fue todo lo que el equipo del SoFi Stadium podría haber deseado cuando comenzó a prepararse para ser anfitrión hace ocho años. Y más.
“No creo que puedas imaginar la pasión de los aficionados del equipo nacional”, dijo Demoff. “Hemos visto muchos eventos importantes aquí, juegos de la NFL, conciertos, pero el orgullo de un evento nacional y ver a la gente venir a Los Ángeles y a los Estados Unidos por primera vez, y ver este edificio por primera vez…
“Hay algo mágico en 30.000 bosnios cantando vestidos de azul, marchando desde el aeropuerto hasta aquí. No puedes imaginarlo correctamente, no importa cuántas veces hayas estado aquí”.
La gente quedó encantada con las líneas de visión y el sonido. Admiraron la arquitectura, la pantalla infinita y cómo el techo de cristal mantenía todo fresco. Mientras hacía cola para comprar mercancías el viernes, Nick Valencia, del condado de Orange, miró a su alrededor y pensó: “Vaya, los humanos hicieron eso”.
Los jugadores tenían espacio en césped real, no en el césped artificial utilizado para los juegos de la NFL. (No esperen que eso cambie, dijo Demoff, señalando que el mantenimiento sería doblemente difícil en el SoFi Stadium con dos equipos de la NFL usando el campo).
Los fanáticos del fútbol amplificaron sus críticas positivas en línea, donde la única queja sobre el Estadio SoFi fue que la FIFA decidió albergar la final de la Copa del Mundo en el comparativamente arcaico Estadio MetLife – también conocido como “Estadio de Nueva York/Nueva Jersey” – en su lugar.
El estadio ha aparecido en persona y en televisión; su forma distintiva y futurista lo hace reconocible al instante, a diferencia de todos los estadios.
El ambiente era bueno entre los voluntarios y visitantes de todo el mundo y de todos los rincones de Estados Unidos, así como entre el personal del estadio, que obtuvo aumentos en virtud de un acuerdo de descanso tardío que resultó en aumentos de más de 30 dólares la hora.
La casa de los Rams, y la casa de los Chargers, estuvo llena en casi todos los juegos, con cuatro llenos totales de 70,492 espectadores y un total de 561,656 en ocho juegos.
La gente pagó miles de dólares por entradas y consiguió el valor de su dinero en el estadio más caro del mundo, una maravilla moderna que sólo mejora con el tiempo.
El Dodger Stadium está lleno de tradiciones, desde el legendario jonrón de Kirk Gibson en 1988 hasta más historia, como la de Shohei Ohtani jugando en quizás el mejor partido de playoffs de todos los tiempos.
Staples (es decir, Crypto.com Arena) es donde Kobe Bryant perdió 81. El decatleta Rafer Johnson encendió la llama olímpica en 1984 en el Coliseo de Los Ángeles. Y todos podemos imaginarnos a Brandi Chastain arrancándose la blusa durante su icónica celebración después de anotar el penalti de la victoria durante la Copa Mundial Femenina de 1999 en el Rose Bowl.
“Quizás no tengamos el momento Brandi Chastain de 1999”, dijo Demoff. “Pero tuvimos tantos buenos momentos en este torneo que creo que se repetirán una y otra vez”.
Hay más momentos por venir, con el Estadio SoFi listo para albergar el Super Bowl LXI en febrero y luego, en 2028, albergar la Ceremonia de Apertura Olímpica y la competencia de natación olímpica.
“El lugar donde Estados Unidos marcó el primer gol”, dijo Demoff, “será en medio de la piscina olímpica. Creo que ese contraste deja boquiabierto a la gente. Ciertamente, a mí me deja boquiabierto”.
Y el mes pasado, el estadio de Los Ángeles sorprendió al mundo.
