WASHINGTON– El año pasado, el Tesoro de Estados Unidos se incrementó con ingresos provenientes de impuestos de dos dígitos que el presidente Donald Trump impuso a las importaciones de casi todos los países del mundo.
Pero el dinero se acabó después. El Tribunal Supremo invalidó Los aranceles más grandes y audaces de Trump en febrero.
La pregunta ahora es: ¿Podrá el equipo comercial del presidente cumplir su promesa de reemplazar los ingresos perdidos?
Se acerca rápidamente una fecha límite.
Después del revés de la Corte Suprema, el presidente recurrió por primera vez a la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974 para imponer aranceles del 10 por ciento a nivel mundial. Pero el artículo 122 sólo autoriza aranceles por 150 días. Trump expirará el 24 de julio. El Congreso debería extender esos aranceles, algo que es poco probable que hagan los legisladores a medida que se acercan las elecciones intermedias del 3 de noviembre, en medio del descontento de los votantes por el alto costo de la vida.
Pero la administración tiene opciones más duraderas: la sección 301 de la misma ley comercial de 1974 autoriza al presidente a imponer aranceles y otras sanciones contra países que incurran en prácticas comerciales “injustificables”, “irrazonables” o “discriminatorias”. Trump utilizó la Sección 301 para imponer aranceles significativos a China durante su primer mandato y está en proceso de implementarlos nuevamente, tan recientemente como el miércoles por la noche, cuando anunció Derechos de aduana del 25% sobre determinadas importaciones brasileñasacusando a la undécima economía más grande del mundo de una serie de prácticas comerciales desleales.
Los abogados y analistas comerciales confían en que la administración Trump, favorable a los aranceles, logrará ganarle al reloj y reemplazar los aranceles de la Sección 122 con aranceles más altos de la Sección 301 antes de la fecha límite del 24 de julio. “Van a levantar el muro de tarifas nuevamente”, dijo el abogado comercial Ryan Majerus, socio de King. & Spalding y funcionario comercial en la primera administración Trump y bajo el presidente Joe Biden.
El año pasado, Trump puso a prueba (y superó) los límites de su poder para imponer impuestos a las importaciones, un poder que la Constitución de Estados Unidos otorga al Congreso. Invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977 para imponer aranceles elevados a la mayoría de los países del mundo.
Justificó los impuestos, que marcaron un sorprendente retroceso de décadas de política estadounidense hacia aranceles más bajos y un comercio más libre, calificando los déficits comerciales de larga data de Estados Unidos como una emergencia nacional.
La Corte Suprema no se lo tragó y dictaminó en febrero que el presidente no podía utilizar la Ley de Poderes de Emergencia para imponer aranceles en absoluto. La derrota legal obligó a la administración a enviar reembolsos a los importadores quién pagó las contribuciones.
Como resultado, los aranceles han pasado, al menos temporalmente, de ser una bendición a una carga para el tesoro.
Los ingresos por impuestos a las importaciones alcanzaron un máximo de más de 31.400 millones de dólares en octubre pasado. Luego, tras la decisión de la Corte Suprema, esa cantidad comenzó a disminuir, alcanzando los 22 mil millones de dólares en marzo y abril. Como cheques de reembolso Los ingresos fiscales se gastaron más rápido que los ingresos de la Sección 122 y otros aranceles, pero la cifra se volvió negativa: un ligero déficit de 42 millones de dólares en mayo fue seguido por una enorme pérdida de 25.600 millones de dólares en junio.
Trump y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, se han comprometido a utilizar otras autoridades legales para recuperar los ingresos perdidos.
Ingrese la Sección 301, que otorga al presidente el poder de imponer (y ajustar) aranceles en respuesta a las prácticas comerciales de otros países. Pero la administración primero debe marcar las casillas procesales: recopilar comentarios y celebrar audiencias. No hay límites en las tarifas de la Sección 301. Caducan a los cuatro años pero pueden renovarse.
De modo que el presidente tiene cierta flexibilidad a la hora de utilizar los aranceles de la Sección 301. Trump aún puede cambiarlos -después de superar obstáculos de procedimiento- pero no puede imponerlos, aumentarlos o disminuirlos por capricho, como lo hizo a menudo con los aranceles IEEPA. La incertidumbre que rodea la política arancelaria de Trump ha molestado a las empresas, dejándolas renuentes a realizar inversiones y decisiones porque no saben cuáles serán las reglas comerciales.
Pasar a aranceles 301 sujetos a reglas significaría “menos incertidumbre, pero no ninguna incertidumbre”, dijo Sarah Bianchi, exfuncionaria de comercio estadounidense y ahora estratega jefe de política internacional de la firma de investigación de inversiones Evercore ISI.
La administración Trump ha recurrido a dos importantes investigaciones de la Sección 301 en su campaña para reemplazar los ingresos arancelarios perdidos. Uno acusa a 60 países, que representan el 99 por ciento de las importaciones estadounidenses, de no hacer lo suficiente para acabar con las importaciones creadas por el trabajo forzoso. El otro es investigar si 16 socios comerciales de Estados Unidos –incluidos China, la Unión Europea y Japón– están sobreproduciendo sus productos, lo que hace bajar los precios globales y pone a los fabricantes estadounidenses en desventaja.
La administración ya ha decidido qué quiere hacer con respecto al tema del trabajo forzoso. Invocación de la Sección 301 el mes pasadoEl representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, ha propuesto aranceles (10% en 16 países y 12,5% en 44) que son iguales o ligeramente superiores a los gravámenes del 10% de la Sección 122 que reemplazarían. Pero la oficina de Greer todavía recibe comentarios públicos sobre las tarifas propuestas y aún no las ha impuesto.
Nathaniel Halvorson, socio del bufete de abogados Baker McKenzie y ex funcionario comercial de Estados Unidos, espera que la oficina de Greer implemente los impuestos sobre el trabajo forzoso a tiempo para que no haya mucha “luz”, si es que hay alguna, entre ellos y los aranceles que expiran bajo la Sección 122. “Realmente, se están moviendo tan rápido como es legalmente posible”, dijo.
La administración aún tiene que completar la otra investigación de la Sección 301 sobre la supuesta sobreproducción en 16 países. El abogado comercial Majerus espera que la administración proponga tasas más altas en este caso, probablemente dentro de uno o dos meses. Sospecha que sólo entrarán en vigor después de las elecciones intermedias “por razones obvias”.
Trump, que orgullosamente se ha llamado a sí mismo el “Hombre de los Aranceles”, ha dejado en claro que busca restablecer los fuertes impuestos a las importaciones globales que impuso en 2025. Por lo tanto, las nuevas investigaciones 301 parecen un pretexto para hacerlo y podrían ser vulnerables en los tribunales, dijo Bianchi.
“La Sección 301 es bastante sólida desde el punto de vista legal”, dijo. “Pero nadie ha intentado utilizarlo para implementar precios universales. Creo que habrá desafíos legales”.
