“Me gustaría reservar un vehículo. Es una larga distancia”, escribió el cliente.
“¿Cuántas personas y cuánto equipaje?” » Respondió Zhuo.
“Una persona, entre seis y siete cajas”, escribió el cliente.
Acordaron el precio del viaje –novecientos cuarenta dólares, incluyendo gasolina y peajes– y el cliente le envió un depósito de cien dólares junto con los lugares de recogida y devolución. Zhuo no miró detenidamente las direcciones, en el norte del estado de Nueva York y en el centro de Manhattan. Pensó que el pasajero probablemente era un estudiante internacional.
A la mañana siguiente, Zhuo, siguiendo las instrucciones de su teléfono, se dirigió hacia el norte por la I-87. La nieve cubría los árboles a lo largo de la carretera y cuanto más conducía, más bajaba la temperatura. Después de unas trescientas millas, se encontró en el norte de Nueva York, cerca de la frontera con Canadá. Zhuo habla poco inglés y no podía leer la mayoría de las señales por las que pasaba, pero después de dirigirse un rato hacia el oeste por la ruta 37 del estado de Nueva York, notó que había algo extraño en el tramo de carretera en el que se encontraba: casi todos los establecimientos se presentaban con una sábana. Aunque Zhuo no se dio cuenta, estaba en una reserva Mohawk, que forma parte de un territorio llamado Akwesasne, a caballo entre Canadá y Estados Unidos. Después de que Nueva York legalizara la marihuana en 2021, la reserva se convirtió en un lugar popular para abrir una tienda de cannabis, en parte porque las reglas de licencia de la tribu eran más fáciles de entender que las del estado.
Aproximadamente siete horas después de salir de su casa, Zhuo llegó a la dirección que le dieron: 18 Ruta Estatal 37. Se sorprendió al descubrir que estaba en una gasolinera. Zhuo intentó descansar en su auto, luego, exactamente a las 11 a.m., SOYA la hora de recogerlo, le escribe a su cliente en mandarín: “¿Estás afuera?”
“Sí, de inmediato”, respondió su contacto. Pero nadie apareció, y cuando Zhuo volvió a enviarle un mensaje de texto, el contacto respondió: “Hermano, mi amigo se quedó dormido. Está haciendo las maletas”. Después de otros cuarenta minutos, el contacto de Zhuo le escribió: “Déjame saber cuánto cobras por las tarifas de espera”.
“Dígale que se prepare más rápido porque tengo que conducir siete horas de regreso”, respondió Zhuo.
Finalmente, alrededor de las 2 en punto diputadoUn hombre con gafas de sol y una gorra de esquí de los Buffalo Bills apareció en una furgoneta blanca. Zhuo esperaba que su pasajero fuera chino, pero este hombre no lo era; Zhuo no tenía forma de comunicarse con él más allá de unas pocas palabras. El hombre ordenó a Zhuo que lo siguiera y condujo una corta distancia hasta una casa, donde cargó doce artículos de un garaje en la minivan de Zhuo: cajas de cartón, una maleta, dos bolsas y un bote de basura de plástico con tapa naranja.
Mientras los artículos llenaban la parte trasera de la camioneta, Zhuo comenzó a apartar el asiento del pasajero delantero. “Siéntate aquí”, le dijo al hombre.
“No”, respondió el hombre. “No voy a ir”.
“Está bien, está bien”, dijo Zhuo, luego llamó al hombre que lo contrató. “¿No irá a Nueva York?” » preguntó en mandarín. “¿Sólo estas cosas van a Nueva York?” »
El cliente confirmó que esto era correcto. Cuando Zhuo comenzó a conducir, los dos continuaron hablando, con una cámara en el espejo retrovisor grabando la conversación. “¡Lo tienes todo, no te molestes!” » dijo el cliente.
“¿Qué quieres decir con jugar con él?” Respondió Zhuo. “Me voy a casa ahora. No te preocupes”.
Treinta segundos después de que Zhuo colgó con el cliente, llamó a un amigo, un compañero conductor en Nueva York. “Déjame preguntarte algo”, dijo Zhuo mientras conducía. “Tengo un problema”. Explicó dónde estaba y qué había sucedido, luego le preguntó a su amigo si creía que las cajas contenían “algo que no estaba limpio”.
“Es muy difícil de decir”, dijo su amigo.
“Entonces, ¿qué debo hacer ahora?” »
“¿Cómo se supone que voy a saberlo? ¿Por qué no lo abres y lo inspeccionas?”
Zhuo dijo que “no se atrevería a abrir las cosas de otras personas” y los dos discutieron la situación. “¿Podría haber marihuana en el auto?” » preguntó Zhuo. “¿A qué huele la marihuana?” »
“La marihuana huele a marihuana”, dijo su amigo.
“Olí algo fragante”, dijo Zhuo.
Nunca había fumado marihuana, dijo más tarde, y no estuvo expuesto a ella mientras crecía en China, donde es ilegal. “Maldita sea, no estoy seguro de eso en este momento”, le dijo a su amigo. “Cuando llegué antes, mientras esperaba, sentí que algo andaba mal”. Pero acababa de conducir casi siete horas. “No sabía qué hacer”, dijo. Entonces “un tipo no chino se acercó” y “me entregó la caja con cosas”.
