Los Dodgers no entran en pánico por su apuesta de $60 millones por Kyle Tucker

NUEVA YORK— Es el hombre invisible del béisbol.

¿Recuerdas cuando los Dodgers firmaron a Kyle Tucker? Los profetas de la fatalidad se lamentaron. Los Dodgers abrieron la caja de Pandora y de ahí surgió un cierre patronal, nubes de humo sobre sus juegos y una plaga de langostas.

Y entonces surgió una propuesta para limitar los salarios. El viernes pasado, los Dodgers jugaron entre el humo de los incendios del Yankee Stadium. No hay langostas, al menos no todavía.

Pero nadie predijo que la estrella, a quien los Dodgers acordaron el invierno pasado pagar un promedio de $60 millones al año, sería… bueno, promedio.

Durante la primera mitad de la temporada, el OPS+ de Tucker fue de 100, lo que lo convirtió en un jugador “promedio de la liga” según esa métrica.

Está bateando .240, 30 puntos por debajo del promedio de su carrera. Está en camino de registrar los mínimos personales de la temporada en jonrones (11) y OPS (.702).

Su WAR es de 0,9, por debajo del 1,3 de Tyler Glasnow. Según estas métricas, Tucker ha contribuido menos al éxito de los Dodgers esta temporada que Glasnow, quien lanzó en siete de los primeros 100 juegos del equipo.

Pocos fuera de Los Ángeles se dieron cuenta y pocos en Los Ángeles se preocuparon tanto por ello.

“Aprecio que nuestra base de fanáticos, en comparación con otras, les dé a los jugadores mucha más gracia”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Y sé que él también lo ve”.

Esto es lo que los intentos de Tucker le costaron a los Dodgers: Absolutamente nada.

Consiguió dos hits, ambos sencillos, en 13 turnos al bate mientras su equipo ganaba la serie del fin de semana contra los Yankees de Nueva York. Los Dodgers siguen siendo dueños del mejor récord de las ligas mayores.

El contrato de cuatro años de Tucker, aunque lucrativo, no estuvo acompañado por la atención fulminante. No tiene que llevar a su equipo a la postemporada, una carga que a menudo soportan los agentes básicos que firman contratos para llevar a su equipo a la cima.

¿Con los Dodgers?

Shohei Ohtani es la cara del béisbol. El hijo de Freddie Freeman caminó por el Juego de Estrellas con una camiseta que decía: “Mi papá tiene 2500 hits”.

Mookie Betts jugó aquí por última vez como jardinero derecho ganador de la Serie Mundial y el Guante de Oro; regresó como una parada del calibre del Guante de Oro ganadora de la Serie Mundial.

“Creo que definitivamente ayuda estar rodeado de muchos otros muchachos que tienen altas expectativas”, dijo Roberts.

Ni la lluvia, ni el humo, ni el calor impedirán que los Dodgers realicen sus entradas programadas para octubre. Entonces necesitan a Tucker para prosperar.

“Obviamente todos queremos jugar bien durante todo el año”, dijo Betts. “No es que estemos pateando la lata y a nadie le importe. Incluso entonces, nos gustaría estar listos en octubre.

“En realidad se trata sólo de jugar. Nunca se sabe. Puedes tener un gran octubre y conseguir un hit, y ese podría ser el mayor éxito”.

Dijo Tucker: “Todos aquí son muy talentosos. Todos están aquí para ayudarse unos a otros. Todos aquí sólo quieren volver a otra Serie Mundial y ganarla. Así que sólo estoy tratando de hacer mi parte y simplemente jugar béisbol”.

Asegura que no se siente abrumado por las expectativas externas en torno a su contrato.

“Creo que eso es lo bonito, lo refrescante”, dijo Betts. “No creo que le importe. Sólo quiere jugar bien, hacer su trabajo y ayudar a los muchachos.

“No creo que a él realmente le importen las expectativas”.

Cuando llega al plato, se podría pensar “60 millones de dólares”. Él no lo hace.

“Hago lo mejor que puedo, sin importar cuál sea mi situación”, dijo Tucker. “A veces funciona. A veces no. Sólo tengo que intentar hacerlo mejor”.

Su tasa de ponches ha aumentado significativamente esta temporada. La velocidad de su bate ha disminuido un poco. Su tasa de contacto duro es significativamente abajo.

Está trabajando para arreglar su swing. Estaba trabajando en ello. Seguirá trabajando en ello.

Roberts dijo que la calidad del bateo de Tucker ha mejorado en las últimas semanas, incluso si los puntajes no lo reflejan.

“Lo que aprecié desde el primer día fue que no huyó de sus luchas”, dijo Roberts. “Él es el dueño”.

Tucker había participado en el Juego de Estrellas en cada uno de los cuatro años anteriores a este. Los Dodgers están apostando a que su nivel de juego será al menos similar al de la segunda mitad.

Betts dijo que no veía nada especial de qué preocuparse con Tucker.

“No puedo ver nada en absoluto”, dijo Betts. “Es un competidor. Ha pasado por muchas cosas este año. No es que no esté haciendo nada.

“No está bateando .330 con 30 (jonrones) como todos hubiéramos soñado, ¿verdad? Pero como equipo, lo estamos haciendo bien”.

Por ahora, los Dodgers están aquí. Su verdadera temporada comenzará en poco más de dos meses.

Tucker valora la responsabilidad. La producción sería mejor.