HONG KONG – Los legisladores pro-Beijing de Hong Kong han apoyado firmemente al gobierno durante años. Es decir, hasta que surgió el tema de las parejas del mismo sexo.
El mes pasado, el Consejo Legislativo de Hong Kong, sin oposición, rechazó abrumadoramente un proyecto de ley patrocinado por el gobierno que habría reconocido parcialmente las uniones entre personas del mismo sexo en el territorio chino.
El rechazo, que los defensores de los derechos LGBTQ calificaron de “decepcionante”, reavivó las discusiones sobre los derechos de los homosexuales y el Estado de derecho en Hong Kong a medida que sus líderes se acercan al gobierno central de China.
El proyecto de ley, que habría otorgado derechos limitados a las parejas del mismo sexo, fue una respuesta a una orden de 2023 del tribunal más alto de Hong Kong que le dio al gobierno hasta el 27 de octubre de 2025 para establecer un marco alternativo para el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo, como las uniones civiles registradas o las uniones civiles.
El matrimonio igualitario sigue siendo un trabajo en progreso en Asia, y sólo tres países –Taiwán, Nepal y Tailandia– han legalizado completamente el matrimonio entre personas del mismo sexo. A encuesta 2023 Una encuesta de residentes de Hong Kong realizada por la Universidad China de Hong Kong encontró que alrededor del 60% de los encuestados apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Aunque la legislación de Hong Kong estuvo lejos de reconocer plenamente el matrimonio entre personas del mismo sexo, los activistas por la igualdad dijeron que, no obstante, habría sido un paso adelante para el centro financiero internacional, cuya imagen global ha sufrido mucho después de masivas protestas antigubernamentales, severas restricciones pandémicas y una represión contra la disidencia.
Sin embargo, 71 de 86 legisladores se opusieron al proyecto de ley, y algunos lo calificaron de ataque al matrimonio y a los valores tradicionales chinos.
El veto marcó la primera ruptura importante entre la legislatura y el gobierno desde la reforma electoral “solo para patriotas” de Beijing de 2021, cuyo objetivo era garantizar un apoyo legislativo “consistente” y “fuerte” para el ejecutivo luego de las protestas de 2019. Los cambios esencialmente excluyeron a los legisladores prodemocracia que tradicionalmente desafiaban al gobierno.
El gobierno de Hong Kong dijo que estaba “decepcionado” por el veto, pero dijo que respetaría la decisión de la legislatura y recurriría a medios administrativos para proteger los derechos de las parejas del mismo sexo. Los detalles de sus próximos pasos no están claros de inmediato.
“Sin entusiasmo”
Hong Kong, una ciudad de 7,5 millones de habitantes, ha logrado avances en materia de derechos LGBTQ gracias a una serie de victorias legales.
En 2023, el tribunal más alto de Hong Kong dictaminó que las personas transgénero pueden cambiar el género en su documento de identificación oficial sin someterse a una cirugía completa de reasignación de género. En julio, un tribunal de Hong Kong dictaminó que las personas transgénero tienen derecho a utilizar los baños públicos en función de su género afirmado.
Y el mes pasado, un juez de Hong Kong falló a favor de una pareja de lesbianas que quería incluir los nombres de ambas madres en el certificado de nacimiento de su hijo.
Pero también ha habido reveses a medida que el espacio para el activismo en Hong Kong se ha reducido. Pink Dot, el evento LGBTQ más grande de la ciudad, anunció el mes pasado que celebraría su edición de 2025 en línea después de perder su sede habitual sin explicación.
El caso que impulsó la aprobación de la legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo fue presentado en 2018 por Jimmy Sham, un destacado activista local por los derechos de los homosexuales que llevó al gobierno al Tribunal de Apelación Final para que su matrimonio entre personas del mismo sexo fuera reconocido en el extranjero.
El fallo del tribunal a su favor en 2023 se produjo cuando Sham, de 38 años, una de las 47 figuras prodemocracia arrestadas en 2021 en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing, estaba siendo juzgada por subversión. Sham, quien como la mayoría de los acusados se declaró culpable, salió de prisión en mayo después de cumplir más de cuatro años.
Para cumplir con este fallo histórico, el gobierno de Hong Kong propuso en julio un mecanismo para que las parejas del mismo sexo visiten a sus parejas en el hospital, accedan a sus registros médicos y tomen decisiones sobre la donación de órganos y los arreglos funerarios. No abordó los derechos de paternidad o adopción.
Las protecciones también se habrían aplicado solo a parejas del mismo sexo que registraron sus uniones fuera de Hong Kong, una disposición que los grupos de defensa han criticado como discriminatoria.
Sin embargo, la propuesta enfrentó fuertes objeciones de los legisladores, quienes citaron una “falta de consenso social” en Hong Kong sobre el tema “altamente controvertido” de las parejas del mismo sexo.
Argumentaron que el proyecto de ley, incluso si no legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo, conduciría a “una ruptura de la ética y los valores familiares tradicionales” si se aprobara.
“¿Por qué sembrar problemas y romper la tradición para un grupo pequeño, poniendo así en crisis a toda la sociedad?” dijo el legislador Junius Ho, un firme opositor de los derechos LGBTQ.
Sham dijo que si bien el veto era “una verdadera vergüenza”, esperaba que las autoridades reiniciaran el proceso legislativo.
“La cuestión es si quienes están en el poder tienen el coraje y la sabiduría para resolver las diferencias y buscar el consenso”, afirmó. escribió en una publicación de Facebook.
Los funcionarios de Hong Kong dijeron que el gobierno había hecho “todo lo posible” para obtener el apoyo de la legislatura, basando la propuesta en lo que consideraban “puntos comunes de la sociedad”.
Sin embargo, John Burns, profesor emérito de la Universidad de Hong Kong especializado en política y gobernanza urbana, dijo que no veía “ningún entusiasmo” por parte del gobierno para crear un marco alternativo para reconocer las parejas del mismo sexo.
Después de ser obligado a actuar por el tribunal, dijo Burns, el gobierno de Hong Kong “esperó prácticamente hasta el último momento posible” antes de proponer un “proyecto de ley minimalista”.
“Tuvieron muchas oportunidades para resolver este problema y se quedaron sin hacer nada y miraron al cielo”, añadió.
¿Qué sigue?
El gobierno central de China y los legisladores pro-Beijing, que han negado cualquier erosión de las libertades en Hong Kong, han dicho que el veto no crearía una crisis constitucional sino que resaltaría los controles y equilibrios en la gobernanza de Hong Kong.
Pero los expertos legales dicen que el gobierno aún tiene que encontrar una manera de cumplir con la orden judicial.
“La legislatura tomó esta decisión apresuradamente”, afirmó Azan Marwah, un abogado de Hong Kong especializado en derecho público y litigios familiares.
Dijo que los legisladores deberían haber propuesto y debatido enmiendas al proyecto de ley si tenían dudas.
“Pero en lugar de hacer eso, simplemente abdicaron de sus responsabilidades”, dijo Marwah. “¿Y ahora qué hará el tribunal? Para ser sincero contigo, no lo sé”.
La Oficina de Asuntos Constitucionales y Continentales, que propuso la legislación fallida, no respondió a una solicitud de comentarios.
La falta de protección legal para las parejas del mismo sexo podría conducir a una “pérdida significativa” de talento local o extranjero en Hong Kong, ya que muchas empresas multinacionales valoran la diversidad y la igualdad, dijo Marie Pang, subsecretaria general del partido político centrista Third Side.
“Esto perjudicaría directamente la competitividad de Hong Kong como ciudad internacional, especialmente cuando otras partes de Asia ya cuentan con sistemas relevantes”, dijo Pang.
En medio de la incertidumbre, muchos miembros de la comunidad LGBTQ de Hong Kong siguen mirando hacia el futuro.
La campaña por la igualdad y la inclusión es mucho más que victorias legales, dijo Louis Ng, estudiante de derecho y defensor de los derechos de los homosexuales.
“El cambio real requiere comunicación abierta y compromiso con todas las partes. Sólo entonces podremos convencer a los oponentes más fuertes”, afirmó Ng. “Todo esto requiere tiempo y esfuerzo”.
