El ingenio de Sir Garfield Sobers fue tan fácil como su genio con el bate y la pelota. El ingeniero Farokh recuerda uno de esos momentos inolvidables en un campo de golf en Australia cuando la leyenda de las Indias Occidentales, al ver a Sunil Gavaskar anotar la pelota repetidamente, bromeó:
“Es el único juego en el que puedes golpear la pelota en el aire”. Para el Ingeniero, este humor agudo estaba indisolublemente ligado al hombre al que aclamaba como “el jugador de críquet más grande y completo” que el deporte había visto jamás.
“Jugué golf con él muchas veces. Una historia maravillosa sobre él, Sunil Gavaskar y yo jugando golf en Australia.
“Sunil siguió golpeando la pelota y Gary le dio una palmadita en el hombro y le dijo: ‘Este es el único partido en el que puedes golpear la pelota en el aire'”, dijo el ex portero y bateador indio Engineer, riendo, durante una entrevista exclusiva con PTI.
“No creo que ningún otro, y ciertamente ningún jugador de críquet de la India es tan cercano a él porque es un poco mayor que yo.
“Cuando comencé a jugar para All India Universities contra las Indias Occidentales, anoté uno de mis sets más rápidos contra él.
“Él fue el primero en acercarse y estrecharme la mano cuando anoté cien contra jugadores como Wes Hall, Charlie Griffith, Lance Gibbs y él.
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Pero fue Sobers quien finalmente me sacó. Él y yo teníamos una relación muy estrecha”. Esa amistad continuó en el cricket del condado. “Jugamos… él y yo fuimos invitados por Lancashire. Me invitaron cuatro condados. Pero elegí jugar para Lancashire porque tanto Gary como yo estábamos invitados allí.
“Pero Gary y Lancashire no pudieron aceptar los términos”, dijo el ingeniero.
Según el ingeniero, Sobers podía hacer prácticamente todo en el campo de cricket mejor que casi nadie.
Sobers, cuya extraordinaria versatilidad lo convirtió en un jugador de críquet único en una generación, murió el viernes, dejando atrás un legado que ha inspirado a generaciones de jugadores en todo el mundo.
“Era el jugador de críquet vivo más completo de todos los tiempos hasta este triste día. Todo el mundo del críquet llorará por este genio”, dijo Engineer desde Londres.
“Era un buen amigo y lo extrañaremos muchísimo, no sólo por el mundo del cricket sino también por todos los que lo conocieron. Hablé con Wes Hall hace un tiempo. Hablé con la señora Sobers y el ambiente en Barbados es muy sombrío.
“Era un gran hombre, un embajador de Barbados y el jugador de críquet más grande y completo que el mundo jamás haya producido, visto o contra el que haya jugado”.
Sobers, un bateador zurdo que también podía jugar a los bolos con el ritmo del brazo izquierdo, el giro de la muñeca y el giro ortodoxo, tomó 235 ventanillas en el cricket de prueba. Jugó un ODI solitario, tomando un portillo. También fue un excelente defensor.
Para Engineer, quien anotó goles para Sobers en el XI Mundial y compartió innumerables momentos con él dentro y fuera del campo, simplemente no había comparación en lo que respecta a la habilidad integral del barbadense.
“Era el mejor en todo. Podía atrapar mejor que nadie. Podía lanzar rápido. Podía hacer swing con la pelota mejor que la mayoría. Y por supuesto sabía batear. No diría mejor que nadie”.
“Hemos producido algunos grandes bateadores como Rohan Kanhai, Graham Pollock, Barry Richards, Sunil Gavaskar y Sachin Tendulkar, pero ciertamente no hay ninguno como Gary”.
“Todavía recuerdo cuando anotó ese gran doble siglo en Melbourne. Yo no fui delantero durante mucho tiempo”, recuerda el ex portero de la India.
Al recordar sus días juntos en el World XI, Engineer dijo: “Jugamos juntos en el World XI. Teníamos una relación muy estrecha porque tomé tantas capturas de su boliche, tantas capturas de su bolos giratorios y tantas capturas juntas, literalmente a dos o tres pies de distancia cuando salió con un resbalón. Y todo lo que pude decir fue: ‘Gran atrapada, Serbi, sigue así, Serbi’.
Su amistad fue mucho más allá del cricket.
“Fue fantástico jugar con él y disfrutar de su compañía dentro y fuera del campo. A él le encantaban las buenas fiestas, y a mí también. Fuimos juntos a algunas buenas fiestas. Celebramos bastantes Navidades juntos.
“Tenemos algunos momentos divertidos”.
Publicado el 18 de julio de 2026
